白昱人罷手道：“還沒有分出勝負來呢,?！背鐖虻溃骸岸埽J(rèn)輸吧。五十回合你打不過黃大哥就再打下去也是個輸,。”昱人不以為然,。崇堯道：“你的武藝雖然精熟,，可是輸就輸在體力上。黃大哥體格強健,，力氣大你許多,，可以打的持久。往后你要勤加鍛煉,，在增強氣力方面要下苦功才是,。”昱人見他道著心病,，一語中的,，很是中肯，甚是佩服感動,，說道：“大哥見教的是,，兄弟受益匪淺,。”尚基道：“崇堯兄,，請了,。”
白昱人暗自感傷了一會,，抬頭看他兩人這場切磋,，真?zhèn)€是棋逢對手，將遇良才,，打到五十余回合,，兀是不分勝敗，竟是愈戰(zhàn)愈勇,。在場眾人都瞧得呆了,，何曾見到過這等惡斗。打到一百余回合,，尚基有些力不從心,，料到贏他不得，甚是敬佩他,，笑道：“耍耍兵器,，怎樣？”崇堯道：“客隨主便,?！笨v身一躍，竄起丈余高下,，場中響起一片驚羨的贊嘆聲,。他幾個起落來到兵器架跟前，抄了一口大刀,。尚基亦抄了一口大刀,，雙刀并舉，交纏在一起,，眾人看得眼花繚亂,，目不暇接。打了十?dāng)?shù)回合,，崇堯大喝一聲：“撒手,。”雙手盤旋攪動幾下,，尚基拿刀不勞被挑飛脫手,，只落得一雙空手。尚基哈哈笑道：“在下枉自好武，拜過不少師父,，會過不少英雄豪杰,，時至今日才知道什么才是真武藝。尚基輸?shù)男膼傉\服,。今日得識崇堯兄，真乃三生有幸,，快哉,，快哉?！背鐖虻溃骸包S大哥武藝超群,，崇堯很是由衷的敬仰?！?p> 尚基道：“客氣了,。”親熱的拉著他的手,，說道：“我啊,，從小不愛之乎者也文縐縐的那一套，只愛耍刀弄劍,。根本沒遇上過什么高手,，哪像兄弟你武學(xué)精湛，受過名師點撥,。我要跟著兄弟你好好學(xué)武,，你收我這個徒弟，你看怎樣,？”崇堯道：“慚愧,。大哥想學(xué)，兄弟將所學(xué)盡數(shù)教給你就是,，甚麼師父長,，徒弟短的，再莫提起,?！鄙谢鶜g喜的說道：“好兄弟?！崩^而嘆息道：“府兵制遭到破壞,，民風(fēng)不再尚武，難得大哥有如此武藝,，太難得了,。”
尚基命人報與渾家擺設(shè)酒宴，以為崇堯,、昱人,、亦踔三人接風(fēng)洗塵。尚基渾家王氏頗賢,，生有一子,，治家有方。當(dāng)時得了丈夫言語,，忙使婆娘,、莊客從人殺雞宰豬，盛設(shè)酒肴,。尚基使渾家領(lǐng)著六歲的兒子與他三人相見了,，又叫簡良一塊坐了，吩咐眾莊戶人等也都吃酒席,，是日盡歡而散,。次日，尚基又設(shè)酒席請他三個,，愈加親近,，儼然一家人。自此,，崇堯,、昱人亦踔三人安心在黃家住下，演練武藝,，吃酒談笑不提,。
光陰似箭，日月如梭,，不覺兩月有余,。忽一日，昱人接到家中來信,，道說白爺已經(jīng)花錢化解了程千里的仇恨,，半月前程千里已是打道回長安去了，只要兒子回家完聚,。昱人看了書信,，著實想念爹娘，便向尚基辭行,。尚基再三挽留不住,，只得任他去了，卻堅決要留下崇堯跟亦踔,，定要他們多住些時日,。崇堯跟亦踔推拖不得,，只好領(lǐng)受了尚基的一腔盛情美意。眾人跟昱人吃了餞行酒,，尚基送了他些盤纏,，任他去了。
忽一日,，也是合當(dāng)有事,。蓋簡良跟尚基、崇堯等人晌午喝的酩酊大醉,，道是去尋一故友,。黃昏時分，有人來報說簡良酒后沖撞并打傷了鄭里長家人,，被鄭里長抓去，在家吊打,。尚基當(dāng)時有七八分酒意,，聽了這番言語，義憤填膺地說道：“打我兄弟,，擺明了就是跟我作對,。”隨即召集數(shù)十個身強力壯能打的莊客,，執(zhí)了火把,，拿了鐵鍬棍棒前呼后擁直奔鄭里長家要人。崇堯跟亦踔生怕他鬧出亂子,，想要同去,。尚基道：“你兩是外鄉(xiāng)人，莫管本土事,。區(qū)區(qū)鄭家,，他有何能，敢不放人,？”徑自帶人去了,。原來鄭里長單名一個青字，同尚基都是里長,，兩家相隔不上十里,，各人心性卻大是不同。那鄭青仗著表兄是州刺史,，在鄉(xiāng)里欺男霸女,，強取豪奪，干盡傷天害理的事,，鄉(xiāng)里人都銜恨他,，具是敢怒不敢言。
鄭青素知尚基勇武，乃是一方豪杰,，遂不來招惹他,。當(dāng)日簡良在路上撞著了鄭青的車轎，因為酒醉,，沒有避讓,。鄭青的從人中有一個本家兄弟名叫鄭僖善的，識得簡良乃是尚基的心腹兄弟,，于是攛掇家主教訓(xùn)簡良一頓,，好滅尚基威風(fēng)。那鄭青平日里久已痛恨人們盛贊尚基美德,，賦役輕而親賢,，遂唆使從人上前推拉簡良，故意摔倒,，作被打傷之狀,，以此誣陷他傷人。簡良與他們分辨,，卻被眾人乘他酒醉,，將他一頓痛打。又綁縛回家吊起來,，用皮鞭抽打,。
尚基當(dāng)日得訊，帶人打進鄭家,。鄭家人打不過尚基等一干如狼似虎的漢子,，作鳥獸散了，任由他將人帶走了,。鄭僖善見狀,，又?jǐn)x掇家主，說道：“尚基此去定然不會善罷,，明日必會首告,。鄭爺何不先下手為強，寫一紙訴狀,，狀告他縱容手下仗勢欺人,，行兇于路在先，率領(lǐng)賊人私闖民宅在后,，呈上刺史爺臺下,。刺史爺是您的表兄，一定為你出這口惡氣,?！编嵡嗦勓源笙驳溃骸皬乃俎k,，從速辦?！鼻艺f尚基將人救了回來,，問個清楚，知道是鄭家仗勢欺人,，自覺理直氣壯,，全不以為意，道說明天狀告鄭青,，又邀眾人吃酒與簡良壓驚,，拂曉方散。不想鄭家連夜寫了狀詞,，星夜兼程飛馬去了州衙,，天明入城，告在刺史階下,。刺史徇私,，不辨曲直，立差曹參軍領(lǐng)一隊官兵到黃家拿人,。官兵都到了黃家，尚基適才酒醒,，未來得及寫狀詞,，已被官兵不由分說的鎖拿了，又捕了簡良,，簇擁著去了州府衙門,。只驚得黃家老少倒在塵埃。
崇堯聞訊,，忙使人去州府報知黃爺,，叫從中周旋。那人至晚方回,，報說：“黃爺也是沒轍了,。只探得消息，鄭家在衙門里上下使錢打通了關(guān)節(jié),，一口咬定蓋鐵頭行兇在先,，黃里長帶人私闖民宅，打傷多人在后,。知法犯法,，罪加一等。那鄭青的表兄是州刺史,，官階大過黃爺,，又是一味護短,，只是叫著力的打，定要二人招供,，好是慘痛,。”亦踔道：“呂大哥,，我們就沒辦法救人了麼,？”崇堯道：“難。只是一件若是招供罪不至死,，若不招供,，只怕是要被當(dāng)堂杖斃?！彼於谀侨嗽偃ブ堇?，買通牢監(jiān)探視，先叫尚基招認(rèn)了,，保住性命,，再作區(qū)處。那人忙飛馬去了,。
再說鄭青同家人鄭僖善到家,，樂的眉開眼笑。鄭青道：“今日方才出了這口惡氣,，明天他再不招供,，就當(dāng)堂打死?！编嵸疑频溃骸班崰?shù)靡獾脑缌?。”鄭青道：“此話怎講,？”鄭僖善道：“黃尚基的父親是司戶老爺,，樹大根深，難免不會死灰復(fù)燃,。還有黃尚基莊客都是一群亡命之徒,，若不一網(wǎng)打盡只怕將來會報復(fù)鄭爺。那時節(jié)明槍易躲暗箭難防吶,?！编嵡嗟溃骸斑@可怎么是好？”鄭僖善道：“小的已有一策謀劃在此,。只有狀告他私造兵器,，圖謀不軌，定可斬草除根,，一了百了,?！编嵡嗟溃骸斑@事弄得也忒大了吧？我聽說他家的兵器可都是從府庫中借出來的,，人所共知啊,。”鄭僖善道：“您的表兄是刺史大人,，只要您將狀詞呈上去,，說他是私造，那個人敢說他不是私造,。再牽連上他的幾個心腹,。照貼拿人，保管沒有后顧之憂,?！编嵡嗟溃骸盁o毒不丈夫，就這么辦,。他們不認(rèn)罪,，就統(tǒng)統(tǒng)打死在大堂上?！编嵸疑频溃骸班崰斢值眠B夜去州衙走一趟了,。”
黃尚基渾家王氏抱著六歲的兒子整日啼哭,，家人們勸解不住,，都是唉聲嘆氣，無計可施,。崇堯跟亦踔等那報信人，一夜沒有合眼,，至第二天看看正午,，忽聽人聲喧嘩。那曹參軍又領(lǐng)著一干官兵沖進黃家,，念著帖子上的姓名將莊院六七個人都鎖拿了,，并拿了尚基渾家王氏及兒子，又將兵器架上的兵器裝載上車,，揚長而去,。亦踔想要上去救人，被崇堯制止了,。旁有數(shù)人見他兩人想要上州府設(shè)法救人,，紛紛出錢財資助他二人行事。當(dāng)晚二人來到州府,，投客棧住下,，點一桌酒飯邀請店主吃酒,，詢問本地新聞。老板道：“可不得了,，出大事了,。”崇堯道：“什么大事,？”老板道：“黃家堡黃里長兩位聽說過么,？”崇堯道：“說來聽聽?！崩习宓溃骸皟晌皇峭忄l(xiāng)人吧,？我跟兩位說，那黃里長可是英雄了得,，老朽一向知道他跟鄭里長有嫌隙,，不知怎么遭人算計了，吃了官司,，道是私造兵器,，圖謀不軌。大堂上黃里長拒不認(rèn)罪,，可憐他的老爹跟夫人,，以及文弱的小兒子被杖斃了。真是慘啊,?！?p> 崇堯又問道：“那黃里長認(rèn)罪了么？”老板抹一把眼淚道：“認(rèn)了,，認(rèn)了,。他不忍見妻兒受刑，忍不住就認(rèn)了,。當(dāng)堂被判成死罪,，秋后斬決。妻兒官賣為奴,，親友莊客發(fā)配邊疆充軍,，家私抄沒入官。不論這些,，還聽人說,，鄭家不會善罷甘休呢?！背鐖虻溃骸斑@又怎么說,？”老板道：“鄭青是刺史大人的表弟，只怕是要在監(jiān)獄里謀害了黃爺跟他妻兒的性命哩,?！币圊纸蛔×R道：“狗賊,。”老板嚇了一跳,，說道：“可不是,，人都這么說來著。只是可惜了黃爺一世豪杰,，竟命喪于奸人之手,。”嘆息著徑自去了,。崇堯道：“兄弟,，你可有什么主張麼？”亦踔道：“我聽大哥的,，只要能救出黃大哥,，刀山火海，死也無悔,?！背鐖虻溃骸包S大哥對我們的恩情，無以為報,，眼下為奸人所害,，身陷囹圄，性命攸關(guān),。他們官官相護,，視人命如草介。我不將黃大哥就出來,，懲辦這些奸人,，實在咽不下這口氣?！币圊挚陡偶ぐ旱卣f道：“你說怎么做,？”崇堯道：“劫獄，敢么,？”亦踔鏗鏘有聲地說道：“跟大哥在一起死都不怕,，劫獄就劫獄,?！背鐖虻溃骸拔覀兘裢砭托惺拢攘它S大哥一家,，亡命江湖吧,。”
二人計較定了,，熄滅了蠟燭,，悄悄出了客棧,。其實半輪皓月斜掛在樹梢，大地一片銀白,。夜靜更深,，二人摸到了州衙大獄所在，崇堯托著亦踔的雙腳,，扶著他爬上高墻,。亦踔機警的張望了一會，乘著巡夜的官兵過去,，說道：“大哥上來,。”崇堯振臂一躍,，輕若棉絮般落在墻頭之上,。兩人縱身躍下，隱跡藏行,，來到牢獄門口,，看那兩個看守正打瞌睡，就要動手,。卻見一個小廝十四五歲的模樣,，懷中抱著酒壇子，哼著小調(diào)到了牢門口跟兩個看守寒暄,，甚是親密,。亦踔道：“此時不動手更待何時？”就要竄將出去,。崇堯慌忙攔住,，道：“且慢，事有蹊蹺,?！狈诎抵幸娔强词卣f著：“多謝霍小哥了?！蓖P進去了,。又見一人提一口尖刀摸黑過來閃身進了監(jiān)獄。
崇堯只怕是鄭家派來的刺客,，慌忙奔過去,，闖進牢門。暗中一把明晃晃的刀徑自極快的向他戳來,，崇堯處變不驚,，應(yīng)變快捷的退了兩步，手疾眼快的抓住了那人的手腕，沉聲道：“你們一定要趕盡殺絕么,？”那人道：“你是誰,？來這作甚？”呂崇堯道：“我是來救人的,?！蹦侨说溃骸熬日l？”崇堯道：“黃尚基,?！蹦侨说缆暎骸霸瓉硎亲约喝恕,！睂⒛樕系拿嬲终?，露出一張俊逸的臉，雙目炯炯有神,，燦如朗星,。崇堯道：“你是誰？”那人道：“應(yīng)捕徐鏡平,。那天去黃家,，我見過你，你是外鄉(xiāng)人吧,？”崇堯道：“你是官府的應(yīng)捕衙役,，為什么來這？”徐鏡平道：“剛才進去的是我的家僮霍演,，估計這會他已將獄卒藥翻了,。，此地不宜久留,，鄭家的殺手隨后就到,，我們快些救人吧?！?p> 三人進入獄中,，霍演已經(jīng)得手，將獄卒都藥翻了,，搜出了鑰匙,，挨門將獄門開了放出囚徒來。囚徒都欣喜若狂,，扶老攜幼向霍演道謝,。霍演道：“你們都是受人冤枉的好人,，都快回家吧,。”崇堯,、鏡平,、亦踔三個救出了黃尚基以及他的妻兒，莊客,。尚基逢著妻兒,，涕淚交流，大慟一場,，這番死里逃生,，恍如隔世，仿佛做了一場噩夢似的,。尚基悲慟道：“可憐我的爹娘,，二弟死于非命呀?！背鐖虻溃骸笆乱阎链?，黃大哥節(jié)哀順變吧?！毙扃R平道：“是非之地,，不可久駐，快走吧,?！鄙谢溃骸扮R平兄弟，我拖累你了,?！辩R平道：“當(dāng)年鏡平寒苦，窮困潦倒,，若非大哥舉薦于司戶爺,，哪的有今日風(fēng)光，娶妻生子,，掙下一個家業(yè),。如今恩人有難，鏡平若不思報答,，將有何顏面茍存于世,。我而今舍棄了這一切也罷，隨著大哥落草也甘心,?！鄙谢プ∷氖值溃骸澳闫迌耗兀俊辩R平道：“昨日以一紙休書將她休了,，了無牽掛了,?！鄙谢鶜獾膿]拳錘他，說道：“你好狠的心,，他們現(xiàn)在何處,？”鏡平道：“客棧住著?！?p> 尚基泣道：“你教他們孤兒寡母哪里去,？你將他們找回來，要走一塊走,?！辩R平道：“我聽兄弟的，帶她母子一起走,?！鄙谢溃骸懊魈焓锲聲稀Ｎ以賳柲?，那幾個賊人在哪里,？”鏡平道：“正在州衙的大堂上慶功呢?！鄙谢а狼旋X的說道：“省得我去一個個找他們,。”鏡平跟霍演相攜徑自去了,。黃家的七個莊客卻是不走,。尚基道：“你們走吧。尚基沒用,，累你們受牢獄之苦,，在這賠罪了?！北娙说溃骸袄镩L去哪里,，我們就去那里?！鄙谢溃骸拔壹移迫送?，有家不能回的人，跟我作甚,。你們各奔前程吧,。”簡良道：“大哥,，他們也都是無家可歸的人,，你就留下他們吧?！鄙谢鶉@息一聲道：“也罷,，我們就生死一處,，誓不分開了?！蹦瞧呙f客道：“我們跟大哥去殺那賊人,。”尚基揮手道：“州衙中戒備森嚴(yán),，人多了容易暴露，驚動起來,，誰也不能脫身出城,。簡良你帶著他們護送我的妻兒伺機出城，明天十里坡會合,?！?p> 崇堯道：“亦踔，你也跟他們?nèi)?，這里留下我就可以了,。”亦踔道：“大哥當(dāng)心些,?！背鐖虻溃骸拔抑溃判陌??！鄙谢迌合e了，出了監(jiān)獄,，看著他們都翻墻出去了,。此時三個手執(zhí)尖刀的殺手身著夜行衣來到監(jiān)獄。崇堯跟尚基趕了上去,，他們聽的耳后腳步聲,，轉(zhuǎn)身一看“啊呀”驚叫一聲，喊道：“有人越獄了,?！睋]刀殺向他兩。崇堯飛起一腳踹翻一個,，攫奪過一口尖刀將他殺了,。另兩人見勢不妙，撒腿就跑,。尚基只怕他們叫喊出來,，驚動合衙上下，疾步趕上踢翻一個,，撿起尖刀沖上去將那人殺了,，踅回身來將這個爬起來的當(dāng)胸一刀戳死,。兩人將三具尸身拖進監(jiān)獄，將獄門向外鎖了,，抹黑避開巡夜的出差役,，來到州衙大堂外，階下伏著,，窺視大堂上他們的一舉一動,。
此時大堂上燈火通明，耀如白晝,。那刺史上首坐著,，鄭青、曹參軍,、鄭僖善三個下首相陪,，杯來盞往，享用山珍海味,，好不快意,。旁無仆婢伺候，想是打發(fā)睡去了,。那鄭僖善道：“往后這宣州地面可太平了,。”鄭青道：“這得仰仗表兄英明啊,?！贝淌返溃骸耙患胰瞬徽f兩家話，只是可惜了黃尚基,，真是一條好漢,。”鄭青笑道：“謀逆重罪,，沒有株連他的家屬故舊是他黃家積了德,。他的那些親友故舊還得對表兄感恩戴德哩?！编嵸疑频溃骸皩ρ?，對呀?！辈軈④姷溃骸八麄?nèi)齻€也該回來了,。”鄭青道：“他們?nèi)齻€不是對黃尚基的妻子動了色心了吧,？”眾人大笑,，甚是得意。鄭僖善嬉笑道：“可不是,，那王氏還真有幾分姿色哩,?！贝淌费詺w正傳道：“都交代過了么？”鄭青道：“他們曉得厲害,，絕對不會留下活口,。”
黃尚基氣的火冒三丈,，牙齒咬得咯咯作響,，道聲：“兄弟，你在這盯著,?！碧嶂蹲呱洗筇茫冉械溃骸肮焚\,，你們不死,，黃某人怎么便先死,？”鄭青等人嚇得哆嗦成一團,，直叫：“有鬼，有鬼,?！贝淌返溃骸耙律延锌p，地上有影,，不是鬼,。曹參軍，他只是一個人,，杖瘡未愈,，傷橫累累，你快殺了他,?！编嵡嗷诺么蠼校骸皻⒘怂瑲⒘怂??！辈軈④娝刂S尚基武藝了得，有幾分膽怯,，轉(zhuǎn)念一想,，他經(jīng)受了杖瘡未愈，孤身一人,，遂鼓起勇氣掄起板凳朝他砸去,。尚基閃身避開，揮刀劈去,。曹參軍縱身掠開,，見他一雙目光緊緊盯著他們?nèi)齻€,，又想跑出去尋人來圍捕，只怕他趕上來廝殺,，猶豫不決起來,。尚基道：“還我爹娘命來?！贝淌返溃骸坝性捄谜f,，放下刀，你要什么,，本官一概照辦,。”鄭青道：“是呀,，你殺朝廷命官,，罪上加罪?！蹦遣軈④娦囊粰M,，乘他不備，仗著一身武藝偷襲向尚基,。尚基耳聽風(fēng)聲,，轉(zhuǎn)身一刀剁翻了曹參軍，復(fù)一刀結(jié)果了性命,。
鄭青,、鄭僖善、刺史三人見了這血淋淋的場面,，嚇得魂飛魄散,，驚魂欲飛。一個個口喊：“饒命,?！鄙谢溃骸爱?dāng)日就在這里，我爹娘與兄弟求饒的時候,，你們可曾饒的他們性命,？”刺史拉著鄭青，鄭青又拽著鄭僖善三個縮成一團,，大呼小叫,，魂不附體，只恨沒有出豁處,，驚悸到了極點,。鄭青看著尚基步步逼近，一把將鄭僖善推了出來，順勢抄起一把凳子砸來,。尚基一刀戳入鄭僖善胸口,，結(jié)果了性命，見凳子迎面砸來,，將身一閃,，揮刀砍中鄭青脖子，取了性命,。刺史繞過桌子跑了出去,，正要呼喊擒拿刺客，卻被崇堯一口刀逼了回來,。尚基轉(zhuǎn)過身來,，一臉的冰霜，嚇的刺史“撲通”一聲跪在地上,，磕頭如搗蒜似的,，說道：“黃爺饒命，我都是受了他們的蒙騙啊,。你要明察秋毫,，我可以為你翻案，還你清白,?！?p> 尚基搖頭道：“不用了,。你這個以權(quán)謀私,，草菅人命的狗官，留著你只會禍害百姓,，荼毒一方,，不殺你難以平民憤，也難消我心頭之恨,?！闭f罷，手起刀落將他腦袋砍了下來,，鮮血狂噴,，尸身撲倒在血泊中。尚基同崇堯撇了刀,，竄出州衙,，拽開步望東城門而行。至城門,，黑暗中見一伙人在那站著,，便尋思著莫不是走漏了風(fēng)聲，來抓捕的官軍,，示以不敢上前,，回身而走,。那邊一人瞧見他兩人，喊道：“兄弟,，是我們,，快來?！倍寺牭氖切扃R平的聲音,，疑云重重的走過去。鏡平道：“殺了,？”尚基道：“殺了,。”又問道：“你怎么在這,？”鏡平道：“剛才走的匆忙,，失于計較。這里的守門軍士是我的兄弟,，我怕大哥等到天亮出城,，延誤了時間，吃捉了,。所以在這守候,。”尚基道：“有勞兄弟費心了,?！辩R平道：“我們快走吧，他們幾個我都吩咐過了,，見有官兵追來,，只說沒見，官兵自然會封鎖城門四處搜尋,，那時我們都走得遠了,。”尚基道：“還是兄弟考慮的周祥,?！?p> 鏡平跟守門軍士別過了與尚基、崇堯出了城,。至十里坡與家人相聚了,，尚基渾家王氏問道：“你還好吧？”尚基道：“好著呢,。我已經(jīng)將那幾個賊人殺了,，出了這口惡氣。”霍演引過鏡平妻兒來,。鏡平道：“我再也不會扔下你們母子了,。”其妻喜極而泣,，噙著淚歡喜道：“你休想,。”鏡平道：“取一身衣裳來,?！逼淦薮蜷_包裹，鏡平取了一件衣裳向尚基,，說道：“兄弟脫了身上的血衣?lián)Q上,，好趕路?！鄙谢鞊Q上了,，將血衣拋到亂草叢中了罷。鏡平道：“我們接下來該去哪里是好,？”尚基道：“如今我是有家難回,，有親難投，實在想不出上哪安身,?！焙喠几瞧呙f客叫道：“大哥，落草吧,?！背鐖蚧诺溃骸安荒堋Ｒ坏┞洳?，那就是跟朝廷為敵,，官兵來剿,，難免一死,。”尚基道：“兄弟,，你有什么好主意,，盡管說來?！?p> 崇堯道：“大哥跟兄弟們蒙冤才落到此地,，當(dāng)以避禍才是，且躲過一時,，遇到大赦天下,，自然無罪。若不遇大赦，尋機報國,，將功贖罪,，未嘗不是一條光明大道，奈何自行絕境,？”鏡平道：“兄弟所言極是,。那兄弟以為我們還去投哪里，可躲此難,？”崇堯道：“蘇州白昱人是我的師弟,，甚為相知，可往投他,。黃大哥對他也是有恩的,，晾他不會拒絕。就算是白爺面上,，念在與黃爺往日交情的份上,，也是不會推脫?！辩R平道：“果然是個好去處,。我們且去投他，其他的慢慢再說,?！?p> 于是崇堯，尚基,、鏡平,、亦踔、簡良,、霍演以及黃徐兩家妻兒與七名莊客,，共是一十七人乘馬坐轎逶迤望東來投白家。于路尚基,，簡良跟莊客們內(nèi)服外敷用藥將身上的傷都治得差不多痊愈了,。曉行夜宿，非止一日,，來到蘇州,。白昱人見報，忙出門相迎,，卻見這男女一十七人,，神色古怪，心下甚覺蹊蹺,，也不多問接到家中款待,。崇堯只說是尚基想念他帶著妻兒朋友前來拜望,，勉強搪塞過去。昱人終是疑惑,，又帶著他們向白爺問安過,，都相見了。白恪卿得知哥哥朋友的寶眷也來了兩家,，便出來相見了黃徐渾家,。白爺教他們住下不提。
昱人在他們來家后,，整日吃在一處,，耍在一處，講文演武,，卻不見他們提一言片語究竟因甚事而來,。時日愈久，他心下愈是不安,，愈是好奇,，于是教恪卿向那兩家家眷試探真情。恪卿依言,，試探他們口風(fēng),，可是兩家家眷都是諱莫如深，緘口不漏半些實情,。昱人無計可施,，只好作罷，將這件事放下了,。話說白爺憂慮兒子的朋友久居家中,，恪卿與他們多有接觸，孤男寡女,，授受不親,，傳揚出去有辱名潔，于是張羅著要與恪卿畢姻,。于是向張員外說起為兒女完婚事宜,，未成想張員外卻說：“兒女尚幼，再過幾時完婚未為晚也,?！卑谞?shù)郊遥南肽挠袃鹤娱L大不與完婚之理,，疑竇難解，便差一個精細的家人去查訪實情,。未兩日,，來報說張家公子一月之前染上了花柳之病,，病懨懨的躺在床上，求醫(yī)問卜總不見好,，便是因為久戀煙花之地得了這病,，只瞞著白家。白爺勃然變色道：“混賬,，如此怎做得我白家的女婿,？”
那人又說：“還聽說之前張家曾想悔親，攀高枝與王長史家結(jié)親,，后來兒子得了這怪病,，這才打消了此念?！卑谞斅勓杂鸀闅鈶?，怒氣沖沖的罵道：“賊父子如此可恨，畜生不如,。我誓與他絕了這門親,，教他無地自容?！北阋灰馔擞H,，托原媒去與張員外說。張員外見事發(fā),，好是面慚,，不好強娶人家女兒，便情愿退親,，托原媒轉(zhuǎn)達,。雙方約下日子，原媒作證,，簽了退婚書,，各將對方的生辰八字退了才罷。過后,，白爺為這一場生了一場病,，臥在榻上，延醫(yī)用藥不已,。
恪卿得知此事心下倒是坦然,，卻不以為意。原她當(dāng)日見了崇堯,，便考慮自己終身大事,，暗中托養(yǎng)娘查訪張郎品行才學(xué)。未數(shù)日,，養(yǎng)娘回復(fù)說：“人物倒是俊美,，配得上小姐,，只是不學(xué)好?！便∏鋯柕溃骸霸趺床粚W(xué)好,？”養(yǎng)娘見問，欲言又止,，不好啟齒,。恪卿追問盤查的緊了，只得實說了,，將張公子如何輕浮氣躁,，賣弄風(fēng)流，假做斯文,，如何嗜酒好色,，沉湎煙花柳巷，斑斑丑態(tài)與她說了,。恪卿聽了,，心下了然如鏡，料得他早晚做出事來,，也不告知爹娘,。當(dāng)時心下屬意崇堯，茶飯不思,，魂縈夢繞,，只盼著能夠再見他。未多日,，崇堯與尚基等人從宣州轉(zhuǎn)回,，她便以與黃徐兩家寶眷來往為由，出入庭院與崇堯相處的情熟了,。崇堯不疑有他,，只把她當(dāng)做妹妹待而已。恪卿教他讀書寫字,，好教他能文能武,，德才兼?zhèn)洌恢率沟镎J(rèn)為他粗陋,。直至白爺欲做親,，事發(fā)退婚，生了病來,，恪卿日夜服侍在病床前盡孝,，才不得出外與崇堯相見。
忽一日昱人從外面回來,，喚過崇堯與尚基,，叫道：“你們瞞得我好穩(wěn),，如今事發(fā)了,，還想瞞下去怎的,？”崇堯道：“二弟，你說什么,？”昱人愀然作色道：“你們做的好事,，反來問我?！币娝麅扇算Q口不說,，于是說道：“黃大哥、徐大哥跟霍演小兄弟在宣州殺了朝廷命官,，海捕文書都到了蘇州了,。三人的畫影圖形貼在各個城門口，好多人圍著看呢,?！鄙谢碌饺缃裰坏脤嵳f了，說道：“事已至此,，我們?nèi)チT,。”崇堯道：“黃大哥,，從長計議,。”昱人道：“你們出去被人認(rèn)出來,，吃捉了,。再被人首告出來，是我家窩藏了你們多日,，白家數(shù)世基業(yè)也就毀于一旦了,。且先住著，另做打算,?！边m值白爺有事相請白昱人去，昱人別過他們徑自去了,。
尚基遂邀了鏡平等人來商量何去何從,。鏡平道：“這兩個月以來蒙白爺收留，已是心下不安,，東窗事發(fā),，怎們可不能連累了白家。今晚就走吧,?！背鐖虻溃骸靶齑蟾绺S大哥都有家小,，怎么可以要他們一起去受顛沛流離之苦?！辩R平道：“白家人多眼雜,，魚龍混雜，倘然有心懷叵測之輩去官府出首告發(fā),，白家上下幾十口人性命休矣,。我們做兄弟的于心何忍，對得起仁義二字麼,？”昱人見過了爹,，出來見了他們，說道：“兄弟們都在哩,?！背鐖虻溃骸傲钭鹫倚值芎问拢俊标湃说溃骸皵?shù)月前爹與宋州的蕭家訂下一筆生意,，十?dāng)?shù)日前貨已完備,。管家從揚州回來報了。爹被家妹一事氣的患病在身,，一時難愈,，又恐耽擱了交易的時間，托我雇傭一批水手帶著貨物前去宋州交割,?！?p> 鏡平道：“走的是水路還是旱路？白家與蕭家的關(guān)系如何,？”昱人道：“生意上往來已有三世,，是累世交好。這一路上都是水路,，自蘇州起,，經(jīng)揚抵徐，改陸路到宋州,?！辩R平喜道：“好極?！庇謫枺骸白龅氖鞘裁瓷?？”昱人道：“越州青瓷生意，青瓷三千件,，至揚州庫內(nèi)提取銅鏡,，錦緞到了宋州。蕭員外自會出脫貨物得兩成的利錢。我然后購取蕭員外囤積的邢窯白瓷,，水路返回蘇州散布到自家的分店銷售,。”鏡平拍手笑道：“好了,，好了,。”昱人道：“怎的就好了,？”鏡平道：“我有一條康莊大道可以救我兄弟們逃脫此難,，但在白兄弟來說乃是易如反掌的事,?！标湃说溃骸笆裁从嫴撸炜煺f來,?！辩R平道：“昱人兄弟可對令尊說，我們情愿做船上的水手,，護送貨物去宋州,，憑借著白家與蕭家的關(guān)系，蕭員外一定會給我們一個安身立命之所在,。那里距離宣州千里之遙,，官府就是搜查我們也是鞭長莫及了。這是乘便船,，有白兄弟作掩護,，沿途關(guān)卡也不會疑心到我們身上?！?p> 昱人聞言恍然大悟,，說道：“我怎么沒有想到這一層，我真是糊涂,，及不上徐大哥深謀遠慮,。”崇堯道：“二弟,，何時動身,？”昱人道：“既然如此，我就不擇吉日了,，只明天就走,。我這就去跟家父說，然后教管家照管家里,，著可靠的人出外辦事,。我也就沒有后顧之憂了。”眾人催促道：“快去,?！标湃俗匀チ恕１娙碎e話,，等候昱人回音,。霍演說道：“有道是畫虎畫皮難畫骨,，知人知面不知心啊,。”鏡平喝道：“胡說八道什么呢,？”霍演笑道：“大家想白家偌大一個家業(yè),，在蘇州地面上雖說不是達官顯貴，可也算的是名門望族,，富甲一方罷,。白公子飽讀詩書，一向有忠君報國之志,，其肯與我等幾個官府的通緝犯攪和在一起,。我看他呢，是怕我們一時跑了,，使得權(quán)宜之計,，穩(wěn)住了我們，然后去官府出首告發(fā),，拿了我們,。贏得忠君的美名，仕途上從此一帆風(fēng)順,，飛黃騰達,，指日可待了?！?p> 崇堯道：“二弟絕不是那樣的人,。”霍演斜了腦袋,，陰陽怪氣地說道：“也未可知啊,。如今世風(fēng)日下，人心不古啦,?！辩R平氣道：“小小年紀(jì)，懂得什么,？別瞎起哄,。”霍演氣咻咻地說道：“莫怪我說，一會且問問他又去干了什么,？他呀,，早不說去宋州，晚不說去宋州,，偏偏今天見了榜子,，就說去宋州。他分明是怕我們在他家做起亂來,，故說去宋州,，路上好設(shè)下伏兵下手?！背鐖蛑皇遣恍?，奈何當(dāng)?shù)苗R平的面不好發(fā)作訓(xùn)斥他。眾人卻想霍演所說不無道理,，換個角度想,，即使白昱人沒有此心，難保他害怕仆眾之口,，為了白家的基業(yè)跟身家性命，孰輕孰重,，白昱人應(yīng)該掂量得出來,。這個時候說去宋州，確實是太也巧了,。
白昱人說道：“霍演小弟機靈古怪,，分析事情頭頭是道，出乎昱人意料,。但我對兄弟們一片至誠,，天日可鑒。大哥是我?guī)熜?，難不成你們連他都不信,？”眾人抬眼見他從外走近來，說的話擲地有聲,，鏗鏘有力,，知不知他是怎么想的，這些話是嘲諷,？是在生氣還是在質(zhì)問,？昱人嘆口氣道：“也罷，我只問大家怎么才肯相信我,？”尚基道：“不如這樣,。咱們相處多日，情誼已深，不如歃血為盟,，結(jié)為異性兄弟,，同生共死，永不負心,，如何,？”昱人道：“不瞞各位，昱人有此心久矣,。今晚花好月圓,，秋高氣爽，正好結(jié)拜,?！背鐖颉㈢R平等人聽了均是歡喜此法絕妙,，堪比當(dāng)年桃園三結(jié)義的劉關(guān)張,。霍演嬉笑道：“算我一個,?！标湃搜鹧b不悅地說道：“你不是說我要出賣你們，貪圖富貴么,？”霍演調(diào)皮的說道：“我是在說笑呢,，你還當(dāng)起真來了。我是最信得過你的,?！标湃说热寺勓裕逄么笮?。
崇堯道：“霍小兄弟年雖十五,，但卻八面玲瓏，可愛得緊,，便算上他了,。”昱人霽顏道：“算上你也罷,，可你以后不許再亂說,。當(dāng)心我打你屁股?！被粞菪Φ溃骸敖Y(jié)拜過了,，你就是我的哥哥了，我亂說什么,，你怎舍得打我,？”昱人哭笑不得,，氣得不知如何是好。眾人又是一陣哄笑,。
其時是八月初十,，昱人命人擺設(shè)香案，果品,，烏牛白馬祭禮,，便在庭院里對天地歃血為盟，各報上姓名,，設(shè)誓道：“今日結(jié)為異性兄弟,，不求同年同月生，但愿同年同月死,?；侍旌笸粒瑢嶈b此心,，背義二心,，神人共戮！”誓罷,，論年紀(jì)排定兄弟次序,。徐鏡平居長，黃尚基次之,，依次是呂崇堯,、楊亦踔、白昱人,、蓋簡良、霍演最小,，是為七弟,。當(dāng)晚昱人盛設(shè)酒宴慶賀，盡歡而散,。