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十幾年前,，何百萬(wàn)還叫梁鐵公，是個(gè)小小的江湖騙子,，最擅長(zhǎng)裝神弄鬼,，詐取受害人的錢(qián)財(cái)，在此期間,，他結(jié)識(shí)不少“奇人”,，對(duì)于鬼神，持有一種頗為實(shí)在的態(tài)度：很可能存在鬼神,，但是像他這樣的人,，永遠(yuǎn)不得其門(mén)而入。
因?yàn)椴恍⌒暮λ懒税賾?hù)趙瑛的親生兒子,，梁鐵公被抓,，輾轉(zhuǎn)落入太監(jiān)云丹手中，接下來(lái)的幾年里,，兩人合作,，走遍名山大川，希望通過(guò)各類(lèi)“奇人”搜尋真正的神仙,。
就是在這個(gè)過(guò)程中,，梁鐵公開(kāi)始堅(jiān)信真有鬼神，而且相信自己就在門(mén)外晃蕩,，只差一步就能與神仙為伍,。
這讓他激動(dòng)不已，更加賣(mài)力地四處踏訪,。
聞天王與谷中仙的名字就在這時(shí)傳入他的耳中,，梁鐵公與云丹即刻前往荊襄一帶，結(jié)果晚了一步,，在官兵的強(qiáng)大攻勢(shì)下,，那兩人已經(jīng)逃之夭夭,，而且?guī)ё吡舜笈型?p> 梁鐵公循跡追至廣西斷藤峽，在這里,，他遇到了一生中最大的奇跡,，從此對(duì)鬼神再無(wú)半點(diǎn)懷疑。
當(dāng)時(shí)他們?cè)谝惶庴A站中休息,，梁鐵公覺(jué)得自己受到感召,，半夜忽然醒來(lái)，沒(méi)有任何原因,，出門(mén)在月下閑逛,。
那人出現(xiàn)了，飄浮在空中,，若隱若現(xiàn),，說(shuō)梁鐵公有機(jī)會(huì)逃出太監(jiān)的掌握，但是要承擔(dān)一項(xiàng)艱巨的任務(wù),。
“斷藤峽里有五名中選童子,，你要將他們帶走，好生撫養(yǎng),，但是不可干涉他的生死,，因?yàn)樗麄兊男悦粚儆诜踩恕,！?p> 中選童子身上有標(biāo)記,，他們?nèi)寂浯饕粔K玉佩，玉佩比較奇特,，渾體雪白,，唯獨(dú)中間有一個(gè)黃豆大小的血點(diǎn)，如果盯視久了,，會(huì)覺(jué)得血點(diǎn)忽大忽小,，甚至在慢慢移動(dòng)。
梁鐵公兩腿發(fā)軟,，跪在地上聽(tīng)完了這番指示,，回到屋里，他想到一個(gè)主意,，可以輕松完成神仙交待的任務(wù)。
他早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)有一種子孫湯,，于是假稱(chēng)有神人托夢(mèng),，將藥方進(jìn)獻(xiàn)給太監(jiān)云丹。
云丹欣喜若狂,，以為自己的一片誠(chéng)心終于感動(dòng)了上蒼,，立刻前去拜見(jiàn)監(jiān)軍太監(jiān),，尋求幫助。
于是,，大軍攻破斷藤之后,，所有童男童女都被留下，以獻(xiàn)俘為理由,，將童男閹割,，梁鐵公借機(jī)悄悄地挨個(gè)檢查，果然找到了五名配戴玉佩的童子,，讓他意外的是,，其中有一名童女。
但他不會(huì)懷疑神意,，趁著官兵初勝,，一切尚在混亂中，悄悄送走了五名童子,，自己則在祭神峰上表演了一次“自焚”,，手段非常簡(jiǎn)單，聲稱(chēng)要單獨(dú)檢查祭壇,，四下無(wú)人時(shí),，將一具提前藏在這里的尸體點(diǎn)燃，自己則偷偷逃走,。
不出他所料,，所有親眼看到尸體燃燒的人，回去之后都自覺(jué)自愿地添油加醋,，將自焚說(shuō)得活靈活現(xiàn),，由不得太監(jiān)們不信。
經(jīng)此一事,，云丹更加相信子孫湯了,，沒(méi)想到卻在將要大功告成的時(shí)候，來(lái)了一個(gè)趙瑛,，收走了全部“藥材”,。
回到京城之后，靈濟(jì)宮道士向太監(jiān)聲稱(chēng)他們也會(huì)制造子孫湯,，梁鐵公后來(lái)聽(tīng)說(shuō)此事,，一點(diǎn)也不意外，他與道士們有過(guò)幾次合作,，太了解那些人了,。
梁鐵公改姓何，以算命先生的身份行走江湖，專(zhuān)心撫養(yǎng)五名義子,、義女,。
讓他失望的是，一連幾年,，神仙沒(méi)有再給予任何指示,，這些孩子也沒(méi)有顯出任何異樣，反而有三個(gè)接連喪生,，梁鐵公一次也沒(méi)有干涉,，看著他們死去，事后將玉佩拿走,。
整整五年之后,，他一直期待的奇跡終于到來(lái)。
何三姐兒與何五鳳在江邊遇到了神仙,，一人獲授天機(jī)術(shù),，一人獲授火神訣。
梁鐵公聽(tīng)說(shuō)此事之后驚喜萬(wàn)分,，可惜神仙不肯相見(jiàn),，他只能盡力提供方便，讓一子一女專(zhuān)心學(xué)習(xí)法術(shù)——在他看來(lái),，天機(jī)術(shù)與火神訣顯然屬于法術(shù),。
火神訣還好，只需專(zhuān)心修煉就是,，天機(jī)術(shù)卻比較麻煩,，需要能工巧匠制造復(fù)雜的器械，雖然梁鐵公不明白為什么神仙不肯直接給予法寶,，但還是四處尋找工匠,，為女兒制造大大小小的盒子。
一開(kāi)始,，梁鐵公以為希望都在何五鳳身上,，最后他發(fā)現(xiàn)女兒何三姐兒才是最獨(dú)特的那一個(gè)，她不僅聰明,，學(xué)習(xí)天機(jī)術(shù)進(jìn)展奇快,，而且剛被收養(yǎng)的時(shí)候就給自己起名“三塵”，最讓梁鐵公驚訝的是,，她竟然擁有從前的記憶,。
斷藤峽共有童男童女?dāng)?shù)千人，梁鐵公基本都見(jiàn)過(guò)一遍,，因?yàn)樗幬锏挠绊?，這些孩子失去了兒時(shí)的記憶,，他從來(lái)沒(méi)懷疑過(guò),，直到兩年前,，一兒一女神功初成，神仙師父不見(jiàn)蹤影,，何三姐兒突然承認(rèn),，自己其實(shí)記得從前的許多事情。
何三姐兒剛被收養(yǎng)的時(shí)候大概六七歲,，正是單純可愛(ài)的年紀(jì),，相處多年，居然從來(lái)沒(méi)有顯露出自己擁有記憶,，十幾年如一日,，比大人隱藏得還要好，直到十八九歲這年,，才自愿透露真相,。
何三姐兒說(shuō)出真話是有原因的，“我要找一個(gè)人,，他是我兒時(shí)的伙伴,，無(wú)論如何，我要找到他,?！?p> 梁鐵公當(dāng)然要追問(wèn)原因，他當(dāng)年已經(jīng)仔細(xì)搜尋過(guò)了,，其他孩子并無(wú)特異之處,。
何三姐兒卻不肯說(shuō)了，總之,，義父若是愿意幫忙,，當(dāng)然最好，如果不愿意,，她就要自己去找,。
至于何五瘋子，即使以為何百萬(wàn)是生父,，也會(huì)義無(wú)反顧地跟隨姐姐,。
在沒(méi)有神仙更進(jìn)一步指示的情況下，何百萬(wàn)沒(méi)有辦法,，只能同意何三姐兒的計(jì)劃,，也就是從那時(shí)起，何三姐兒不再叫他“父親”,，因?yàn)樗裁炊加浀?，而且很早就猜出了何百萬(wàn)為什么會(huì)撫養(yǎng)他們五人。
斷藤峽童子數(shù)千，何三姐兒唯一的線索就是她要找的人是個(gè)男孩子,，比她大兩三歲,，姓名肯定已經(jīng)更改，至于其它,，一概不知,，或者是不說(shuō)。
范圍縮小到兩千人左右,，當(dāng)年被閹割的童男大批死于軍中或者路上,，還剩一千多人，一半送至北京,，一半運(yùn)到南京與鳳陽(yáng),，年齡合適的大概有三五百人。
這些事情都是梁鐵公調(diào)查出來(lái)的,，因?yàn)槌＞咏?，于是先從南京、鳳陽(yáng)找起,，花費(fèi)將近一年時(shí)間,，他想方設(shè)法去見(jiàn)可能的人選，或圖畫(huà)其貌,，或口述其容,，結(jié)果毫無(wú)進(jìn)展，于是他們來(lái)至北京,，梁鐵公正式化名為何百萬(wàn),。
何百萬(wàn)之所以不愿太早來(lái)北京，是因?yàn)楹ε?，他知道,，百?hù)趙瑛不相信當(dāng)年的自焚，還在找他,。
行走江湖多年,，曾在北京混過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間，何百萬(wàn)早就聽(tīng)說(shuō)火神教,，而且兒子何五鳳學(xué)的就是火神訣,，他以為這是神仙給予的一個(gè)暗示，于是想方設(shè)法入教,。
果不其然,，火神教真有一套火神訣，但只是一套古怪的經(jīng)文,，沒(méi)有任何功效,，只有極少數(shù)人有機(jī)會(huì)讀到,，教眾將它當(dāng)成上古經(jīng)文，禮敬有加,，卻不當(dāng)回事,。
趙家義子是何百萬(wàn)最不想接觸的一群人，于是先從太監(jiān)找起,，這比在南京麻煩多了,，結(jié)果還是一無(wú)所獲,。
直到聽(tīng)說(shuō)趙瑛逝世,，何百萬(wàn)終于松了口氣。
趙家義子四十人,，年紀(jì)符合的有十余人,，何百萬(wàn)悄悄見(jiàn)過(guò)之后，轉(zhuǎn)述給女兒,。
何三姐兒一下子就認(rèn)準(zhǔn)了胡桂揚(yáng),。
聽(tīng)到這里，胡桂揚(yáng)不由得抬手摸摸自己的臉,，“我的長(zhǎng)相有什么特別嗎,？”
“女兒不肯說(shuō)，但我描述一遍之后,，她就認(rèn)準(zhǔn)是你,。”
“然后就要立刻嫁給我,？”
何百萬(wàn)哈哈大笑,。
何五瘋子一直在旁邊聽(tīng)著，皺眉道：“還有這么多故事,，原來(lái)姐姐也不是親姐姐,，唉，為什么我覺(jué)得這一切都不像真的呢,？”
何百萬(wàn)沒(méi)理他,，正色道：“求親是不得已之舉，認(rèn)出你之后不久,，事情一樁接一樁發(fā)生,，尤其是非常道的沈乾元來(lái)到京城，告訴我們妖狐與新興起的聞氏大有關(guān)系,。聽(tīng)過(guò)他的講述之后,，我立刻明白，原來(lái)妖狐的手段其實(shí)就是天機(jī)術(shù),?！?p> 何百萬(wàn)好像想起了什么,，沉默良久，“我真不明白,，天機(jī)術(shù)明明是神仙傳授給三姐兒的,，為什么聞氏也會(huì)呢？而且好像更厲害一些,?！?p> 胡桂揚(yáng)當(dāng)然更不知道，但是他會(huì)亂猜,，“這還不簡(jiǎn)單,，所謂神意難測(cè)，神仙的脾氣誰(shuí)也猜不透,，比如說(shuō)你吧,，明明是個(gè)江湖騙子，害人無(wú)數(shù),，居然會(huì)被神仙選中,，承擔(dān)重任，照此推測(cè),，神仙再選一群更大的壞蛋,，也在情理之中?！?p> 何百萬(wàn)全不在意,，何五瘋子卻舉起拳頭，“胡桂揚(yáng),，就算是朋友,，也不許你這么說(shuō)我爹，我不能殺你,，但是可以揍你吧,？”
胡桂揚(yáng)笑道：“好吧，看在你的面子上,?！庇窒蚝伟偃f(wàn)道：“既然聞氏也從神仙那里學(xué)會(huì)天機(jī)術(shù)，你為什么不順應(yīng)神意投靠聞氏呢,？”
“因?yàn)槁勈系奶鞕C(jī)術(shù)乃是邪術(shù),，這是一場(chǎng)考驗(yàn)，也是神明給予我的真正任務(wù),?！焙伟偃f(wàn)兩眼發(fā)亮，他是真相信這些,，“邪不壓正,，神仙要借助我們一家三人之手,，消滅聞氏。何三姐兒也明白事態(tài)緊急,，所以找人求親,，是想盡快與你匯合。胡桂揚(yáng),，你也是神仙選中的童子之一,，只是晚到了十多年?！?p> “照你這么解釋也行,。”胡桂揚(yáng)一點(diǎn)也不想爭(zhēng)論,。
何五瘋子卻越聽(tīng)越興奮,，“原來(lái)咱們這么重要？太好了,，哈哈，我的火神訣和一身功夫終于要有用武之地了,?！蓖蝗凰璧乜粗赣H，“姐姐的天機(jī)術(shù)別人也會(huì),，我的火神訣呢,？”
何百萬(wàn)搖頭，“暫時(shí)還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有任何人學(xué)過(guò),?！?p> 何五瘋子心滿意足地笑了。
胡桂揚(yáng)卻知道,，何三姐兒已經(jīng)偷偷學(xué)會(huì)了火神訣,，他則正在偷學(xué)。
“說(shuō)了這么多,，谷中仙究竟藏在哪,？你有線索嗎？”胡桂揚(yáng)問(wèn),。
“其實(shí)胡公子已經(jīng)知道了,，妖狐所在，極可能就是谷中仙的藏身之地,?！?p> “皇宮?！焙饟P(yáng)希望袁茂能盡快聯(lián)系上汪直,。