暮色四合時,，雜役房的檐角掛起了一串紅燈籠。
甘棠捧著粗陶碗,，蹲在門檻上小口啜著黍米粥,。
粥稀得能照見房梁上的蛛網(wǎng)，她學著旁人的樣子,，把碗沿抵著唇邊慢慢轉(zhuǎn)圈——這樣能多沾些米漿,。
甘青挨著她坐下，從袖口抖出半塊硬餅子：丙間東數(shù)第三根柱子后頭藏的,。
大通鋪擠得像曬干的咸魚,，十二具身子挨挨擠擠地發(fā)著餿味。甘棠蜷在靠墻的角落,，數(shù)著屋頂漏進的月光算時辰,。
隔壁丫頭翻身壓到她凍瘡潰爛的腳趾時，她咬著草席把痛呼咽回去,。阿姊說過,，深宅里第一夜能睡熟的人，活不過三個月,。
“起——”天還烏沉著臉,，銅鑼就震碎了寒氣。
甘棠滾下通鋪時順手扯平中衣褶皺,，這是昨夜偷看管灑掃的春杏姐姐學的,。
羅嬤嬤立在滴水成冰的院里，藤條梢頭結(jié)著冰溜子,，正滴滴答答往青磚上砸,。
“腰板！”藤條抽在甘棠后頸,，火辣辣地疼,。
她盯著自己呼出的白氣，照著前頭大丫頭的樣子收腹挺胸,。
晨霧散盡時,，青磚地上凝了層冰，她的布鞋底早被雪水浸透,，腳趾凍得沒了知覺,。
端茶訓練從午時持續(xù)到日跌,。甘棠托著盛滿熱水的粗陶碗，腕子抖得像秋風里的枯葉,。羅嬤嬤的銅煙鍋敲在她手背：“潑一滴,，今夜就舔地磚解渴?！?p> 前日挨罰的丫頭手背還腫著,，此刻正跪在廊下擦地磚縫。
洗衣房的老井臺結(jié)著青苔,，甘棠跪在冰水里捶打衣裳,。皂角水泡爛了指縫，她盯著水面倒影練習微笑——要露六顆牙,，眼角微垂,，這是昨夜偷看大夫人跟前彩屏姐姐的模樣學的。
甘青突然撞她手肘,，一件松花色的肚兜飄到跟前,，金線鎖邊的并蒂蓮晃得人眼暈。
“三姨娘的,?！备是鄩旱蜕ぷ?，指尖飛快地刮過繡樣,。
甘棠裝作沒看見她袖口閃過的銀光，埋頭將肚兜按進木盆最底層,。
晾曬時特意選了背陰的竹竿,，羅嬤嬤說過，主子的貼身衣物不能曬在日頭底下,。
驚蟄前的雨水帶著冰碴,，甘棠抱著晾干的衣裳穿過游廊。月洞門突然轉(zhuǎn)出個穿水紅比甲的丫頭,，她慌忙退到墻根低頭,。
金絲繡鞋停在跟前，甘棠盯著鞋尖綴的東珠——足有她小指甲蓋大,，三姨娘上個月賞給貼身丫鬟的便是這種珠子,。
“倒是伶俐?！绷_嬤嬤某日突然掐住她下巴,，“明日去領夏裝?！?p> 甘棠摸到新衣內(nèi)襯藏著根金線,，借著補衣的油燈挑出來纏在腕上——這是從三少爺舊衣縫里落的,，攢夠十根就能換塊飴糖。
領夏裝那日,，甘棠在庫房前數(shù)清了檐下掛的十八盞琉璃燈,。
管事的趙娘子多看了她兩眼：“是個齊整的?！彼冻隽w牙的笑,，后槽牙卻咬得死緊——阿姊說過，夸你齊整的未必是好事,。
“甘棠,、甘青，玉舒院問話,?！毕s鳴撕開盛夏的正午，甘棠抹了把流進眼里的汗,，袖口金線磨得腕子發(fā)癢,。
穿過第三道月亮門時，她瞥見甘青往嘴里塞了片葉子——是止汗的薄荷,，昨兒洗衣房曬著的,。
三姨娘歪在竹絲涼榻上，石榴裙下露出綴珍珠的繡鞋,。五歲的玉姐兒趴在她膝頭,，腕上金鈴鐺隨著吃冰碗的動作叮當響。
甘棠盯著地磚縫里凝住的冰酪漬,，想起奴驛那個為口酸漿果噎死的丫頭,。
“可會梳頭？”三姨娘吐出的瓜子皮粘在甘棠衣擺,。
她伏得更低：“會梳雙螺髻,、垂云髻，還會給珠花纏金線,?！?p> 其實只會最粗淺的雙丫髻，但昨夜偷看梳頭嬤嬤給玉姐兒編發(fā),，硬記下了手法,。
西偏院的下人房飄著艾草味，四個大丫鬟正在熏蚊子,。
穿杏色比甲的扔來兩床被褥：“南邊那兩個鋪位,。”
甘棠摸著被角粗硬的棉絮,，比雜役房的稻草暖和十倍,。名喚甘穗的丫鬟遞來半塊香胰子：“擦擦汗,，仔細熏著主子?！?p> 夜風卷著荷香滲進窗欞時,，甘棠數(shù)著更漏裝睡。甘青的呼吸聲忽輕忽重,，像在等什么動靜,。
子時的梆子剛敲過，靠門的大丫頭突然起身,，裙擺掃過她面頰時帶起股藥味——正是三姨娘安胎藥的苦氣,。
晨光染紅窗紙時，甘棠摸到枕下壓著的草編蚱蜢,。阿爹被帶走那日編的玩意兒,，竟陪她闖過了六道門庭。
前院忽然傳來瓷器碎裂聲,，接著是甘穗的輕笑：“玉姐兒又摔藥碗了,。”她低頭理平衣襟褶皺,，將六顆牙的笑抿得恰到好處,。
玉舒院的青磚地上新鋪了紅氈毯，甘棠跟在甘穗后頭數(shù)步子,。三姨娘懷孕后院里添了四口青釉大缸,，養(yǎng)著給玉小姐看的紅鯉魚。
她盯著水面晃動的日頭,，冷不防被塞了個彩繪陶罐——玉小姐又在鬧著抓蟈蟈了,。
“這個會翻花繩么,？”五歲的小主子舉著纏金線的彩絳,，腕上金鈴鐺叮當作響。
甘棠跪在石榴樹影里,，把阿姊教的繩戲改了樣式,，翻出個胖元寶。玉小姐咯咯笑著撲過來,，發(fā)頂兩個小揪揪蹭得她下巴發(fā)癢,。
章太醫(yī)每月三次來請脈，藥童背的烏木箱里總裝著蜜餞,。
甘棠端著銅盆候在廊下,，瞧見老太醫(yī)往三姨娘腕上墊的帕子都繡著金牡丹。
玉小姐偷摸藥箱里的山楂丸時,，周嬤嬤舉著戒尺追出來：“姐兒仔細硌了牙,！”
風往人脖子里鉆,，甘棠蹲在石階上教玉小姐認字。周嬤嬤給的描紅本上印著“福壽安康”,，小主子偏要用朱砂畫烏龜,。“這是給弟弟的,?！庇裥〗惆研埮脑谒ヮ^，墨跡糊成個紅團團,。
三姨娘賞下兩匹素羅紗那日,，甘棠正和玉小姐編蛐蛐玩。
三姨娘倚著軟枕輕笑：“真是童趣,?！鞭D(zhuǎn)頭讓丫鬟取了匣琉璃珠給她們玩。
夏至前夜,，玉舒院移來六缸睡蓮,。甘棠提著紗燈陪玉小姐找花苞，螢火蟲掠過水面時,，小主子突然往她嘴里塞了塊玫瑰酥：“比章爺爺給的藥丸甜,。”
她含著酥餅不敢嚼,，想起羅嬤嬤說過,，主子的吃食奴才得捧著接。
周嬤嬤中暑那日,，甘棠被指派值夜,。玉小姐鬧著要聽故事，她就把奴驛的苦日子編成兔子精闖關：“...小灰兔翻過三座山,，終于找到藏著胡蘿卜的寶箱...”
月光透過茜紗窗落在錦被上,，小主子的呼吸漸漸綿長。
白露那天,，章太醫(yī)帶著新制的安胎丸過來,。
玉小姐非要試吃，甘棠搶著吞了半顆,，喉頭泛起酸苦,，面上還得笑：“姐兒瞧，奴婢吃了能長高呢,?！?p> 其實舌根都麻了，回房連灌三瓢井水才壓下惡心,。
中秋宴上,，玉小姐賞了她半塊棗泥月餅,。甘棠躲在耳房就著冷茶吃，餡里居然有整顆核桃仁,。
甘穗撞見笑她：“跟個倉鼠似的,。”忽然往她手里塞了包松子糖：“周嬤嬤柜子里摸的,，別讓姐兒瞧見,。”
夜風掠過檐角銅鈴時,，甘棠摸出枕下的草蚱蜢,。
玉舒院的桂花香蓋住了奴驛的霉味，她對著月光數(shù)窗欞影子,，忽然聽見玉小姐在夢里咯咯笑,，金鈴鐺隨著翻身輕響，像極了阿姊腕上褪色的銅鐲,。
這日子真好啊,，好的不真實。