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胡桂大實(shí)在難以相信,，一路上連問好幾次，“真的,？三六哥要當(dāng)百戶了,？”
“試百戶?！焙饟P(yáng)每次都要糾正,。
“很快就能實(shí)授吧，義父是百戶,，大哥才是校尉……天哪,，三六哥，我必須說一句,，這可有點(diǎn)……有點(diǎn)……”
“不公平,？”
胡桂大嘿嘿地笑，沒有回答,。
趙瑛之死放在整個(gè)京城里只是一件不起眼的小事,，街上照樣行人如織，天空照樣湛藍(lán)清澈,。
快回到觀音寺胡同的時(shí)候,，胡桂揚(yáng)說：“還真是不公平,?！?p> 胡桂大急忙道：“有什么不公平的？天下這么多官兒全都名副其實(shí)嗎,？我看未必,，別人能走好運(yùn)，三六哥為什么不能,？”
趙家不做法事,，但是也要停靈七天之后再發(fā)喪，仍有親友陸續(xù)趕來,，胡桂揚(yáng)進(jìn)院之后看到不少陌生的面孔,，這才想起，義父這些年來與親戚的來往不多,。
棺材又蓋上了,，遺體失蹤的消息顯然已經(jīng)傳開，來吊唁的人都在小聲議論，只要看到某名義子走近,，立刻閉嘴,。
胡桂揚(yáng)不愿與這些人來往，直接去無人的演武堂,，坐一會(huì),，走一會(huì)，他得認(rèn)真思考如何查案了,。
胡桂大沒有跟隨,，不久之后匆匆跑來，“三六哥,，去趟后院,，大哥、五哥找你,?！?p> 胡桂揚(yáng)沒問是什么事，跟著三九弟出門,，順著廊廡去往后院,，胡桂大前頭帶路，竟然引向丫環(huán)們居住的跨院,。
院門沒閂,，兩人剛一走近，里面就有人開門,，讓進(jìn)之后立刻關(guān)閉,。
開門的人是老五胡桂猛，本來就黑黢黢的臉膛這時(shí)候陰沉得像是要下雨,，“你留下看門,，不準(zhǔn)任何人進(jìn)來，你跟我走,?！?p> 胡桂大看門，猜到有大事發(fā)生,，一句沒敢多問,。
胡桂揚(yáng)跟隨五哥進(jìn)屋。
孫龍的妻子孫二嬸坐在那里發(fā)呆,，見有人進(jìn)來嚇得一哆嗦,，全然沒有往日的潑辣勁兒，大哥胡桂神來回踱步,，嘴里嘟嘟囔囔,，看到胡桂揚(yáng)立刻止步，“怎么樣？”
“什么怎么樣,？”胡桂揚(yáng)莫名其妙,，掃了一眼，沒看到幾名丫環(huán),，“出什么事了,？”
坐著的孫二嬸突然就哭了，“都是我不好,，我沒看住,，可我怎么也想不到……”
兩邊各有一間暖閣，胡桂揚(yáng)邁步走向離孫二嬸稍遠(yuǎn)的那一間,，推門而入,。
暖閣陳設(shè)簡(jiǎn)單，但是非常干凈,，墻上掛著一張松弦的弓,，算是百戶趙瑛最明顯的標(biāo)記，其它都是鏡子,、妝奩一類的女子之物,，有一股淡淡的脂粉氣味。
中間還夾雜著一絲血腥,。
丫環(huán)小柔仰面躺在床上一動(dòng)不動(dòng),，身上身下全都是血，胸前斜著四道極深的傷口,，血已經(jīng)凝結(jié),，越發(fā)顯得觸目驚心。
胡桂揚(yáng)湊近看了一會(huì),，又往床下,、窗戶各處檢查，大哥,、五哥顯然已經(jīng)查過了,，并無可疑之處，床下空無一物,，窗戶也關(guān)得好好的。
“妖狐……又出現(xiàn)了,，如此說來,，義父的死或許真與妖狐有關(guān)?！贝蟾绾鹕衲樕n白,，看向老五胡桂猛，“你見過義父的遺體，真的沒有傷痕,？”
“沒有,，我說過好幾遍了，見到遺體的人不只我一個(gè),，十幾位兄弟都能作證,。”胡桂猛冷淡地回道,，雖然也吃驚不小,，他還是比大哥鎮(zhèn)定得多。
胡桂揚(yáng)出來,，看向?qū)γ娴呐w,，“其他人在那邊？”
孫二嬸只是發(fā)抖,，老大胡桂神低頭不語,，老五胡桂猛說：“三個(gè)房里丫環(huán)，三個(gè)粗使丫環(huán),，昨天住在跨院里,，都有可疑?！?p> 孫二嬸像是被針刺一樣,，跳了一下，茫然道：“昨晚我也住這兒……”
“二嬸沒有問題,，你來幫忙,，我們兄弟感激還來不及，怎么會(huì)懷疑,？”胡桂猛給出肯定的回答,。
那邊的胡桂揚(yáng)來了一句，“未必,?！?p> 孫二嬸剛剛稍松口氣，這時(shí)眼眉嘴鼻又?jǐn)D在一起,，隨時(shí)都會(huì)號(hào)啕大哭,，胡桂猛惱怒地看著三六弟，埋怨他不會(huì)說話,，大哥胡桂神也搖頭,，含糊道：“這是咱們的二嬸，不至于,，絕不會(huì)……”
胡桂揚(yáng)不理兩位哥哥,，走進(jìn)另一間暖閣,。
這邊的暖閣里沒有床，而是一鋪炕,，六名女子在上面擠成一團(tuán),，三人穿絹布素衣，與小柔一樣,，是趙瑛幾年前買來的丫環(huán),，另三人穿粗布衣裙，平時(shí)做些粗活兒,，因?yàn)榧依锍鍪?，臨時(shí)住進(jìn)跨院。
趙瑛當(dāng)年從斷藤峽不只認(rèn)下四十名義子,，還帶回來十幾名女童,，養(yǎng)大之后尋人家嫁了出去，還剩三個(gè),，因?yàn)槿菝泊致粼诩抑小?p> 義子們與這三名粗使丫環(huán)比較熟,，胡桂揚(yáng)和聲問道：“誰來告訴我，昨晚發(fā)生了什么,？”
六名丫環(huán)沒一個(gè)開口,，顫抖得更劇烈了。
胡桂猛的聲音從身后傳來,，“已經(jīng)問過了,，她們睡得沉，什么也沒聽到,?！?p> 本來孫二嬸和一名丫環(huán)陪在小柔身邊，可小柔情緒不穩(wěn),，聽到一點(diǎn)聲響都會(huì)變得十分激動(dòng),，孫二嬸只好帶著六名丫環(huán)睡在另一間暖閣的炕上，天亮之后,，小柔這邊悄無聲息,，眾人以為她太累了，貪睡一會(huì)也正常,，因此沒有催促,，反而壓低聲音，不敢打擾,。
直到日上三竿之后,，孫二嬸才有些不耐煩，敲門進(jìn)屋,，結(jié)果看到的是一具死尸,，她總算還保持著幾分冷靜，沒有大叫大嚷,，而是找來胡桂神,、胡桂猛兄弟。
兄弟兩人該查的都查了,，該問的都問了,，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。
“請(qǐng)兩位哥哥到外面說話,?！焙饟P(yáng)帶頭出門。
胡桂大仍守在院門口,，外面很安靜,，眾人大都集中在前院，后院少人,。
出了屋子,，大哥胡桂神稍顯輕松，拱手道：“恭喜三六弟,，聽說你被授予燕山前衛(wèi)百戶之職,。”
“試百戶,?！焙饟P(yáng)再次糾正，看看大哥,，又看看五哥,，說：“兩位哥哥有什么看法？”
老大胡桂神皺眉沉默,，不愿開口,，老五胡桂猛說：“各方都舉薦你來查案，當(dāng)然由你說得算,?！?p> “好?！焙饟P(yáng)再不推辭,，“首先，將吊唁的人都攆走,，只留自家人,，關(guān)門閉戶?！?p> 第一條就不同尋常,，連守在門口的胡桂大也驚訝地扭過頭來,。
“這……不太合適吧？”胡桂神局促不安地看向老五胡桂猛,，雖說正在爭(zhēng)奪家長(zhǎng)之位,，兩人仍保持兄弟間的友善。
胡桂猛的眉頭皺得更緊,，“來的客人都是左鄰右舍,，還有義父的親友，攆走的確有些無禮,?！?p> “可惜十三弟和十六弟不在，這兩人一文一武,，肯定能幫上大忙,。”胡桂神雖是大哥,，遇急卻顯慌亂,。
胡桂猛倒不覺得需要幫助，“咱們都跟隨義父查過那么多案子,，難道還解決不了這點(diǎn)小事,？妖狐是假，顯然是義父的仇人在搞鬼,，派兄弟們明查暗訪,，三天之內(nèi)必然水落石出?！?p> 老大,、老五談了一會(huì)，突然注意到胡桂揚(yáng)一直不吱聲,，胡桂神道：“三六弟,，你還有什么想法？”
胡桂揚(yáng)兩手一攤,，“什么想法,？待會(huì)我再去見袁大人，讓他馬上給我任命狀,，然后再去東廠,、西廠，各要一份正式的任命,，名正言順之后再開始查案,。”
老五胡桂猛臉上變色,，老大胡桂神尷尬笑道：“三六弟嫌我們啰嗦了,，好,，你做主，可是總得解釋一下為什么要把客人請(qǐng)走,?！?p> “因?yàn)檫@只是開始,，殺人還會(huì)繼續(xù),。”胡桂揚(yáng)不管在場(chǎng)的三位兄弟有多驚訝,，走出幾步,，猛地轉(zhuǎn)身，“五哥不會(huì)撒謊,，而且多位兄弟都看到了,，義父身上沒有明顯的新傷?！?p> “我當(dāng)然沒有……你接著說,。”胡桂猛壓下心中的不滿,。
“小柔身上卻有四道傷口,，顯然是要告訴眾人妖狐再現(xiàn)?！?p> “小柔出事了,？”守在門口的胡桂大吃了一驚，他一直來回跑腿,，不知道屋里發(fā)生了什么,。
沒人理他，胡桂揚(yáng)繼續(xù)道：“合理的解釋只有一個(gè),，不管義父是怎么死的,，都與妖狐無關(guān)，而妖狐想要貪為己功,，所以暗殺小柔,，接下來，很可能還會(huì)再度動(dòng)手,，以造成滿城風(fēng)雨,。”
老大胡桂神咳了一聲,，提醒道：“義父之死未必與妖狐無關(guān),，三六弟先別急著下定論?！?p> 胡桂揚(yáng)仍自顧說下去,，“妖狐未必是同一個(gè)人,，甚至未必是同一個(gè)團(tuán)伙，只是因?yàn)槊曁?，所以被奸人利用,。?p> “這……為什么??？”胡桂神十分不解。
“抓住兇手,，就知道為什么了,，而兇手就在咱們中間?！?p> 另外三人面面相覷,，都不接話。
胡桂揚(yáng)解釋道：“我說‘咱們’,，不是指咱們兄弟四個(gè),，是這所宅子里的所有人，所以要將客人都送走,，關(guān)上大門,，挨個(gè)調(diào)查?！?p> 還是沒人接話,，小院里陷入不安的平靜。
梆梆,，敲門聲驟響,，把幾個(gè)人都嚇一跳，尤其是胡桂大,，整個(gè)人跳了起來,，喝了一聲：“誰？”
“我,，你二叔,，大白天鎖門干嘛？你是哪個(gè),？怎么跑女眷院里了,？”
胡桂大吐舌退到一邊，一句也不敢回答,。
胡桂揚(yáng)走過去開門,。
孫龍一愣，“怎么是你？在錦衣衛(wèi)見到袁大人了,？你二嬸呢,？住在這里不回家啦？”
“二叔,，我要借你家一用,，請(qǐng)客人都去那里吊唁?！?p> “呃……借可以,，但是你……”
“二叔與義父交情非淺，所以你得留在這里,?！?p> “干嘛？”老頭子糊涂了,。
“或許你就是兇手、就是妖狐,?！?p> 孫龍又一愣，隨后撲向胡桂揚(yáng),，“我讓你胡說八道,！”
“小柔死了，身上有利爪傷口,，二嬸親見,。”胡桂揚(yáng)極快地倒出這幾句話,。
孫龍住手,，保持張牙舞爪的姿勢(shì)，“又死一個(gè),？”
“又死一個(gè),，妖狐再現(xiàn)，必有所圖,，你們都讓我查案,，好，那就先從自己人查起,?！?