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何五瘋子握槍守前,，胡桂揚(yáng)持刀備后,，背對(duì)背站立，面對(duì)前后兩撥敵人,，共同保護(hù)站在中間的何三姐兒。
每一撥敵人都有一兩百之多,，雖然不是正規(guī)官兵,，卻比官兵更難對(duì)付——官兵起碼允許投降，而這些人,，無意留下活口,。
“抱歉,，我實(shí)在沒轍啦?！焙饟P(yáng)大聲道,，雖已走到窮途末路，他卻顯得比平時(shí)更加高興,，“只能在這里拼死一戰(zhàn),，看來咱們?nèi)苏l也不是祖神之子，這樣倒好,，免去許多煩惱,。”
“就你話多,，打完再說,！”何五瘋子吼道，前后人群的叫嚷聲太大,，他不得不叫喊,。
“沒辦法，平時(shí)不練功,，光練嘴皮子了,。何五瘋子，如果還有一線生機(jī),，帶著你姐姐逃走,，別管我?！?p> “廢話,，當(dāng)然不管?！焙挝瀵傋与p手持槍,，眼看人群越走越近，興奮得直舔嘴唇,。
胡桂揚(yáng)就是這毛病,，越到危急時(shí)刻，嘴巴越停不下來,，“何三姐兒,，以后可能沒機(jī)會(huì)了，能告訴我你的真實(shí)姓名嗎,？”
胡桂揚(yáng)不問自己與何五瘋子的真名,，只問何三姐兒一人。
“嗯，我叫……”何三姐兒的回答被一陣突然鼎沸的人聲淹沒了,。
前后兩撥人幾乎同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻,，他們的進(jìn)攻不如官兵齊整，氣勢(shì)卻更足,，殺聲震天,，火把照亮刀槍劍戟，比白日里更加殺氣騰騰,。
胡桂揚(yáng)雙手握刀,，高高舉起，也大聲吼叫起來,，到了這種時(shí)候,，早忘了胳膊上的煙雨盒。
人群跑近了,，近得能看到臉上蒙著的布,。
胡桂揚(yáng)心里納悶，卻沒工夫細(xì)想,，死死盯住跑在最前面的一人,，打算給對(duì)方一個(gè)下馬威，然后——他不知道還有沒有然后了,。
相距不到十步,，胡桂揚(yáng)忍不住了，抬腿準(zhǔn)備迎上去,，突然間,，對(duì)面的人群分開了，像是遇到石柱的河水,，自然分為左右兩股,。
胡桂揚(yáng)重新站穩(wěn)腳跟,，嘴里的吼聲越來越弱,，最后甚至有幾分尷尬，因?yàn)闆]有人過來與他交戰(zhàn),，看都不看一眼,，全都從兩邊跑過去，迎戰(zhàn)對(duì)面的人群去了,。
胡桂揚(yáng)小心翼翼地轉(zhuǎn)身,，看到何三姐兒還站在原地，何五瘋子卻已加入戰(zhàn)團(tuán),，也不管是敵是友,，長槍掄得滴水不漏，周圍無人敢于靠近,。
最重要的是,，前后兩撥人并非一伙,，竟然打了起來。
胡桂揚(yáng)看得呆住了,，被人從身后拍了一下才反應(yīng)過來,，急忙轉(zhuǎn)身，雙手還舉著刀,。
“跟我走,。”一名蒙面人說,。
“你,？”
那人稍稍扯下臉上的面，胡桂揚(yáng)認(rèn)出來了,，這是火神教的年輕長老鄧海升,，心中一下子安定下來，來不及多問,，馬上向何三姐兒說：“有救兵,，咱們走?！?p> “還有五弟,。”
“何五瘋子,，回來吧,！”胡桂揚(yáng)大聲喊道。
何五瘋子正打得興起,，根本沒聽到叫喚聲,，反而向人群深處攻入，眼看就要被團(tuán)團(tuán)圍住,。
何三姐兒出手,，一條繩索飛出，硬生生將何五瘋子拽了回來,。
“三姐,！”何五瘋子氣得臉通紅，“就不能讓我痛快打一架嗎,？”
胡桂揚(yáng)道：“以后有機(jī)會(huì),，現(xiàn)在有救兵，咱們?cè)撟吡?，除非你想讓你姐姐留下來冒險(xiǎn),。”
何五瘋子愣了一會(huì)，這才注意到周圍并不都是敵人,，已有兩撥人打在一起,，“這……”
“快走，此地不宜久留,?！编嚭Ｉ叩馈?p> 胡桂揚(yáng)與何五瘋子依然護(hù)著何三姐兒,，跟隨鄧海升逆人群而行,，在各條胡同里拐來拐去，期間還穿越了三戶人家的院子,，沒有任何人出來阻擋,，走到最后，連自認(rèn)為對(duì)東城很熟的胡桂揚(yáng)也迷失了方向,。
殺喊聲逐漸消失,，鄧海升終于停下來。
這里像是大戶人家的后花園,，夜色中看不清有多大,，但是附近有假山、有流水,，想必不會(huì)太小,，幾棵歪脖樹后面，掩映著三間草屋,。
鄧海升拱手道：“委屈三位在此暫歇,。”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭,，“你怎么找來的,？喊著要除妖孽的又是什么人？”
鄧海升伸手指向三間草屋,，“讓那邊的人給你解釋吧,。我要走了，這是京城,，數(shù)百人半夜械斗,，要處理的麻煩可不少?！?p> 鄧海升匆匆離去，留下困惑不解的三個(gè)人,。
“這人是誰,？干嘛救咱們？這里是哪？”何五瘋子一堆疑問,。
胡桂揚(yáng)帶頭走向草屋,，到了這一步，他已經(jīng)沒什么可怕的了,，走出幾步之后,，他回頭笑道：“嘿，咱們不如做個(gè)約定吧,?！?p> “什么約定？”何五瘋子問,。
“誰若是最后成為祖神之子,，發(fā)誓不殺另外兩人，怎么樣,？”
胡桂揚(yáng)只是在開玩笑,，何五瘋子卻當(dāng)真了，這幾天他聽了不少,，卻一直沒理順,，也不想真弄懂，只在意一件事,，“這可是朋友之間才發(fā)的誓,。”
“咱們都一塊出生入死了,，還不算朋友,？”
“好吧，我發(fā)誓,，不管當(dāng)不當(dāng)那個(gè)之子,，都不會(huì)殺你們兩個(gè)，不對(duì),，不殺你胡桂揚(yáng),，對(duì)姐姐根本不用發(fā)誓?！?p> “我胡桂揚(yáng)也發(fā)誓,，不管以后發(fā)生什么，就算成為祖神本人,，也不會(huì)傷害你們兩人,，何三姐兒與何五鳳?！焙饟P(yáng)的玩笑之心突然消失了,，想起自家兄弟,，他開始覺得這個(gè)誓言無比珍貴，于是又補(bǔ)充道：“絕不會(huì),，我以自己的性命發(fā)誓,。”
何五瘋子十分滿意,，“我也以性命發(fā)誓,。三姐，該你了,?！?p> “我何三塵指月發(fā)誓，或遠(yuǎn)或近,，或險(xiǎn)或阻,，或神或人，無論身為何物,，都不會(huì)傷害何五鳳與胡桂揚(yáng),。”何三姐兒的聲音微微發(fā)顫,，似乎比另外兩人更認(rèn)真,，只是青紗遮住了面容，顯露不出臉上的神情,。
何五瘋子失望地說：“我不應(yīng)該第一個(gè)發(fā)誓,，好詞都讓你們用了，我能再來一次不,？”
何三姐兒笑道：“發(fā)誓就一次,，沒有第二次?！?p> 胡桂揚(yáng)抬頭望去,，明月高懸，見證三人的誓言,，恍惚間,，他覺得這一幕有些熟悉，似乎曾經(jīng)發(fā)生過,。
草屋里走出一人,，笑道：“我在這里苦等，你們卻在外面發(fā)誓,?！?p> 何五瘋子一個(gè)箭步?jīng)_上去，“你……百萬爹,?！?p> “這是什么鬼話,？”何百萬斥道,。
“你不是我親爹,，我不知道該怎么稱呼你了?！?p> “我就算從河里撈只王八養(yǎng)上幾年,，它也比你孝順。當(dāng)初若不是我出手相救,，你不是被殺,，就是被閹，憑此一點(diǎn),，你不該叫我一聲爹嗎,？”
何五瘋子撓撓頭，“好吧,，你還是我爹,。”
何百萬搖頭,，向胡桂揚(yáng)拱手道：“我說過,，還要進(jìn)城找我這雙兒女?！?p> 胡桂揚(yáng)還禮,，“難得見到這么守信用的人?！?p> “里面請(qǐng),。”
何百萬唯獨(dú)沒對(duì)女兒說話,，何三姐兒也不開口,，避開了稱呼的麻煩。
草屋外看簡(jiǎn)樸,，里面卻一點(diǎn)都不粗陋,，墻上掛著名人字畫，胡桂揚(yáng)雖不認(rèn)識(shí),，也知道件件有來頭,，桌椅也都是上好的木料制成，角落里擺放著熏爐,，香氣陣陣,。
何三姐兒站在門口不肯進(jìn)屋，何百萬向兒子道：“送你姐姐去旁邊屋里休息,，她應(yīng)該很累了,?！?p> “好，哪間,？”何五瘋子得問清楚,。
“出門右拐那一間?！焙伟偃f也必須說得清楚,。
剩下兩人對(duì)面而坐，何百萬再拱手,，“恭喜胡公子又一次逃出生天,。”
“我都已經(jīng)是火神傳人了,，不影響我當(dāng)祖神之子吧,？”
何百萬笑了笑，“不影響,?！?p> “原來火神與祖神是一家人，嗯,，有趣,。”
何百萬知道胡桂揚(yáng)只是開玩笑,，也不說破,，“胡公子該有不少疑惑吧？”
“反正你都知道,，用不著我啰嗦了,。”
何百萬點(diǎn)頭,，何五瘋子回來了,，端壺倒水，自己喝了一杯,，看到父親嚴(yán)厲的目光,，這才給另外兩人分別斟茶，嘀咕道：“有手有腳的,，非得等我回來嗎,？”
何百萬道：“一件件說吧，攔截胡公子的那些人,，大都來自漕幫,。”
“嘿,?！焙饟P(yáng)立刻就明白了,，漕幫是運(yùn)河船工的幫會(huì)，人數(shù)龐大,，但是居住在城里的不多,，與幾名趙家義子來往親密，自然會(huì)聽從老五胡桂猛的命令,，“救我的人肯定是五行教了,?！?p> “只有火神教,，另外四教不肯參與，也來不及叫他們,?！?p> “火神教怎么知道我今晚遇難？”這是胡桂揚(yáng)最納悶的問題,。
“袁彬袁大人身邊的一名親信,，名叫袁茂，他通知火神教暗中保護(hù)胡公子,，沒想到第一個(gè)晚上就出事,，一時(shí)倉促，湊不齊太多人,，剛剛過百,。”
“袁茂,！”胡桂揚(yáng)想起來了,，自己此前提及五行教的時(shí)候，袁茂是知情的,，還將教主稱為“把頭”,，只是沒料到他能直接命令火神教。
“五行教的來歷,，胡公子大致有所了解了,，我們與朝中某些大臣關(guān)系還是不錯(cuò)的，袁大人就是其中之一,，胡桂猛抓捕的教徒獲釋,，袁大人暗中幫了不少忙?！?p> 胡桂揚(yáng)想了想,，無奈地說：“我已經(jīng)一頭霧水了，袁大人跟你們有交情,，可他一直借助我義父抓捕京城內(nèi)外的妖賊,?！?p> “除了胡桂猛那一次抓捕，五行教并未受到打擾,，那些假冒鬼神的騙子被抓,，對(duì)我們只有好處，沒有壞處,?！?p> “可是聽你之前的話，火神教不像是忠于朝廷的鷹犬,?！?p> “當(dāng)然不是，我們自成一派,，與朝中大臣有合作,，也有矛盾。這些都不重要,，胡公子,，你選袁大人當(dāng)成盟友，這一步棋走對(duì)了,，試圖聯(lián)手汪直,，或許也是一記妙招，但是你想找出聞氏高手與谷中仙,，必須借助我們火神教,。”
“你們又想借助我什么呢,？除了火神傳人那一套,。”胡桂揚(yáng)不想再聽對(duì)方的胡說八道,。
何百萬笑道：“原因一直就在胡公子身邊,，你還沒有明白嗎？”
“何三姐兒,！”胡桂揚(yáng)終于醒悟了,，只有何三姐兒能對(duì)付聞家的天機(jī)術(shù)，可她卻偏偏要來到胡桂揚(yáng)身邊,。
他對(duì)自己的小時(shí)候的經(jīng)歷更感興趣了,。