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五十多人又一次聚在前廳,，聽(tīng)說(shuō)胡桂揚(yáng)已經(jīng)“破案”,，沒(méi)幾個(gè)人表示相信,，義子們都是訊問(wèn)的老手，相信自己的回答無(wú)懈可擊,。
空蕩蕩的棺材還在,，胡桂揚(yáng)站在旁邊，兩摞供狀放在棺蓋上,，一厚一薄,。
“義父去世，這幾天來(lái)吊唁的人不少,，其中一位大家想必都知道,，那就是西廠的新任廠公汪直?！?p> 廳里一片安靜,，誰(shuí)也不明白胡桂揚(yáng)為何突然提起此人。
“很奇怪,，東廠只來(lái)一位校尉，錦衣衛(wèi)甚至沒(méi)派人來(lái),，西廠廠公卻親來(lái)吊唁,，一開(kāi)始還不肯公開(kāi)身份，裝成小廝的模樣問(wèn)東問(wèn)西,?！?p> 老大胡桂神插口道：“三六弟，你究竟想說(shuō)什么,？汪廠公總不至于盜走義父的遺體吧,？他也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)眾兄弟一塊將他送出大門(mén)的,?！?p> “廠公畢竟是廠公，喜歡什么不必親自動(dòng)手,，自然有人送上門(mén)去,?！?p> 胡桂神臉色驟變，為了與老五胡桂猛爭(zhēng)位,，他已經(jīng)投向西廠,，這是半公開(kāi)的秘密，“三六弟,，你……你……”
胡桂揚(yáng)哈哈一笑,，“不是你，大哥,，你的口供最清白,，三天來(lái)身邊總有其他兄弟陪伴，他們都能為你作證,?！?p> 胡桂神嘿了一聲，臉色卻一直沒(méi)恢復(fù),。
“汪直是來(lái)拉攏人的,，義父過(guò)世的那天中午，我看到他從西廂的一間屋子里走出來(lái),，面帶得意,，必然是成功了。有趣的是,，在所有人的口供里——”胡桂揚(yáng)指著棺蓋的紙張,，“只有我承認(rèn)單獨(dú)見(jiàn)過(guò)汪直?！?p> “被拉攏的人就是你唄,。”老大胡桂神冷冷地說(shuō),，明知這不是事實(shí),。
“呵呵，當(dāng)然不是我,，袁大人為了讓我查案,，許下試百戶的職位，汪太監(jiān)只會(huì)套交情,，一點(diǎn)實(shí)際的許諾都沒(méi)有,，拉攏不到貪婪如我的人?！?p> 胡桂神臉上一紅,。
“有一個(gè)人，準(zhǔn)確地說(shuō)，有一位兄弟,，私下見(jiàn)過(guò)汪太監(jiān),，接受了拉攏，卻沒(méi)有承認(rèn),。我希望這位兄弟現(xiàn)在就站出來(lái),，當(dāng)眾解釋清楚，免得我在這里亂猜,?！?p> 沒(méi)人吱聲。
“我沒(méi)說(shuō)汪太監(jiān)盜走遺體,，可這位兄弟若是不肯出面解釋?zhuān)抑缓猛@方面猜想了,。”
還是沒(méi)人吱聲,。
胡桂揚(yáng)拿起棺蓋上較厚的那一摞口供,，笑道：“好吧，我只好點(diǎn)名了,。這些口供沒(méi)問(wèn)題,，那天中午都有去向，而且身邊有證人,?！?p> 他放回口供，拿起另一摞,，“這里的七份就不同了,，七位兄弟正好在那段時(shí)間里獨(dú)處，沒(méi)有旁人能作證,?！?p> 一名義子上前兩步，昂首道：“我是其中一個(gè),，但我沒(méi)私下見(jiàn)西廠廠公,。”
“雙三哥站出來(lái)了,，很好，還有六位呢,？”
義子互相瞧看,，陸續(xù)又有七個(gè)人走到三十三郎胡桂能身邊，其中一位走出幾步又退回原處,，胡桂揚(yáng)笑道：“二七哥的記性還是這么不好,，的確沒(méi)有你。”
七個(gè)人站在胡桂揚(yáng)面前,，或昂首,，或低頭，都是一副不屑的模樣,。
胡桂揚(yáng)拿起第一份口供,，“雙三哥可以退下了，你沒(méi)事,，當(dāng)時(shí)你沒(méi)看到別人,，卻有人看到你了，買(mǎi)菜的老周在口供里說(shuō),，那天午時(shí),，他看到你從張媒婆家里出來(lái)，跟你打招呼,，你沒(méi)看見(jiàn),。”
許多人發(fā)出笑聲,，張媒婆在東城一帶十分有名,，去找她只會(huì)有一個(gè)原因，三十三郎胡桂能面紅耳赤,，怒道：“是誰(shuí)勾結(jié)汪直,，直接說(shuō)出來(lái)不就得了，干嘛讓我們站出來(lái),？”
“抱歉啊,，我覺(jué)得這樣能讓大家印象深刻?！?p> 胡桂能怒氣沖沖地走開(kāi),，廳里笑聲更響，老五胡桂猛道：“三六弟,，別開(kāi)玩笑了,，義父遺體下落不明，你若有線索,，就快說(shuō)出來(lái)吧,。”
“五哥說(shuō)得對(duì),，我加快些,。一位兄弟當(dāng)時(shí)不在家，兩位兄弟與大哥交情最好,，總不至于背著大哥結(jié)交西廠,，也沒(méi)必要,，還有兩位兄弟是五哥的鐵桿兒，很快就能進(jìn)入錦衣衛(wèi),，犯不著在這種時(shí)候投靠西廠,，所以——就剩下你了，三哥,?！?p> 大廳里鴉雀無(wú)聲，所有目光都看向三郎胡桂精,，過(guò)了好一會(huì),，大哥胡桂神道：“三六弟，你弄錯(cuò)了吧,？”
“沒(méi)錯(cuò),，就是三哥?！焙饟P(yáng)確定無(wú)疑,，“汪太監(jiān)此前已經(jīng)拉攏到大哥，算是拿下大頭,，接下來(lái),，他對(duì)咱們兄弟當(dāng)中的散人挺感興趣，而且對(duì)咱們都很熟,，所以他找過(guò)我,，按這個(gè)思路，他找的另一位兄弟也該是個(gè)散人,?！?p> 看向三郎胡桂精的目光不都是無(wú)所謂了。
胡桂精的確也是個(gè)散人,，三十六郎胡桂揚(yáng)以懶聞名,，三郎胡桂精的特點(diǎn)則是饞，從小就胖,，越大越胖,，如今已經(jīng)是一團(tuán)大圓球，動(dòng)作慢,，心思也慢,，以至于沒(méi)法跟隨義父出門(mén)抓賊，只能留在家里看管奴仆,，年近三十,，沒(méi)有成親，也沒(méi)有獨(dú)立門(mén)戶,。
胡桂精還有一個(gè)毛病，就是貪，而且貪得理直氣壯,，奴仆買(mǎi)菜買(mǎi)米的錢(qián),、兄弟們孝敬義父的禮物等等，只要過(guò)他手,，都要克扣幾分,，美其名曰“辛苦錢(qián)”，大家都說(shuō)這是“養(yǎng)膘錢(qián)”,，不與他計(jì)較,，趙瑛也是放之任之。
“你,、你血口噴人,！”面對(duì)指控，胡桂精終于開(kāi)口,，臉憋得通紅,，像是委屈憤怒，又像是心虛恐懼,。
有人相信,，也有人不相信，老五胡桂猛這時(shí)開(kāi)口：“三六弟的指控太隨意了,，西廠廠公拉攏三哥干嘛,，就為盜走遺體嗎？怎么盜走的,？”
“我先回答后一個(gè)問(wèn)題,，遺體是怎么盜走的？大家應(yīng)該還記得,，汪直那天亮明身份之后,，人人都去奉承，不只是諸位兄弟,，連其他客人也都見(jiàn)縫插針,，想要見(jiàn)廠公一面?！?p> 胡桂揚(yáng)其實(shí)并沒(méi)有親見(jiàn),，當(dāng)時(shí)他跑到巷子口的茶館里喝酒去了，可他猜得不錯(cuò),，廳里眾人都沒(méi)反駁,，有人甚至不好意思地低下頭。
“汪直告辭的時(shí)候,，差不多所有人都送到大門(mén)以外,，那一整天,，只有彼時(shí)彼刻，義父的棺材無(wú)人守候,?！?p> 眾人紛紛點(diǎn)頭，只有老三胡桂精的臉越來(lái)越紅,，“我當(dāng)時(shí)在給大家安排晚飯……老吳,，廚房的老吳能證明！”
老吳與其他仆人站在大廳的角落里,，聽(tīng)到有人說(shuō)到自己,，嚇得一哆嗦，急忙道：“我忙著做飯炒菜,，真沒(méi)注意……”
胡桂精肉多,，膽量不多，雖然排行第三,，卻不敢與兄弟們抗衡,，只能向老吳道：“你明明看見(jiàn)我……”
“夠了，三哥,?！崩衔搴鹈秃鹊溃袡?quán)威,，胡桂精立刻閉嘴,，臉上汗水直流。
“三六弟,，不是我挑剔,，你這些證據(jù)還是不夠?！焙鹈陀值?，算是一種辯解。
胡桂揚(yáng)輕笑一聲,，隨后變得嚴(yán)肅,，“的確，證據(jù)不足,，但是五哥的疑惑都有現(xiàn)成的解釋,。汪直為什么要盜走遺體？因?yàn)殪`濟(jì)宮,。靈濟(jì)宮與義父之間的恩怨不用我多說(shuō),，西廠偏偏選在靈濟(jì)宮對(duì)面設(shè)立衙署，只是巧合嗎,？還有,，義父被調(diào)去西廠,，當(dāng)天并沒(méi)有見(jiàn)到汪太監(jiān)，而是受到另一位太監(jiān)的接待,，三九弟,，那是誰(shuí)？”
人群中的胡桂大馬上道：“云丹,。”
追隨義父多年,，大家都知道“云丹”這個(gè)名字,，而且知道這就是當(dāng)年閹割男童的太監(jiān)之一，而義父一直在追捕的一名要犯,，也與此人,，還有靈濟(jì)宮道士，關(guān)系頗深,。
一切似乎都連上了,，而且瞬間將原因推到了十多年前，與所有義子息息相關(guān),。
“又有人要造子孫湯啦,。”胡桂揚(yáng)說(shuō),。
胡桂大顫聲道：“汪直也是斷藤峽出來(lái)的人啊,。”
子孫湯是一味邪藥,，據(jù)說(shuō)能夠讓太監(jiān)重新長(zhǎng)出子孫根,，所需的諸多藥材當(dāng)中有一味是童子根，趙瑛當(dāng)年就是從刀下將義子們救下來(lái)的,，而更多男童,，包括汪直在內(nèi)，則成為閹人,。
“汪直是斷藤峽人,，更是太監(jiān)，與咱們?cè)缫逊值罁P(yáng)鑣,?！焙饟P(yáng)看向眾兄弟，他們都將斷藤峽之前的經(jīng)歷忘得干干凈凈,，對(duì)當(dāng)年等待閹割時(shí)的恐懼卻記憶猶新,。
連大哥胡桂神也有幾分信了，“汪直就算真有此意,，可咱們……已經(jīng)不是童子了,?！?p> “這不是一劑新藥，而是當(dāng)年那劑舊藥的繼續(xù),，所以還得要咱們的東西,，以及靈濟(jì)宮老道幫助。大哥,，你逃過(guò)一劫,。”
胡桂神是最早倒向西廠的義子,，聽(tīng)聞此言,，不由自主地低頭看一眼襠下，急忙又抬起頭,，“這種事不可輕下定論,，得有……明確的證據(jù)?！?p> 胡桂揚(yáng)笑了笑,，“當(dāng)然，明天我就帶著三哥親赴西廠,，拿一份確鑿無(wú)疑的證據(jù)回來(lái),。”
“你有辦法,？”老大胡桂神問(wèn),。
“自有妙計(jì)，恕難泄漏,?！焙饟P(yáng)又笑了，這回他的笑不那么令人討厭,，反而讓眾兄弟稍稍安心,。
“把三哥帶下去，明天能不能從汪太監(jiān)那里得到證據(jù),，全看他了,。”
好幾名義子上前,，拖著老三往外走,，胡桂精呆住了，只是哭,，根本站不起身,，出了前廳，才突然發(fā)出殺豬般的嚎叫。
“行了,，人已經(jīng)找到,，用不著緊張了，大家散了吧,，該干嘛干嘛,，看我明天怎么斗太監(jiān)?！?p> “你……行嗎,？”老大胡桂神不得不提出疑問(wèn)，“那可是陛下任命的西廠廠公,?！?p> “我是前軍都督府任命的試百戶?！焙饟P(yáng)眨眨眼，“我也有靠山,?！?p> 眾人半信半疑，慢慢退下,。
胡桂揚(yáng)叫住三九弟胡桂大,，“你不是要給我跑腿兒?jiǎn)幔苛粝??！?p> “哦?！焙鸫蟛惶樵?，一想到要去西廠對(duì)質(zhì)，他就害怕,。
人走得差不多了,，胡桂揚(yáng)向三九弟小聲說(shuō)：“去把五哥請(qǐng)回來(lái)?！?p> 老五胡桂猛已經(jīng)要回自家了,，又被請(qǐng)回來(lái)，臉上不太高興,，一進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“三六弟,，你最好真有靠山，明天這一去……”
“明天我不去西廠,，我剛才的話多半是胡說(shuō)八道,，三哥或許是被我冤枉了?！焙饟P(yáng)笑呵呵地說(shuō),。
跟著進(jìn)來(lái)的胡桂大驚得雙腿都軟了,，胡桂猛則是勃然大怒，“你說(shuō)什么,？”
胡桂揚(yáng)收起笑容,，“這么一鬧，真正被收買(mǎi)的人,，今晚一定會(huì)與西廠聯(lián)絡(luò),，五哥、三九弟,，我知道你們兩個(gè)沒(méi)被收買(mǎi),，今晚就要靠你們抓人了?！?