“妖魔鬼怪閑不住,，又跳出來蹦跶了,?！毙〔旁跁豪锒盗艘蝗?，看大門的張阿爹，蒙學(xué)班的李秀才等幾處,，都去打個(gè)招呼,，聽到一耳朵閑話。
愛蓮居主人沈孝廉,，才華不及他的夫人,，他倆各有男女弟子不少，其中,，瞿通判的侄女瞿三姑娘是沈夫人最得意的女弟子,。
瞿三姑娘自幼喪父，一向是依附瞿通判過活的,，因去歲與城中大戶楊家議親未成,，瞿通判便屬意在沈孝廉的男弟子中挑選一個(gè)才學(xué)俱佳的作東床快婿。
不料沈夫人不樂意,，既是沈孝廉才學(xué)不如自己,，沈孝廉弟子們的才學(xué)想來亦不如瞿三姑娘，她必定要給女弟子挑個(gè)才華過人的,。
因此,，方籌辦了梅花會(huì)，從城中各大書院已及官學(xué)中請(qǐng)了二十名年貌相當(dāng)?shù)那嗄陮W(xué)子,，名為賞花,，實(shí)則相親。
“明日這勞什子梅花會(huì),，竟是相親會(huì),？”王恒咂舌道：“請(qǐng)柬弄丟了，我本就在去與不去之間動(dòng)搖,，既是相親會(huì),，那就不能去了，我年紀(jì)尚輕,，窮無立錐之地,，哪里顧得上娶親這樣的大事?！?p> “別啊,，聽說這瞿家是洞庭西山豪強(qiáng)，瞿三姑娘是大房獨(dú)女,，偌大家業(yè)將來全是陪嫁,，大家伙說起都是羨慕不已，怎得七兄偏這般狷介,?！毙〔诺?。
王恒道：“大伯母有句話說得好，攀親怎么能貪圖別人家當(dāng),，既貪圖銀錢，則不免吃相難看,，日長夜久,，心中難免郁郁不樂，甚至悔不當(dāng)初,，都不是長久之計(jì),。”
“大夫人確實(shí)見解高明,，聽她這么一說,，似乎萬貫家財(cái)也沒那么重要了?！毙〔诺溃骸案F人翻身靠啥呢,？我心里好迷茫?！?p> “小富由儉,，大富由天?！蓖鹾阋埠苊悦?。
第二日就是正月十五元宵節(jié)，王恒果真沒去赴會(huì),，與小才在膳齋吃了碗湯團(tuán)應(yīng)景,。
午后未時(shí)末，倆人正在齋室用功,，忽然來了個(gè)雜役,，說是奉了治世樓徐先生的命，請(qǐng)王恒立刻去袁山長會(huì)客的經(jīng)義齋,，有要事相商,。
王恒正溫書看得昏昏欲睡，揉了揉眼睛,，心道徐先生有甚么急事,？還鬧到了山長那里，披上棉袍便起身,，朝后山經(jīng)義齋而去,。
經(jīng)義齋離得很遠(yuǎn)，還沒進(jìn)樓,，隔窗就聽到徐先生的怒斥聲,，徐先生這般溫文爾雅的人,，竟在發(fā)怒罵人。
“書院里教爾讀的是圣賢書,，走的是康莊衢,，你們竟然做賊，做賊且不論,，還要有污同學(xué)清名,，真真是冥頑不靈?！?p> 這幾句,，說得可謂極重，幾近破口大罵,。
王恒心下疑惑,，挑開簾子進(jìn)門，抬頭一看,，經(jīng)義齋里擠滿了人,。
袁山長垂手坐在紗帽椅上閉目養(yǎng)神，浦三公子和楚公子倆人站在西壁角,，徐先生指著他們怒罵,。
袁山長下首，還站著兩名男子,，一個(gè)是灰袍老者,，大戶人家的仆役打扮，另一個(gè)是青年男子,，身披英雄氅,，卻是江湖人打扮，這兩個(gè)人,，出現(xiàn)在袁山長的經(jīng)義齋很奇特,。
王恒趨前，朝袁山長深深一揖,，道：“山長,，新春吉祥?！?p> 再朝徐先生行了個(gè)禮,。
袁山長疲憊地說：“徐助教，你來跟王生說說,?！?p> 原來，今天愛蓮居張燈結(jié)彩，梅花會(huì)與會(huì)眾人中午陸續(xù)前來赴約,，其中有一對(duì)主仆拿著紫陽書院王恒的請(qǐng)柬前來,，門房不察，竟被他們蒙混過關(guān),，混入兩不堂主會(huì)場,。
那身披英雄氅的年輕男子，今天陪伴他的義弟前來赴會(huì),，他從前在虎丘遇見過這對(duì)主仆,，當(dāng)時(shí)兩個(gè)人都是豪華公子的打扮，一個(gè)姓楚,，另一個(gè)姓浦，因此,，他讓他的義弟告知了沈孝廉,，怕這倆人的身份不屬實(shí)。
沈孝廉問過門房,，仔細(xì)查下來,，他們拿的請(qǐng)柬是紫陽書院王恒的，管事的去問他們,，他二人還待抵賴,。
沈孝廉勃然大怒，派管事的將倆人押送到紫陽書院,，那年輕的江湖人,，自告奮勇前來幫忙，將楚公子和浦三公子交給袁山長處理,。
直到此時(shí),，楚公子和浦三公子才承認(rèn)，是他們?nèi)ブ问罉浅诵煜壬獬?，偷走了那張梅花?huì)的請(qǐng)柬,。
徐先生氣極了，問他們?yōu)楹我当I,，浦三公子不發(fā)一言,，楚公子卻老實(shí)，說他們心存嫉妒,，見不得鄉(xiāng)下來的土包子去參加梅花會(huì),。
倆人犯了院規(guī)，該當(dāng)處罰,，王恒是苦主,，因此袁山長和徐先生來問一問他的意見。