捱到次日,眾人起個(gè)黑早,,粗略用飯,。恪卿轉(zhuǎn)來(lái)喚過(guò)崇堯,,將一包物事交給他,,說(shuō)道:“天氣漸冷,,妹子為大哥做一件御寒的棉衣,。本想過(guò)些時(shí)日送給大哥,,未成想今日就要出遠(yuǎn)門,,便連夜做停當(dāng)了,把來(lái)送給大哥,,為大哥送行,?!背鐖虻溃骸懊米雍檬怯行?,大哥收下了。你要好好保重,?!便∏湟?jiàn)他要去,忙說(shuō)道:“早去早歸,?!毖粤T,欲言又止,,一雙俊眼恰似兩點(diǎn)寒星,,脈脈含情的注視著他,再不則一聲,。崇堯性情木訥,,不善言辭,接了她的棉衣,,心下甚是感動(dòng),,卻見(jiàn)她這般神色,正不知什么緣故,。鏡平望著遠(yuǎn)去的人,,只是催促:“三弟,快走罷,?!背鐖虮愕缆暎骸懊米樱胰チ??!蓖绥R平急急的趕上眾人去了。恪卿跑到門外,,望著他的背影消失在凌晨的暮色下,,眼淚再也忍不住撲簌簌的淌了下來(lái)。
昱人等一干人護(hù)著一船貨物,,至揚(yáng)州提取了貨物,,取水路直上徐州??床槐M那運(yùn)河兩岸槐柳成行,,商業(yè)繁榮,,市鎮(zhèn)林立,人煙稠集,。運(yùn)河上風(fēng)光尤甚,,只見(jiàn)那洪舸巨艦,千舟萬(wàn)艘,,交貿(mào)往還,,笑語(yǔ)喧聲,十分繁鬧,。非止一日,,來(lái)到一處,這里地近徐州,,乃是一帶湖泊,。昱人見(jiàn)遠(yuǎn)去數(shù)十里也無(wú)陸地,天色又晚,,便教駐船于湖面,,待來(lái)日一早起航。又教鏡平,,尚基等人以及水手們?nèi)ニ恕?p> 其時(shí)夜空掛一鉤彎月,,秋水長(zhǎng)天,萬(wàn)籟俱寂,,甚是恬靜清冷,。湖面上停泊著十?dāng)?shù)艘舟船,燈火輝煌,,照耀湖水,。微風(fēng)習(xí)習(xí)掠過(guò)湖面,湖面上泛起萬(wàn)道金蛇,,翻波戲浪,,好不絢麗。崇堯?qū)﹃湃苏f(shuō)道:“五弟,,你也去睡吧,。我照看貨物吧?!标湃说溃骸拔宜恢?,今晚同三哥照看,聊聊天吧,?!币圊謴拇撟叱鰜?lái),說(shuō)道:“我睡不著,,還是我來(lái)照看,。三哥跟五弟去睡吧,。”昱人笑道:“也罷,,我們都留下來(lái),。天氣寒冷,艙中取出酒菜,,邊吃酒邊聊天,,咱們兄弟三個(gè)來(lái)個(gè)徹夜長(zhǎng)談?!币圊诌B聲贊好,,說(shuō)道:“我去取酒來(lái),?!奔踩ゴ摫?lái)一大壇美酒,三個(gè)酒碗,,又端來(lái)一大盤(pán)茴香豆做佐酒菜,。三人就坐在船頭上,圍攏著喝酒閑話,。
崇堯道:“大哥二哥睡下了么,?”亦踔道:“先前聽(tīng)到大哥跟大嫂在哄兒子睡哩,后來(lái)就聽(tīng)不見(jiàn)了,,想是睡著了,。二哥去找六弟閑聊了,要不要喚他來(lái)一道吃酒,?”昱人道:“二哥聊一會(huì),,就要去陪二嫂,休要打擾他罷,?!币圊值溃骸傲苷f(shuō)的也是,那就不去喚他啦,?!背鐖虻溃骸八牡芪宓埽銈兛催@湖水多美,?!币圊值溃骸昂惺裁春每吹模咳缥宓?,吃酒罷,。”崇堯昱人同他干了,,亦踔又滿上,。昱人道:“做完了這筆生意,,三哥有什么打算?”崇堯道:“沒(méi)想過(guò),。五弟,,你想說(shuō)什么啊?!标湃说溃骸白鐾炅松?,我撥上一筆錢給大哥二哥,六弟七弟做安家斧資,,叫他們?cè)谒沃莅布?。我回蘇州,這一旦相別,,心中有種說(shuō)不出的惆悵,。”崇堯道:“天下沒(méi)有不散的筵席,,你也別太過(guò)傷心,。”昱人又道:“三哥是要留在宋州,,還是同我回去尋訪師父,?”崇堯道:“我想暫且留在宋州陪大哥二哥他們一段時(shí)間,然后回去與你尋訪師父,?!标湃说溃骸八母缒隳兀俊币圊值溃骸拔遗闳??!?p> 昱人將酒滿上,三人干了,,再滿上問(wèn)道:“三哥想過(guò)娶妻室麼,?”。崇堯一怔道:“你怎地想到問(wèn)這個(gè),?”昱人道:“三哥已經(jīng)二十有二了,,男大當(dāng)婚,天經(jīng)地義的事,?!背鐖虻溃骸拔疑頍o(wú)分文,不消說(shuō)這個(gè)的了,。五弟,,你人才十分,文武雙全,,家資萬(wàn)貫,,怎地也不婚娶,?”昱人嘆息道:“我一事無(wú)成,再者等閑我也看不上,,所以捱延至今,。哎,我說(shuō)你呢,,你反而說(shuō)起我來(lái),。三哥,我是一本正經(jīng)地問(wèn)起,。倘若有一個(gè)品貌雙全的良家女子傾心于你,,你又當(dāng)如何?”崇堯笑道:“這是哪里話,,誰(shuí)會(huì)看得上我這等粗陋莽漢,?”昱人道:“若是真有一個(gè)呢?”你道昱人為何這等說(shuō)辭,,原來(lái)他已自母親那里得知,,妹妹傾心崇堯,,愛(ài)慕甚深,,有心嫁他。母親問(wèn)他崇堯人品如何,。昱人盛贊崇堯德才兼?zhèn)?,是個(gè)不可多得的佳婿。其母大喜,,便認(rèn)為女兒慧眼識(shí)珠,,所配得人。當(dāng)時(shí)他母親要他的適當(dāng)?shù)臅r(shí)候委婉地問(wèn)一下崇堯的主張,,一旦崇堯有意婚配,,就教昱人道出真情,但說(shuō)白家不求門當(dāng)戶對(duì),,倒情愿陪些婚資,,置辦婚嫁諸儀,為他二人完配,。
亦踔雖說(shuō)粗陋,,卻也覺(jué)道昱人此言蹊蹺,絕非空穴來(lái)風(fēng),,莫不是真有其事,。昱人同他眼巴巴地注視著崇堯,看他怎樣答復(fù),。卻見(jiàn)崇堯說(shuō)道:“便是真有這么一位佳人,,我也不能要啊,。”昱人詫異道:“為什么呢,?”亦踔瞪大一雙眼,,說(shuō)道:“三哥,這話怎么講???”崇堯道:“我怕辜負(fù)了人家?!标湃说溃骸斑@又從何說(shuō)起呢,?”崇堯道:“五弟可還記得我們初次相逢,曾對(duì)你說(shuō)的話么,?”昱人道:“三哥說(shuō)自己是山東人氏,,六歲那年家遭不測(cè),是師父將你從賊人刀下救了,,是么,?”崇堯道:“我一向不與人說(shuō)起這件事的備細(xì),今天對(duì)二位兄弟說(shuō)說(shuō),?!标湃说溃骸熬烤乖趺椿厥拢缂?xì)細(xì)說(shuō)來(lái),?!?p> 崇堯便將師父當(dāng)年告訴他的話一五一十的說(shuō)了。原來(lái)當(dāng)年風(fēng)陵渡有兄弟二人老大張袞,,老二張?bào)K,。兄弟二人藝高人強(qiáng),專一在渡口打劫過(guò)往客商,,奸淫擄掠,,無(wú)惡不作,人稱風(fēng)陵雙霸,。后來(lái)為有志地方官布下天羅地網(wǎng),,拿住二張,判了重刑,。時(shí)當(dāng)奸相李林甫當(dāng)政,,重用酷吏,打擊異己,,四方網(wǎng)羅殺手,。聽(tīng)說(shuō)二張入獄,便密差心腹之人勒令地方放人,地方懼禍,,釋放二張,,二張便成了奸相鷹犬。有一年朝中一位諫官上本彈劾奸相結(jié)黨營(yíng)私,,殘害忠良的罪行,。玄宗皇帝對(duì)奸相未加見(jiàn)責(zé),奸相反而誣陷諫官,,將他貶到山東齊州做了別駕,。別駕欲聯(lián)合刺史以及志同道合的官員,聯(lián)名上書(shū)彈劾奸相,。不料事泄,,被人告知奸***相殺機(jī)陡生,差遣二張率領(lǐng)一干爪牙前往暗殺別駕,,借以震懾刺史以及同黨,。別駕一門上下十余口慘遭橫禍,當(dāng)時(shí)一位呂姓客人看見(jiàn)殺人,,嚇的魂飛天外,,逃了出來(lái)。二張發(fā)現(xiàn)漏網(wǎng)之魚(yú),,懼他知道內(nèi)情,,識(shí)得面孔,為禍不淺,,便帶一干殺手追尋到呂家,,一夜之間又殺了呂家滿門,只被救下一個(gè)小男孩,,便是呂崇堯。
崇堯講出這么一段曲折離奇的悲慘身世來(lái),。昱人同亦踔不勝唏噓,。昱人若有所思,默默無(wú)語(yǔ),。亦踔張大了嘴合不攏來(lái),。半晌,昱人道:“二張后來(lái)下落呢,?”崇堯搖頭,。亦踔醒過(guò)神來(lái),深惡痛絕地說(shuō)道:“事因奸相而起,,他是罪魁禍?zhǔn)?,只是他死的忒早了些,不然我非扒他的皮不可。二張是真兇,,?lái)日訪知他們的下落,,我同三哥同報(bào)此仇?!标湃说溃骸八母缯f(shuō)的是,,三哥的仇便是兄弟的仇,做兄弟的勢(shì)必為三哥將仇人揪出來(lái),,設(shè)法將仇報(bào)了,,以慰亡魂在天之靈?!背鐖虻溃骸笆乱堰^(guò)去一十六年了,,我將報(bào)仇的心早已淡了。再說(shuō)了天下之大,,茫茫人海,,此生還不知能不能遇上二張。兄弟們的好意,,心領(lǐng)了,,一切順其自然罷?!币圊值溃骸靶值苈?tīng)說(shuō)過(guò)一句話,,叫做善有善報(bào)惡有惡報(bào),不是不報(bào)時(shí)候未到,。時(shí)候到了,,仇人自然會(huì)露出蹤跡來(lái)?!背鐖虻溃骸拔宓?,我背負(fù)著血海深仇,便是有好人家的女兒要嫁我,,我也是不能娶人家的,,娶了不是害了人家麼?!标湃擞趿艘豢跉?,道:“我明白了?!?p> 忽爾,,亦踔道聲:“怪異?!标湃说溃骸霸醯亓??”亦踔道:“你們看那。”二人順著他手指的方向望去,,隱約看到上流頭一葉扁舟極快的飄來(lái),,詫異道:“有甚怪異,值得驚訝,?!币圊值溃骸澳銈兛床磺迕矗凵嫌袃扇?,一人劃槳,,一人站在舟首,仗著一口長(zhǎng)劍遙遙比劃著指著我們對(duì)面的那艘樓船呢,?!背鐖蛲湃梭@奇道:“是劍?”急將目光注去,,卻待又近了些,,果然淡淡的月色下,那件東西泛著明亮的光芒,,一閃一閃的,,確似長(zhǎng)劍。昱人道:“果然古怪,?!比艘苫箝g,那葉扁舟已是疾如風(fēng)似得??吭跇谴?,便見(jiàn)亮光閃爍,傳來(lái)了一連串的呼喊躁動(dòng)聲,,瞬間打破了湖面夜色的寧?kù)o,。
崇堯道:“不好,有人劫掠商船,,我們不能不管,。”昱人道:“我喚大伙起來(lái)將船駛過(guò)去,。”崇堯說(shuō)一聲:“來(lái)不及了,。人們起來(lái)時(shí),,賊人已經(jīng)得手去了?!毖粤T一個(gè)縱身“撲通”跳入了湖水中,,向著那個(gè)樓船游去。亦踔道:“五弟,你喚兄弟們起來(lái)?yè)未^(guò)來(lái)接應(yīng)罷,?!币嗍且粋€(gè)縱身跳進(jìn)冰冷的湖水中跟隨崇堯去了。
兩船相距不過(guò)十?dāng)?shù)丈,,不消一會(huì)功夫崇堯便游到了樓船之下,,奮身一躍,跳上樓船,,閃過(guò)一邊,。悄然看著那個(gè)強(qiáng)人身著青衣,提一口染上了鮮血的長(zhǎng)劍,,劍眉倒豎了,,吼罵著船上的男女快快將錢物送下小舟。那合船上的男女老幼見(jiàn)他一上來(lái)就殺了兩個(gè)身強(qiáng)體壯的漢子,,早驚得軟做一堆,,不敢有反抗的念頭了,但是要說(shuō)將財(cái)物交出來(lái),,卻是千個(gè)不愿萬(wàn)個(gè)不肯,,躊躇不已。青衣人以劍指著地上的兩具尸身,,厲聲道:“再不交出來(lái),,這兩個(gè)就是榜樣?!睅讉€(gè)經(jīng)不起對(duì)方的威逼,,匆匆跑進(jìn)船艙中去取財(cái)物。
崇堯?qū)l繩索放下水中教亦踔拽著繩索,,攀上船來(lái),。亦踔道:“三哥,他手中有劍,?!背鐖虻溃骸安慌拢^(guò)去,?!眱扇瞬⒓缱呱洗^。崇堯向著那兩個(gè)手抱錢袋,,要交給青衣人的人,,大聲道:“不能把錢交給他,回去,?!边@兩人吃一驚,,跑了回去,扒在船艙門口張望,。合船上的男女都將眼一瞬不瞬的盯著這兩個(gè)素不相識(shí)的人,,若不是看到他們渾身上下濕漉漉的,還以為是從天而降呢,。青衣人異常淡定的轉(zhuǎn)身,,說(shuō)聲:“充好漢,還真不多見(jiàn),?!背鐖蛴窒虮娙说溃骸岸蓟卮撊ァ,!贝系哪信绔@大敕似得連滾帶爬魚(yú)貫擠進(jìn)了船艙,。青衣人牙縫里擠出幾個(gè)字:“你們不怕死么?”崇堯道:“怕死便不來(lái)了,?!鼻嘁氯说缆暎骸皦睦献雍檬拢献铀湍銈兩下??!蓖Ρ銡ⅰ3鐖?,亦踔悍不畏死,,一躍上前廝打在一處,卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到青衣人的劍術(shù)精妙,,輕靈迅捷,,好生的厲害。他們兩人聯(lián)手非但近不得青衣人的身,,反在數(shù)合中就吃了青衣人幾劍,,若不是見(jiàn)機(jī)的快,相互配合,,須臾之間便喪了命,。直慌得二人避其鋒芒,繞身游斗,,藉此拖延時(shí)間,。
青衣人亦是驚訝他二人身手不同凡響,不由問(wèn)道:“你們叫什么名字,?”崇堯道:“我是山東呂崇堯,,他是我兄弟楊亦踔?!鼻嘁氯说溃骸皡纬鐖?,殺了你,可惜了你一身本事,。你去罷,。”當(dāng)下收劍,,凝立不動(dòng),,顯然是要他知難而退。崇堯道:“只要你肯離開(kāi),?!鼻嘁氯说溃骸八麄兛墒且粋€(gè)大貪官的家屬,我劫的是民脂民膏,?!背鐖虻溃骸凹幢闶沁@樣,你也不能殺人越貨,?!鼻嘁氯说溃骸澳阋恍那笏溃揖统扇??!背鐖虻溃骸皼](méi)啥好說(shuō)的?!蓖圊钟謸淞松先?。青衣人怒火中燒,更不留情,,一口劍使得青芒怒擲,,只殺的二人手忙腳亂,心驚膽戰(zhàn),。
當(dāng)在這命懸一線的危機(jī)關(guān)頭,,一個(gè)身影凌空竄起,攻擊向青衣人后背,。青衣人耳聽(tīng)風(fēng)聲,,無(wú)暇索取崇堯性命,回身接戰(zhàn)來(lái)人,。崇堯同亦踔這才看清楚這個(gè)從水中竄起的人便是徐鏡平,,喜的呼道:“大哥?!币?jiàn)他打的吃緊,,慌上前想幫。好一個(gè)青衣人一人一劍對(duì)付他們?nèi)齻€(gè),,依然是游刃有余,,不漏絲毫敗像,。鏡平贊聲:“好劍法?!鼻嘁氯耍骸昂?!送你們見(jiàn)閻王?!币豢趧κ沟萌瑛P飛舞,,逼得三人疲于應(yīng)付。倏忽一人從另一艘船上躍了過(guò)來(lái),,加入了圍攻的行列,。崇堯道:“五弟,你也來(lái)了,?!标湃诵Φ溃骸岸嫉搅恕,!敝灰?jiàn)白家的貨船靠了過(guò)來(lái),。尚基,簡(jiǎn)良,,霍演以及黃家莊客,,白家水手吆吆喝喝仗了棍棒陸續(xù)跳了過(guò)來(lái)。
青衣人劍法雖然高明,,以一敵四,,有些目不暇接,已自不能抵擋他們八條手臂,。又見(jiàn)來(lái)了這好些人,,情知不妙,于是虛晃一劍,,跳出圈子,,罵聲:“以多欺少,好不要臉,,老子去也,。”縱身跳下小舟,,催促道:“快走快走,。”劃槳徑自去了,。眾人攛掇昱人回船,,駕船追趕。崇堯道:“此人武藝之高是我生平僅見(jiàn),,莽撞追打,,逼急了,,反受其害,任由他去罷,?!?p> 那船上男女這時(shí)都鉆出船艙來(lái),將出許多錢物酬謝崇堯,。崇堯固辭不受,望著地上兩具尸身,,愧然道:“我來(lái)遲一步,,這些錢物留著給死去的人做喪葬費(fèi)罷?!蓖娦值軅兓卮?。近旁幾家船舶聞風(fēng)趕來(lái)相幫,知曉了賊人已退,,遂散了,。
鏡平發(fā)現(xiàn)崇堯,亦踔身上傷痕,,驚道:“三弟四弟受傷了,。”亦踔笑道:“不打緊,,皮外傷,,止了血就好了?!标湃?,尚基等人七手八腳的給他兩人止血敷藥,包扎傷口,。崇堯道:“這人好生厲害,,大哥若是遲來(lái)一步,我跟四弟就將命撂在這了,?!辩R平道:“可不是,真是厲害,,現(xiàn)在想來(lái)還是心有余悸,。”亦踔呵呵笑道:“大哥不但水性好,,輕身功夫也很高啊,,可比得上三哥了?!辩R平道:“算不得什么,?!鄙谢溃骸霸蹅冃值軒讉€(gè)。大哥跟三哥輕身功夫最好,。就算是五弟在兩船相隔還有一丈多的時(shí)候,,只這么輕輕一躍就過(guò)去了。我是自愧不如啊,?!标湃诵Φ溃骸翱墒钦撊_功夫,二哥就比我強(qiáng)得多了,?!币圊值溃骸叭绺宓軒煶鐾T,曾受名師點(diǎn)撥,。五弟的功夫假以時(shí)日,,成就不可限量?!焙?jiǎn)良道:“是是,,二哥跟五哥功夫各具千秋?!被粞堇浜咭宦暤溃骸澳銈兌荚谶@里顯擺吧,。天都這么晚了,就不睡覺(jué)了,?!闭f(shuō)罷,鉆回船艙去睡了,。崇堯道:“七弟這是,?”昱人笑道:“嫌我們冷落了他唄?!辩R平道:“小孩子心性,,莫理他?!?p> 翌日天明起航,,未幾天抵達(dá)徐州,此去宋州,,盡是陸路,。昱人教船靠岸,雇了騾車卸裝了船上的貨物,。又雇車轎使黃徐兩家家小乘了,,留下幾個(gè)白家可靠水手仆眾在此照看,安排妥了,便同眾人取路向宋州進(jìn)發(fā),。于路無(wú)話,,到了宋州,打聽(tīng)得蕭員外在宋州城西三十里的蕭家莊住,。一行人便驅(qū)車跨馬趕到蕭家莊,,昱人留下白家仆眾在外守候,自同六個(gè)兄弟進(jìn)莊,。黃徐亦教妻小,,莊客暫且在莊外守候。
一行七人呈上拜帖,,管家去報(bào)了,,只說(shuō)有請(qǐng)。七人隨著管家進(jìn)了莊院,,只見(jiàn)那殿宇輝宏,樓閣林立,,林木扶蘇,,宅院深邃,一派富貴人家氣象,,比及白府是有過(guò)之而無(wú)不及,。至大廳門口,那蕭員外早引著兩名童仆迎了出來(lái),。眾人把眼看那莊主不過(guò)三十余歲,,五官端正,眉目俊朗,,雄姿英發(fā),,一派雍容華貴氣象。昱人見(jiàn)了,,自嘆弗如,,暗嘲自詡風(fēng)流倜儻,若與蕭員外相比,,那是將雞比鶴了,。崇堯等人亦是驚羨員外出眾的儀表,與之前的想象相去甚遠(yuǎn),。那蕭員外和藹的笑道:“在下蕭寶應(yīng)有幸相識(shí)各位豪杰,,緣分不淺?!标湃俗饕镜溃骸靶∽影钻湃艘?jiàn)過(guò)員外,。”崇堯等六人亦是一揖,道過(guò)姓名,,拜見(jiàn)了,。蕭寶應(yīng)道:“自家兄弟何須多禮,快請(qǐng)到堂上用茶,。各位請(qǐng),。”
一干人至堂上分賓主坐了,,茶罷,。員外道:“近兩年來(lái)蕭家跟白家生意上的往來(lái),都是由貴府管家來(lái)往商洽,,不知令尊貴體安好,?”昱人道:“托員外洪福,家父身體健朗,。勞員外垂問(wèn),,昱人在此代家父謝過(guò)了?!眴T外道:“生意上的事,,我已打點(diǎn)妥當(dāng),且歇半日,,明日再說(shuō),。但不知除了生意上的事情外,還有甚麼事么,?”昱人等人正為這事發(fā)愁,,不好開(kāi)口,員外倒是先問(wèn)了出來(lái),,眾人更是尷尬,,愈發(fā)不好開(kāi)口。楊亦踔見(jiàn)他們個(gè)個(gè)如此,,挺身而起道:“我來(lái)說(shuō)罷,。我們兄弟幾個(gè)想在宋州托著員外的福,落戶哩,?!眴T外察言觀色,已瞧出了端倪,,笑道:“各位敢是犯下了甚麼事么,?”眾人被他道破心事,驚異的望著他,。只見(jiàn)那員外淡淡說(shuō)道:“不為大事,。在下素來(lái)仰慕豪杰,,二來(lái)看在白家面上。各位的難處就是我的難處,,包在蕭某身上了,。”鏡平,,尚基等人見(jiàn)他如此仗義,,起身抱拳道:“員外深恩厚意,沒(méi)齒不忘,?!眴T外愀然作色道:“說(shuō)哪里話來(lái),這等見(jiàn)外,,當(dāng)我蕭寶應(yīng)是何許人了,?”鏡平等人惶然賠禮。員外亦不放在心上,,吩咐管家去迎接昱人等從人車馬進(jìn)莊,,安置酒飯以及下榻之處。管家領(lǐng)命去了,。
正此時(shí)一名身材偉岸,,相貌豐俊的男子大步流星走入莊院,叫道:“蕭大哥,,我聽(tīng)說(shuō)莊上來(lái)了幾個(gè)好手,人在哪呢,?”寶應(yīng)道:“這幾位便是,,你要怎地?”那人雙目炯炯有神的打量著崇堯一干人,,道:“他幾個(gè)便是么,?”員外道:“你跟他們相見(jiàn)罷?!蹦侨吮溃骸霸谙马n朝玉,,莊主是我的結(jié)拜大哥,這邊有禮了,?!背鐖虻热烁髯詧?bào)了姓名,同他相見(jiàn)了,。韓朝玉便說(shuō)道:“各位遠(yuǎn)道而來(lái),,想必都是有本事的好漢,我們下場(chǎng)切磋幾手拳腳如何,?”崇堯等人聞言駭然,。員外笑道:“我這位兄弟生性如此,各位莫怪?!鄙谢Φ溃骸霸瓉?lái)如此,,我們?nèi)豚l(xiāng)隨俗。以武會(huì)友,,點(diǎn)到即止,,不要傷了和氣?!?p> 一干人到天井里,,韓朝玉立住了身子,說(shuō)道:“哪個(gè)先來(lái)賜教,?!币圊指?jiǎn)良見(jiàn)他英雄了得,不敢托大,,互望一眼,,雙雙搶了出去,便和朝玉赤膊格斗起來(lái),。未幾個(gè)回合,,朝玉吼一聲,如晴天里響個(gè)霹靂,,一手一個(gè),,抓了兩人擲出數(shù)丈開(kāi)外。兩人只叫:“慚愧,?!迸缹⑵饋?lái),連聲夸贊朝玉武藝高強(qiáng),。昱人不服,,上前討教未幾合敗下陣來(lái)。尚基復(fù)上,,亦落敗,,向崇堯說(shuō)道:“這位兄弟不僅力大無(wú)窮,武藝精熟,,而且很是經(jīng)打,,不容小覷?!背鐖虻溃骸袄頃?huì)得了,。”抖擻精神上前展開(kāi)游斗功夫,,拆打了十?dāng)?shù)合,,反應(yīng)略慢,,竟被抓住雙肩向上摜起在半空。崇堯處變不驚,,氣沉丹田,,輕輕的落在地上,拱手道:“在下認(rèn)輸了,?!蓖撕笙蜱R平說(shuō)道:“大哥,此人功夫不弱,,應(yīng)變也快,。”鏡平卻是沒(méi)有動(dòng)手的打算,,踏前兩步,,說(shuō)道:“單比徒手格斗,在下認(rèn)輸了,?!?p> 韓朝玉道:“那若是不格斗,又怎講,?”鏡平道:“我與你游斗,,不教你沾到我的衣服,你終究纏不過(guò)我,。那樣耗時(shí)費(fèi)力,,不如不打,所以認(rèn)輸,?!背裥Φ溃骸坝械览恚潜闼愦蚝土?。”員外看到這時(shí),,笑道:“我這兄弟天生神力,,拼比勇力,鮮有其敵手,。各位兄弟的武藝其實(shí)在他之上,,只是莫教沾到身子,沾到了就非輸不可,?!背竦溃骸按蟾缯f(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò),我甚是敬服這幾位兄弟,。今天好是高興,,我要與他們一醉方休,。”霍演道:“我早看出來(lái)韓大哥有九牛二虎之力,,所以我壓根就沒(méi)想和你打,,那不是自討沒(méi)趣么?!背竦溃骸靶⌒值苷媸橇嫜览X,。”至此崇堯等人同朝玉英雄惜英雄,,稱兄道弟,,一見(jiàn)如故,好是意氣相投,。員外擺設(shè)宴席,,招待眾人。
堂上擺設(shè)兩桌,,蕭員外,,韓朝玉相陪崇堯等兄弟七人,另一張桌子上員外家眷相陪徐黃兩家妻小,。堂外兩桌分別是黃家莊客以及白家仆從,,由管家相陪。其時(shí)燈火輝煌,,酒肉飄香,,喧聲笑語(yǔ),好不熱鬧,。當(dāng)日盡歡而散,。次日員外招待眾人用過(guò)早飯,便教管家同昱人,,清點(diǎn)了貨物,,由管家分撥人手去各商鋪出脫。員外又撥錢兩千貫,,就在蕭家莊院左近,,劃一塊十畝大的土地,擇了吉日,,破土動(dòng)工,,雇請(qǐng)泥水木工等各色匠人為尚基,鏡平等人起建宅邸,。白家的貨物都由蕭家管家出脫,,昱人落得一身清閑,自覺(jué)無(wú)事,,便逐日邀朝玉同兄弟們東游西逛,,遍覽各處名勝不已,。
晃眼月余,新宅落成,,看那屋宇幽深,,亭臺(tái)樓閣,水榭園圃,,排列有序,,好不清幽雅致,雖然比不得蕭家莊院壯觀,,卻也富麗,。員外又擇了吉日良時(shí),教鏡平,,尚基,,簡(jiǎn)良,霍演,,黃徐兩家妻小以及黃家七名莊客搬進(jìn)新宅居住,。昱人又將賣貨所得的利錢為新宅廣置家具,日用物品,。又大擺酒宴,,盛請(qǐng)員外一家上下以及泥水瓦工等各色匠人,里中名流鄉(xiāng)紳,。里中人多羨其豪富,,爭(zhēng)來(lái)觀看,以為新來(lái)的富商巨賈,,見(jiàn)院內(nèi)男女,,人來(lái)人往儼然大戶人家。后見(jiàn)他們俱以兄弟相稱,,又得知是員外的朋友時(shí),,無(wú)不肅然起敬,另眼相看,。
自此,,崇堯,昱人,,亦踔也搬過(guò)新宅同住。昱人見(jiàn)那員外不吝錢財(cái),,揮金如土,,往昔自詡豪爽,自付不能教員外看的輕了,,為面子上同了兄弟們邀請(qǐng)員外三日一小酌,,五日一大宴,,以夸己富。不覺(jué)萬(wàn)花凋謝,,北風(fēng)怒號(hào),,早是十月間天氣。飲宴間,,昱人留心曲意向蕭家仆從探問(wèn)蕭家根基,。知得員外積祖是官宦人家,后來(lái)政局動(dòng)蕩,,遂急流勇退,,衣錦還鄉(xiāng),經(jīng)商已歷三代,,田產(chǎn)廣有,,商鋪?zhàn)鞣槐榧八沃葜谅尻?yáng)一路州縣。往常一向是員外父祖同白家生意上往還,,自去歲員外父親病逝,,未及兩月母親也憂郁成疾,求醫(yī)問(wèn)卜就如碳中沃雪,,全然無(wú)效,,最終也跟著去了。家中而今只員外一人做主,,娶有一妻一妾,,生有兩男一女。年雖不高,,卻是胸中廣博,,滿腹經(jīng)綸,通古知今,。察奸辯惡,,往往有先知先覺(jué)之能,如有神助,。打點(diǎn)家業(yè),,井井有條,內(nèi)外悅服,,人莫能測(cè)其智,,上下無(wú)有不恭者。又不惜錢財(cái),,廣交豪俊,,四海之內(nèi),多有故友,。
至此,,昱人對(duì)員外愈加敬重,,想他是一個(gè)具有超凡入圣之能的人物。他原本無(wú)意回家,,想出來(lái)一趟實(shí)屬不易,,久聞洛陽(yáng)是個(gè)好去處,何不借此機(jī)會(huì)去洛陽(yáng)一游,,又想:“人道說(shuō)蕭寶應(yīng)有未卜先知之能,,且去試他一試,倒是靈驗(yàn)不靈驗(yàn),?!敝饕獯蚨ǎ顺鐖蚯巴葜],。拜見(jiàn)過(guò)了,,茶罷,按事先的約定將出兩成利錢,,五百余貫奉與員外,。員外使管家收了,向他說(shuō):“不知昱人兄何時(shí)提取貨物,,登程回家,?”昱人見(jiàn)問(wèn),沉吟不語(yǔ),。員外道:“有甚么疑難的事,,但說(shuō)無(wú)妨?!标湃说兔嫉溃骸坝惺乱瑔T外商量,,員外莫怪?!眴T外道:“說(shuō)來(lái)便是,。”昱人道:“員外所囤積的邢窯白瓷,,運(yùn)到南方,,三倍的利潤(rùn),白家豈有不取之理,。只是小子游興不減,,想往洛陽(yáng)一趟,不知道員外肯容我遲些時(shí)候取貨么,?”員外笑道:“原來(lái)如此,,就拖延些時(shí)日,又打什么緊,悉從尊便就是,。只是一點(diǎn),十月將盡,,天寒地凍,,兄弟有個(gè)什么山高水低的,在下在令尊面上不好交代,?!标湃说溃骸斑@個(gè)倒是不勞員外費(fèi)心,我約兄弟們同往,,彼此有個(gè)照應(yīng),,料無(wú)大事,不日就回,?!眴T外道:“也罷,便寬限你些時(shí)候,,作成你一念游樂(lè)之興罷,。”昱人抬眼道:“那便謝過(guò)員外作成了,?!蓖鐖蜣o別出來(lái)。
崇堯見(jiàn)他出了莊來(lái),,手舞足蹈,,興奮非常,心下怪異問(wèn)道:“五弟,,什么事使你這么高興,?”昱人道:“說(shuō)不得?!卑档溃骸斑@樣看來(lái),,他也只和常人一樣,之前對(duì)他的傳聞,,總是他早得了消息,,故弄玄虛。虧的管家等人為他裝謊,,險(xiǎn)些教他瞞過(guò)了,。”回到家中,。鏡平等人相見(jiàn)了,。昱人道:“我想同兄弟們?nèi)ヂ尻?yáng)一趟,跟員外說(shuō)過(guò)了。兄弟們意下如何呢,?”鏡平歡喜道:“太好了,。你和三弟四弟南去,這一別不知道何時(shí)才得相見(jiàn),。我們巴不得你們多住些時(shí)候呢,。”亦踔簡(jiǎn)良等人亦是歡欣不已,。昱人道:“那就這么定了,。”眼角余光瞥見(jiàn)墻角樹(shù)上拴著幾匹馬“咦”地一聲道:“誰(shuí)家的馬拴在這里,?”
鏡平道:“就在剛才你和三弟走后,,朝玉兄弟就帶人送來(lái)六匹駿馬,說(shuō)是員外教送來(lái)的,?!标湃笋斎坏溃骸吧觞N?”鏡平道:“員外說(shuō)五弟將要遠(yuǎn)行,。沿途雖然有供出租的驛驢,,卻是腳程慢,比不得馬速,。于是從馬廄中挑選了六匹好馬,,借我們做腳力。另外還送了十貫錢的游資,?!被粞莸溃弧拔覀冞€不大相信呢,,果然五哥真想出遠(yuǎn)門,。”昱人面如土色,,魂不守舍的說(shuō)道:“員外真是有心,。”卻又想:“明明我們兄弟七人,,卻送來(lái)六匹馬,,畢竟是不準(zhǔn)?!辈唤钟械靡庵?。時(shí)簡(jiǎn)良道:“近日天冷,二嫂昨晚受了風(fēng)寒,。二哥去抓藥了,,聽(tīng)說(shuō)了五哥要去遠(yuǎn)游,,說(shuō)他不去了,要留下來(lái)照顧二嫂,?!标湃寺?tīng)了,悶悶不樂(lè),,心道:“員外真是怪杰,。”簡(jiǎn)良道:“員外還說(shuō),。”昱人忙問(wèn):“還說(shuō)了什么,?”簡(jiǎn)良見(jiàn)他氣色不好,,囁嚅地說(shuō)道:“是朝玉兄弟傳的話,說(shuō)員外同朝玉兄弟要出門,,就不來(lái)送行了,。”昱人神情恍惚,,說(shuō)道:“知道了,。”眾人見(jiàn)他如此,,莫知其故,,以為他受了風(fēng)寒,以致精神不佳,。
翌日,,昱人、崇堯,、鏡平,、亦踔、簡(jiǎn)良,、霍演打點(diǎn)行裝同尚基道別了,,乘馬望西而去。一行人曉行夜宿,,未數(shù)日來(lái)到洛陽(yáng),。入城投宿了,昱人見(jiàn)時(shí)候尚早,,便邀了兄弟們同游,,觀賞洛陽(yáng)繁華。只是嚴(yán)冬天氣,,花木凋落,,景致慘淡,,唯有街肆上車水馬龍,人流喧囂,,遠(yuǎn)勝它處,。商鋪林立,南來(lái)北往的奇珍貨物在這里隨處可見(jiàn),,果然是繁華熱鬧的去處,。又見(jiàn)那豪門權(quán)貴府邸,深宅大院,,殿宇樓閣鱗次櫛比,,出入呼奴使婢,前呼后擁,,爭(zhēng)相競(jìng)富,。
鏡平道:“洛陽(yáng)富有,人所共知,。長(zhǎng)安那些官宦顯貴,,在他們離任之前便已在洛陽(yáng)城購(gòu)買田產(chǎn),營(yíng)建豪宅,,以備離任之后居住在洛陽(yáng)這塊富饒之地,,頤養(yǎng)天年。他們往往不惜重金,,把房舍建的秀麗如畫(huà),,雕欄玉砌,奇花異卉,,假山怪石,,池荷岸柳點(diǎn)綴其間,處處賞心悅目,,美不勝收,,實(shí)是巧奪天工,叫人看了嘆為觀止啊,??蛇@一草一木,一磚一瓦都是靠著剝削貧苦百姓,,得來(lái)的民脂民膏,。修建一處美宅浪費(fèi)的人力物力,那該窮盡多少人的血汗,,實(shí)難用語(yǔ)言所形容,。那些達(dá)官貴人,日夜過(guò)著花天酒地,,揮霍無(wú)度的生活,,而勞苦的百姓,,日以繼夜的辛勤勞動(dòng),卻是過(guò)著衣不蔽體,,食不裹腹的生活,,處在水深火熱中,讓人心痛啊,?!币恍腥寺?tīng)了他這番感慨之說(shuō),都是心有感觸,,默默無(wú)言,。昱人道:“大哥來(lái)到過(guò)洛陽(yáng)?!辩R平道:“上司委派公干,,來(lái)過(guò)幾回?!?p> 昱人道:“前面有家酒店,進(jìn)去吃碗酒,,御御寒,,然后再轉(zhuǎn)罷?!币圊值溃骸拔宓苓@么一說(shuō),,我還真覺(jué)得餓了?!币桓扇诉M(jìn)入酒店,,揀一副潔凈座頭坐了,喚酒保上來(lái)點(diǎn)了酒菜,。酒保見(jiàn)他六人衣裳齊整,,儀表不俗,忙道:“貴客,,稍坐片時(shí),,馬上就來(lái)?!毕葘?zé)岵锠C來(lái),。吃茶間,昱人流眸顧盼店中酒客,,或三或兩,,或三五成群,無(wú)非是些販夫士紳之流,,便不以為意,。當(dāng)他望到窗前一桌酒客時(shí),,雙睛一亮,射定在那幾人身上,,凝眸蹙眉,,尋思道:“這幾個(gè)身上透著古怪?!钡吐曄虺鐖虻热苏f(shuō):“你們看那幾個(gè),。”
鏡平,、崇堯?qū)⒀弁?,只?jiàn)那張桌上酒客共是五人。一個(gè)中年彪形大漢,,一臉橫肉,,雙眼精光四射。一個(gè)三十余歲精壯漢子,,身邊坐著一個(gè)嬌滴滴的女子,。迎面兩個(gè)二十余歲少年,一個(gè)鐵青著臉,,一聲不吭,。一個(gè)油頭粉面,笑瞇瞇,,嬉笑地只顧把雙眼瞅在那女子身上,。鏡平看了道:“果然蹊蹺?!彼剂浚骸八麄兪鞘裁磥?lái)歷,。”又將眼望去,,細(xì)細(xì)打量,。那中年大漢酒量極大,一口便是一碗,。那白臉少年則頻頻向那三十余歲精壯漢子敬酒,,而他卻吃得很少,只說(shuō):“裴兄海量,?!庇窒蚰桥诱f(shuō):“心語(yǔ)姑娘肯否賞光陪宮某吃上一盞?!蹦桥又徊焕硭?,拉著那精壯漢子的衣襟,不住嚷求:“哥,,別喝了,?!蹦氰F青著臉的少年卻是滴酒不沾,只是吃菜,,左手放在桌子上,,旁邊橫著一口寶劍。那劍劍首碩大,,呈三耳云頭形,,劍鞘鑲金嵌銀,鏤刻精細(xì),,裝飾繁復(fù),,分段箍環(huán),古雅質(zhì)樸,,實(shí)非凡品,。
昱人雙眼直勾勾的盯在那口寶劍上面,好是喜愛(ài),,心道:“這樣一件寶物落在他手中,,豈不可惜了?!睂に贾绾尾拍軌蚺绞?,如果用錢買,料他必是不肯,,遂留心聽(tīng)他們談話,聽(tīng)得一句:“明日一早出發(fā),,去長(zhǎng)安,。”聽(tīng)了這句,,便有了計(jì)較,,想道:“我明天一早在路上守候,設(shè)法索取,,若沒(méi)緣分,,便是多看上一眼也是好的?!庇眠^(guò)了酒飯,,結(jié)算了,興趣索然的同兄弟們轉(zhuǎn)了一會(huì),,回客棧住了,。
這一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè),捱到天亮,,便攛掇兄弟們起個(gè)黑早去游龍門石窟,。兄弟們拗不過(guò)他同乘了馬出城,,又說(shuō):“天色尚早,吃了酒飯走吧,?!北阍诼放砸患揖频曜讼聛?lái)。昱人想:“不信你們已經(jīng)過(guò)去,,好歹等到你們,。”果不出所料,,那四男一女,,步行出了城來(lái)。昱人盯在那口劍上不放,,目送他們走過(guò),。那伙人望西行了十?dāng)?shù)步,卻又踅了回來(lái),,在店外住了腳步,。鏡平、崇堯等人好是不解,,暗自戒備,。昱人卻是別有一番思想,心下狂喜,。當(dāng)中那個(gè)油頭粉面的少年上前兩步,,拱手道:“人生何處不相逢啊,大家是見(jiàn)過(guò)面的,?!标湃私涌诘溃骸昂孟袷窃谀睦镆?jiàn)過(guò)來(lái)著,一時(shí)想不起來(lái),?!蹦巧倌甑溃骸伴w下是貴人多忘事,就在昨天城中酒店,?!标湃说溃骸鞍⊙剑肫饋?lái)了,。你們這是要上哪里,,不忙的話,進(jìn)來(lái)吃杯酒去,?!?p> 那少年道:“我們吃過(guò)了,這就不叨擾了。在下姓宮,,叫宮不渝,。敢問(wèn)足下高姓大名?!标湃说溃骸靶瞻?,白昱人?!蹦菍m不渝道:“哦,,白兄弟。在下有一句不知進(jìn)退的話要說(shuō)一說(shuō),,不知白兄弟肯恭聽(tīng)麼,?”昱人笑道:“相逢便是緣分,但說(shuō)何妨,?!睂m不渝靦腆的笑道:“想借樣?xùn)|*****同崇堯等互望一眼,想果是來(lái)者不善,。昱人問(wèn):“什么東西?。俊睂m不渝干脆地說(shuō):“腳力,?!辩R平等人聞言一怔,萍水相逢,,他們開(kāi)口就要借腳力,,說(shuō)是借,分明就是要,,這不是想要強(qiáng)搶麼,。昱人對(duì)兄弟們的騷動(dòng)滿不在乎,依然談笑自若的說(shuō):“便借給你們卻也不難,,只是各位是不是也應(yīng)該表示一下做兄弟的誠(chéng)意,?!睂m不渝愧然道:“要錢的話,,我們是沒(méi)有的了。不然也不會(huì)向各位借腳力了,?!标湃藫u頭,指著那個(gè)鐵青臉的少年道:“我不要錢,,只想要他手中這口劍,。”此言一出,,那伙人反倒吃了一驚,,面面相覷,,騷動(dòng)起來(lái)。
宮不渝呆了一呆,,強(qiáng)笑道:“那可不成,。”昱人絕情的說(shuō):“那就作罷了,,當(dāng)我沒(méi)說(shuō),。”宮不渝的臉色霎時(shí)沉了下去,。那個(gè)鐵青臉的男子上前,,大聲道:“如果我們定要你們的腳力呢?”昱人一掌拍在桌子上:“想搶啊,?!蹦侨说溃骸皳屇阌衷醯模俊辩R平等人看出來(lái)昱人存心想要那口劍,,以致如此,。亦踔大聲道:“想打架么?來(lái)啊,?!睂m不渝忙上前解勸道:“這里乃是形勝之都,豈可造次群毆,。這樣我們進(jìn)行一個(gè)賭賽,,就以寶劍做賭注如何?”昱人問(wèn):“怎么個(gè)賭法,?”宮不渝道:“大家都是練過(guò)的,,就比武。這樣吧,,我們有五個(gè)人,,女孩子不會(huì)多少武藝,充其量我們只有四個(gè)人,。我們進(jìn)行一場(chǎng)一對(duì)一的較量,,這樣還算公道么?”昱人望了鏡平,,崇堯一眼,,想有他兩個(gè)在,怕他作甚,,大聲道:“好,,我們輸了,腳力送給你們。就這么定了,?!睂m不渝道:“我們也一樣,輸了的話,,寶劍就是你的,。”
鏡平同崇堯等人見(jiàn)這干人不三不四,,不是善類,,有心回避,然見(jiàn)對(duì)方提出的賭賽又不苛刻,,兄弟們這么多人如果不敢應(yīng)戰(zhàn),,豈不叫人笑話。又見(jiàn)昱人喜歡的那劍緊,,都想為他掙回來(lái),,所以都是默認(rèn)了。
楊亦踔看這些人不順眼,,不耐煩,,聽(tīng)得要打架賭勝,早就按耐不住,,第一個(gè)從凳子上蹦了起來(lái),,竄出酒店,跳在當(dāng)街上叫道:“誰(shuí)來(lái)跟我打,?”宮不渝道:“規(guī)矩是我定的,,還由我先來(lái)。在下人送綽號(hào)百里花,,敢問(wèn)閣下,。”亦踔道:“老子看你只是個(gè)采花賊,,吃老子拳頭,。”宮不渝叫道:“你怎地罵人,?”見(jiàn)他飛拳打到,,不及細(xì)想迎了上去。崇堯等人放下碗筷,,走出酒店看他兩個(gè)廝打,。亦踔身高體壯,,足足的比宮不渝高出一個(gè)頭,,他的拳腳雖猛,卻是打不到滑溜的宮不渝。眾人一個(gè)個(gè)都為他捏著一把汗,,見(jiàn)他們打架店家跟酒客都出來(lái)觀看,,圍了一圈人指手畫(huà)腳的批點(diǎn)。打了十?dāng)?shù)合,,宮不渝道聲:“倒,。”趁著亦踔來(lái)勢(shì),,閃過(guò)一邊,,足下一絆,背后又推了一把,。亦踔站立不穩(wěn),,身子僵直的倒在塵埃,口中兀自嚷罵:“采花賊,,絆老子一跤,。”宮不渝嬉笑道:“這一局,,承讓了,。”
簡(jiǎn)良扶起亦踔,,恨恨的說(shuō)道:“使詐絆我兄弟,,有種絆我試試?!睋渖先ゾ痛?。宮不渝也不客氣,依舊拆斗數(shù)合,,將他絆倒了,。崇堯道:“閣下好輕身功夫?!北阋锨?。昱人道:“還是我來(lái)吧?!背鐖虻溃骸爱?dāng)心,。”昱人跟宮不渝一動(dòng)上手就使出輕身功夫,,竄來(lái)躍去,,夾拳帶腿,打的宮不渝措手不及,,吃了好些拳腳,,自知打他不過(guò),,連聲罷戰(zhàn)認(rèn)輸了。那伙人好是驚訝,,似乎沒(méi)有料到他們之中還有這等身手的人,。那鐵青著臉的男子踏前幾步,雙手舉劍,,施禮道:“在下三尺蛇李莫南,,討教高技。足下用什么兵器,?”昱人道:“沒(méi)有兵器,,便空手會(huì)你罷?!崩钅系溃骸暗米锪?。”慢慢拔出劍來(lái),,只見(jiàn)那劍身滿身紋飾,,寒光耀眼,的是一口堅(jiān)利無(wú)比,,剛?cè)嵯酀?jì)的寶劍,。昱人道:“好劍?!?p> 李莫南道:“勝了我,,劍就歸你?!标湃说溃骸澳蔷涂靵?lái)吧,。”話音剛落,,那口劍就已經(jīng)刺到了胸膛上,,吃了一驚:“好快的劍?!彪U(xiǎn)象環(huán)生的閃了過(guò)去,。當(dāng)下不敢與他硬拼,展開(kāi)繞身游斗的身法,,且先纏住他,,伺機(jī)出手。誰(shuí)知那李莫南不僅劍術(shù)精妙,,輕身功夫也不在昱人之下,,總是如影隨形的跟定了他,劍光就在他身邊閃耀,。崇堯看了這套劍法,,有似曾相識(shí)之感,,見(jiàn)昱人處境危險(xiǎn),很是擔(dān)心,。兩人拆斗十?dāng)?shù)合,昱人“哎吆”一聲倒撞了回來(lái),,左肋下被刺了一劍,,鮮血汩汩的流了出來(lái)。崇堯跟鏡平見(jiàn)他出手狠辣,,尚想進(jìn)招,,連忙喝止:“住手?!崩钅闲σ饕鞯氖談Γ骸斑@一局,,我勝了罷?!?