有了楊林發(fā)放和贈(zèng)送的糧食的二十袋糧食，程咬金母子的生活一下得到了改善,，在也不需要忍饑挨餓了,。此后的日子，程咬金每天早上和上午挑八桶水,，剩余時(shí)間則在練武和砍柴,。村里的那二十戶沒(méi)有青壯年在家的老弱孤寡的吃水和用柴，幾乎全都是他一個(gè)人幫忙完成的,。他和楊林說(shuō)要照顧村中孤寡并非敷衍楊林,，而是內(nèi)心善良的真實(shí)表達(dá)。

　　有事則長(zhǎng),，無(wú)事則短,。一轉(zhuǎn)眼，半年的時(shí)間過(guò)去了,。程家的糧食在已經(jīng)所剩無(wú)幾,。程家母子又該為生計(jì)而發(fā)愁了。本來(lái)他們的糧食是夠他們吃一整年沒(méi)什么問(wèn)題的,?？墒牵捎谒麄兘訚?jì)王鐵匠和村中孤寡,，因而僅半年時(shí)間他們的糧食也要見(jiàn)底了,。如何活下去是他們面臨的最迫切的問(wèn)題。

　　由于大旱,，很多人都逃離這地方,，尤其是一些富戶和商人。原來(lái)還能靠砍柴維持生計(jì)的辦法肯定是行不通了,。好在此時(shí),，已是春暖花開(kāi)。草長(zhǎng)鶯飛,，候鳥(niǎo)北歸,，動(dòng)物活動(dòng)也陸續(xù)從冬眠中蘇醒，活躍于山野之間,。滿上遍野多處有野菜生長(zhǎng),，部分野生果樹(shù)也開(kāi)始開(kāi)花，有不少也是春夏之交便能夠才采摘食用,。河流之中,，魚蝦也是不少。通過(guò)漁獵滿足母子二人生活,，倒是不成問(wèn)題,?？衫щy的事情是程咬金母子不僅要照顧他們母子二人的生計(jì)，還要和王鐵匠（王鐵匠在楊林率領(lǐng)賑災(zāi)的官兵隊(duì)伍走后一個(gè)月,，就會(huì)到了王家老宅鐵匠鋪居住了,，繼續(xù)和程家母子做鄰居）一起照顧村中的孤寡呢。這樣就必須想些辦法多掙一些錢,，從外地買一些糧食和種子,，來(lái)維持生存和春播的種子，來(lái)保證以后的生活,。

　　無(wú)計(jì)可施的程咬金,，想到了在自己精神之海中見(jiàn)到的自稱叫做長(zhǎng)空離恨天的奇異存在。好像他給自己指的路都對(duì),，例如讓自己在殺了兵痞之后逃亡到東阿小耙村,，救了自己和母親。而且,，他還說(shuō)自己和他是一體的,。他應(yīng)該能夠有辦法讓自己幫助整個(gè)村子的人活下去。至少有辦法讓他們撐過(guò)這個(gè)春天,，等到野果成熟,，等糧食收獲。

　　可是程咬金忽然想到自己不知道如何找到那個(gè)神奇的存在,，每次好像都是長(zhǎng)空離恨天主動(dòng)找他的,。一時(shí)沒(méi)有好注意的程咬金只好拿旗子的斧頭，繼續(xù)去后山砍柴,，順便練習(xí)天罡三十六斧。練著練著,，程咬金想到有更多的人需要自己的照顧,，那自己就要砍更多的柴，才能掙過(guò)的錢,，買更多的糧食,，才有可能救更多的人。但是,，如果一直整套的練習(xí)天罡三十六斧的斧法,，就會(huì)耽誤自己砍柴。他發(fā)現(xiàn)似乎前面三斧頭半砍柴速度更快,，于是他花費(fèi)更多的時(shí)間聯(lián)系前三斧半,，特別是在砍樹(shù)的時(shí)候更是愈發(fā)純熟和精煉。

　　在程咬金的靈魂之海,，我默默地看著程咬金的一切,。起初是因?yàn)槲冶怀桃Ы鹁尤惶崆耙?jiàn)到了靠山王楊林,，并得到楊林的賞識(shí)而感到震驚。這和自己熟識(shí)的好像不太一樣,。我也不清楚這會(huì)不會(huì)影響到程咬金后來(lái)的命運(yùn),，會(huì)不會(huì)自己已經(jīng)改變他的命運(yùn)？后來(lái)則是想知道程咬金后面的自主抉擇會(huì)不會(huì)讓他回到自己所熟知的生命軌道,？所以,，我對(duì)于程咬金的呼喚和尋找，選擇了躲避,，選擇了漠視,，選擇了無(wú)動(dòng)于衷。因?yàn)槲也恢?，該不該繼續(xù)對(duì)他進(jìn)行勸導(dǎo)和指引,？便只好沉默以對(duì)。

　　在久尋無(wú)果之后,，程咬金下定決心自己想辦法解決眼前面臨的問(wèn)題,。但是他絞盡腦汁也想不到好的辦法，于是就四處閑逛,，不知不覺(jué)就到了斑鳩鎮(zhèn),。他看到鎮(zhèn)子里不僅人來(lái)人往，而且做買賣的人或者做工的人也能找到不錯(cuò)的工作,。他就想碰碰運(yùn)氣,，看能不能找到一個(gè)工錢多的工作，好周濟(jì)村里的老弱孤寡,，幫助他們渡過(guò)難關(guān),。然而，他轉(zhuǎn)悠了一個(gè)下午也沒(méi)有找到一個(gè)滿足他要求的工作,，就想自己能不能也做個(gè)小買賣掙點(diǎn)兒錢,。可是有想不到自己做什么小生意,，一時(shí)也沒(méi)了注意,。看看天色不早,，就想到家中的老母,，就想回家和母親商量一下。不過(guò),，他注意到整個(gè)鎮(zhèn)子有幾處地方人特別多,，那就是米店、藥鋪和官鹽販賣的地方,。

　　程咬金回家和母親一商量,，母親覺(jué)得也是個(gè)不錯(cuò)的主意,，可是程咬金除了打鐵，和練武什么都不會(huì),。程母倒是會(huì)一些手藝,，不過(guò)效果最快的就是做筢子，速度快,，農(nóng)家人用的也多,，材料還好找。母子二人連夜做了10把竹筢子,。第二天,，程咬金挑水、砍柴,、練武之后,。就挑著竹筢子去斑鳩鎮(zhèn)賣去了。毫無(wú)買賣經(jīng)驗(yàn)的程咬金,，走到集市之后,，看到有擺攤的人，就挨著別人也找了一塊地方把筢子放下,，等著人來(lái)買,。

　　然而半天過(guò)去了，他的筢子根本就無(wú)人問(wèn)津,。旁別的一個(gè)老人看著程咬金不解的眼神,，就說(shuō)：“小伙子你是第一次出來(lái)做買賣吧？”

　　程咬金聽(tīng)到有人和他說(shuō)話,，好還能看出他是第一次做買賣就趕緊回答：“老人家,，你說(shuō)對(duì)了，我就是第一次出來(lái)賣筢子,，之前都是打獵,。可是去年大旱,，家里收成不好，很多動(dòng)物都渴死了,，要么就是跑到別的地方了,，今年不好打獵了，所以編了一些筢子出來(lái)賣,。沒(méi)想到······”

　　老人一聽(tīng),，說(shuō)道：“確實(shí)去年的大旱讓這里很不好過(guò)，好多年輕人都逃難到別的地方了,，你為啥沒(méi)逃難的地方??？”

　　程咬金搖了搖頭，說(shuō):“老人家你不懂,，我不能去到別的地方,。”

　　老人有點(diǎn)奇怪,，就說(shuō)：“問(wèn)什么你不能到別的地方去逃難?。俊?p>　　程咬金說(shuō)：“我家的糧食足夠過(guò)日子了,，不說(shuō)去年靠山王千歲來(lái)親自發(fā)送賑災(zāi)糧食,，多給了我二十袋糧食，足夠我們吃到明年糧食收獲了,。單是,，我打獵也能夠勉強(qiáng)維持我們娘倆熬到今年糧食收獲。但是我不能到別的地方去,?！?p>　　老人好奇的問(wèn)：“既然你家糧食那么多，你為啥還出來(lái)賣筢子,？你為啥不能到外地去,？”

　　程咬金想了想說(shuō)：“由于干旱，我們的好多青壯年人都去了外地逃難,，村里剩下二十多戶孤寡老弱,。雖然朝廷發(fā)了賑災(zāi)糧食，可是那僅夠維持到今年收獲,，更何況水源距離我們村有幾十里路,，挑水要去幾十里以外的地方，他們根本就無(wú)法自己挑水,。我就幫著村里的老弱孤寡挑水擔(dān)柴,。去年冬天特別很冷的時(shí)候，我把多余的糧食也分給了他們,。一旦我走了,，我估計(jì)他們就活不下去了，所以我不能走,，我要留下來(lái)照顧他們,。”