老柳尋思，來(lái)的路上那個(gè)墻杞坍塌的廢園，大約就是劉娘子說(shuō)的施園,，便問(wèn)：“劉娘子，你可知施家怎么敗落的,？”

　　劉娘子整一整衣襟,，做出一個(gè)要出門的樣子，道：“那會(huì)兒我還沒嫁到這里呢,，聽說(shuō)是遭了官司,，其他就不知道了?！?p>　　“施小妹家的事兒,，不一般?！狈块T推開進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕后生,，大約十八九歲的模樣，青衣小廝的打扮,，拾掇得倒是很清爽,。

　　劉娘子見是她兒子阿興下工回來(lái)，趕忙篩了一茶盞水給他,，阿興接過(guò)茶盞,，卻不急著喝,，把茶盞在八仙臺(tái)上一壓，朝老柳道：“差爺,，施家父女犯了甚么事?”

　　不等老柳回他,，阿興竹筒倒豆子一般：“老施說(shuō)他們要回鄉(xiāng)祭祖，扯他娘的謊,，那日我蹲在壁腳墻洞里看了一整宿,，他父女二人整整燒了半夜的物事，我雖隔得遠(yuǎn)看不清燒的是啥,，見他們搬了一箱又一箱,，就是一二年不回來(lái)，也沒必要把家里的東西燒光才走,，這明擺著是有甚么見不得人的東西銷毀了才敢走,。”

　　老柳精神一振：“你還看見甚么,？”

　　劉阿興神叨叨的說(shuō)：“講出來(lái)嚇你們一跳,，施小妹她們燒了半宿，最后火光中竄出兩只大鳥,，一聲唳鳴凌空朝南飛出去,，把我給嚇得，蹲在墻洞動(dòng)彈不得,。奇了怪,，我一直沒見施家父女出門，怎么她們就消失不見了呢,？”

　　劉娘子沒想到她兒子還有這番奇遇,，指頭戳了戳了阿興的額頭，嗔道：“讓你癩蛤蟆想吃天鵝肉,，你瞪大眼瞧瞧咱們的窮家,，規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)你師娘做媒，說(shuō)個(gè)平頭正臉的媳婦才是正理,?！?p>　　劉阿興見他娘當(dāng)眾不給他做臉，急赤白臉地待要分說(shuō),。

　　老柳不耐煩看她們母子拌嘴,，干咳了一聲，問(wèn)道：“劉娘子,，你平時(shí)在施家?guī)蛡?，施家大門上的鎖匙想來(lái)是有的？”

　　劉娘子抽手去斗柜里摸,，想一想又遲疑了一下,，道：“老施不在家,，開門合適嗎？”

　　老柳正色道：“官差辦案,，有甚么事兒,，都是我擔(dān)著?！?p>　　“那行,。“劉娘子摸出銅匙放進(jìn)棉襖,，“你們跟奴來(lái)吧,。”

　　施家廢園的大門就在梨膏糖店的東橫頭不遠(yuǎn)處,。

　　黑漆漆斑駁的木門,，跟頹敗的女墻快要連成一體，石榴掛在高高的樹上豁開著口子,，在寒風(fēng)里晃動(dòng)。

　　開門進(jìn)去,，竟意外得沒有想象中那么荒穢,。

　　園子很大，從嘉余坊過(guò)來(lái)巷子口看得到墻杞半坍的西園基本廢棄,，西園的空地上確實(shí)留有灰燼的痕跡,。

　　而東園修葺得還不錯(cuò)，房舍固然舊些,，三進(jìn)的院落齊齊整整的,，園中田壟平整，種著各色草木菜蔬,，看得出是精心打理過(guò)的,。

　　院落里還留著主人生活的氣息，灶下吊著幾尾咸青魚,，柴房堆了很多稻草木炭,，廊下還放著一個(gè)簸籮，里面有施小妹的繡繃,，繡的是兩條金錦魚,，眼泡鼓鼓的，非常得俏皮,，只需要主人的纖纖玉指再繡上幾根水草就完工了,。

　　老柳問(wèn)劉娘子道：“娘子看看，他們?cè)豪锶绷它c(diǎn)啥,？”

　　劉娘子搖頭道：“看著東西都在,?！?p>　　老柳低頭思量，忽然抬眼道：“娘子想想,，他們從前壁上掛字畫嗎,？”

　　劉娘子目露惶惑，道：“差爺,，奴不認(rèn)得字,，從沒留意過(guò)這些，似乎是沒有,?！彼吡λ妓鳎值溃骸袄鲜┯袝r(shí)在他自己臥房看書,，我記得他房里有一整架書,，剛才并沒有看到書架上有空出來(lái)?！?p>　　書都在,，那么他們燒的是甚么？

　　開梨膏糖小店的老施還經(jīng)?？磿?，而且有一定數(shù)量的藏書，多少蘇州城中小康之家都辦不到的事情,。

　　他家中光景看樣子不錯(cuò),，卻令妙齡適嫁的女兒拋頭露臉開鋪?zhàn)樱@也是讓人疑惑的地方,。

　　老柳內(nèi)心思緒起伏,，這個(gè)案子不簡(jiǎn)單。

　　在一旁的劉阿興突然插話：“客堂里有幅菩薩像不見了,，那是施小妹親手繡的,。”

　　客堂供桌上果碟中的佛手,、香櫞還未曾干癟,，壁上空白一片，看來(lái)確乎是有繡像被摘走了,，家中許多財(cái)物都放著,，單單帶走一幅菩薩繡像，這于理實(shí)在講不通,。

　　“這施家父女,，平時(shí)跟甚么人來(lái)往呢？”老柳朝俞甲長(zhǎng)問(wèn)道,。

　　一直不曾說(shuō)話的俞甲長(zhǎng)只得道：“施家雖是老戶,，他們素來(lái)孤僻,，并不曾見與甚么人來(lái)往，只安分做買賣罷了,?！?p>　　劉阿興心中一動(dòng)，忙道：“前一陣,，有個(gè)十幾二十歲的窮酸書生時(shí)常來(lái)店里找施小妹,，唇紅齒白的，是個(gè)小白臉,?！?p>　　“書生，可知曉他下落,？”

　　“聽說(shuō),，是紫陽(yáng)書院的學(xué)生，姓王,?！?p>　　“紫陽(yáng)書院?！崩狭行┸P躇,，這可是斯文人聚集的地方，書院里的先生都是有功名的讀書人,，老柳決定找找別的線索，先不朝書院這方面查,。

　　天色將晚,，一行人再次從梨膏糖店走過(guò)，俞甲長(zhǎng)看看店排門一側(cè)的石香爐,，皺著眉道：“這里甚么時(shí)候多了一個(gè)石香爐,。”

　　劉娘子略想了想道：“大約就是上個(gè)月從施家園子里挪出來(lái)的,?！?p>　　老柳瞄了一眼，這個(gè)石香爐模樣古拙,，與時(shí)下寺廟里香爐不太一樣,，朝香爐里面瞧瞧，薄薄一層灰燼,。

　　老柳忽然心中一動(dòng),，將石香爐推倒在地，灰燼撒在青石板上,，四散飄去,，幾張燒剩下的白色紙片曝露出來(lái),，殘紙片上都畫著符箓，樣子恰恰與隆興當(dāng)中包著《漁隱圖》的麻紙上的道符極為相似,，老柳將這幾張殘片仔細(xì)包在帕子里,，收好作為物證。

　　這施家父女,，果然同白鳶教有勾連,。

　　老柳請(qǐng)俞甲長(zhǎng)在這一帶街巷放出風(fēng)去，說(shuō)不定有街坊知曉施家父女確切下落,，但凡有線索上報(bào)的,，衙門賞十個(gè)大錢。

　　雖不是重賞,，也有勇夫,。

　　隔日一大清早，老柳裹著一副江爐餅卷油炸燴,，還沒來(lái)得及咬上一口,，俞甲長(zhǎng)帶了個(gè)中年糙漢匆匆尋來(lái)。

　　這漢子手足粗大,，面色黝黑,，在緝捕廳里渾身不自在，垂著頭沒抬起來(lái)過(guò),。

　　俞甲長(zhǎng)介紹他是城南洞庭春山貨鋪的挑夫阿力,，有重要線索要報(bào)官。