“赤金星升起來了，”在一棟文藝復興式別墅的露臺上，一個削瘦的老人裹著斗篷,，朝著天邊的星辰感慨道，“于是不知不覺,，又是一年過去了?！?p>　　他身旁的仆人只是靜靜地低著頭站在一旁,，只要他的主人不發(fā)問,，他便恭敬地保持著沉默。

　　這位老人是歐羅巴王國的內(nèi)政大臣坎伯蘭,，身為王國內(nèi)閣的一員,，其毫無疑問對王國的每一項決策意義非凡。

　　老人也沒有指望旁邊的仆人回應(yīng)他的話語,，只是緩緩地從衣兜里掏出來了一張皺巴巴的信紙,，不知是第幾次默讀起來。

　　身后的花卉落了一片葉子在老人的肩膀上,，但他卻渾然不覺,。

　　“王儲寫來的信，”老人自言自語道,，“他想讓我?guī)蛡€忙,。”

　　仆人依舊保持沉默,。主人從來不要求,、也不需要他們對于所謂的政治發(fā)表任何觀點和建議。

　　“昆廷·薩拜因那邊出事情了,，他的把柄被抵達了女王陛下手中,。但現(xiàn)在霍克伍德家族和女王本人都態(tài)度不明，他的處境也只能說是兇多吉少,?！?p>　　說到這里，老人咳嗽了幾聲,，仆人隨即趕緊把水壺遞了過去,。

　　仆人知道內(nèi)政大臣閣下身體不好，但比頑疾更加令其痛苦的,，是位居權(quán)力中樞高處不勝寒的寂寞。因此,，也不知從何時起,，老人便擁有了自言自語的習慣，于是錯綜復雜的政治局勢,，也往往能被他在三言兩語之間講的清清楚楚,。

　　“王儲說，昆廷·薩拜因曾經(jīng)幫助過他很多次,，希望我能夠在內(nèi)閣會議上出面,，避免這位王國的軍神在此翻船。

　　“不過,，昆廷·薩拜因曾經(jīng)真的幫助過王儲,？這件事情不是王儲親口說,，我還真的很難相信呢。薩拜因不結(jié)黨,、不站隊,，在歐羅巴王國可是出了名的。

　　“但是,，我有必要照著王儲所說的來做嗎,？”

　　風吹得身后的植株沙沙作響，乍一眼看上去,，老人似乎變得跟落葉一般憔悴,。

　　內(nèi)政大臣坎伯蘭是王儲殿下私底下的支持者，立場堅定,，而且信守承諾,。

　　他曾經(jīng)答應(yīng)過，要做王儲殿下插入王國心臟的一柄利劍,，直到將其送上屬于自己的王座,。也正因如此，王儲殿下對他充滿了堅定不移的信任,。

　　但或許只有他自己知道,，他所做的一切選擇，其實都僅僅只是為了他自己,。

　　他之所以選擇支持王儲殿下而非強勢且頗有手段的女王,，是因為他可以趁此機會把更多的權(quán)力把持在自己手中。

　　看得出來,，相比真正的可以捏在手里的權(quán)力,，王儲殿下對于名分本身更感興趣。

　　不過不管他想要做什么,，前提都得保證他自己身上不能出事兒,。

　　更何況，坎伯蘭并不喜歡昆廷·薩拜因,。那個人太過剛硬,，寧折不彎，像一根外來的倒刺,，直愣愣地插進了萊庇提亞的政局之中,，惹得自己難受，別人也難受,。

　　薩拜因就是一個另類,。何為上道，何為潛規(guī)則，這些他一竅不通,。

　　他只是以極度的自律約束自己,，以法律的標桿約束別人，再加上一個被軍功支撐起來的高大形象,，便成就了他英雄楷模的名頭,。

　　剛過易折，軍神大人,，如今,，你也要栽在這里了吧！

　　因為過往的種種恩怨,，坎伯蘭倒是很想替歐羅巴王國拔掉這根不合群的毒刺,。如果整個歐羅巴王國都是由一群政客在管理，那么這個世界將會清凈很多,。

　　于是問題又回到了坎伯蘭要如何處理王儲這封信,，是簡單地將其銷毀，或者寄回去,，還是再做一點別的什么,。

　　他知道自己不管做出怎樣的選擇，和王儲的關(guān)系都會隨之破裂,，那不如為了更大的利益,，讓這關(guān)系破裂得更加徹底一點。

　　腦子被理想主義所充斥的王儲殿下雖然看上去是個很好說話的人,，但這并不排除他戴上王冠秋后算賬的可能性,。

　　坎伯蘭并不畏懼這一點，王儲殿下加冕的時候,，他肯定已經(jīng)不在這個世界上了,。

　　他突然感覺到莫名的悲哀。

　　作為一個政客,，他窮盡了一生的精力,，只為了讓自己在權(quán)力的階梯上站得更高一些。他從來沒有堅持過什么原則,，也沒有什么揮灑不掉的執(zhí)念,。對于他來說，一切都是可以被量化并用于交易的,，只要能夠在有生之年于規(guī)則之下獲取最大利益。

　　棱角分明的昆廷·薩拜因,，注定不應(yīng)該存在于他的世界觀之中,。

　　“把王儲這封信，送給女王陛下吧,！”他對仆人如是吩咐道,。

　　霍拉旭最近感覺很頭痛,。杜魯·伊萬總是在纏著他問他那天在窗子處比劃的“手語”的含義，以及樓下那個人究竟是誰,。

　　估摸著時間差不多了,，霍拉旭終于朝杜魯開口說道：“我現(xiàn)在就告訴你，行不,？”

　　杜魯頓時笑得樂開了花,。

　　“我當時指腦袋的動作，你應(yīng)該有印象吧,！其實是在暗示政府首腦,，咱們歐羅巴王國的首相大人。

　　“至于后面那個動作,，表示的是全身上下的血脈樞紐,。在歐羅巴王國的內(nèi)閣里，只有一個人干著類似的活兒,，那就是內(nèi)政大臣閣下坎伯蘭,。”

　　“那么樓下那個人朝著你比大拇指是什么意思,？”

　　“我只是想要確認一下這兩個人的立場,，”霍拉旭淡淡道，“拇指朝上的,，希望昆廷·薩拜因活著,；拇指朝下的，希望昆廷·薩拜因去死,?！?p>　　“聽上去很有道理的樣子。不過那個人是誰呀,？他為什么知道這樣的信息,？”

　　“那個人叫做提姆·尚恩，是桑諾與萊庇提亞之間奢侈品供運線的實際控制者,，曾經(jīng)欠過教父一個人情,，”霍拉旭解釋道，“因為他的身份被維托·布亞諾借用了,，所以他便替我們?nèi)?nèi)閣做了個門房,。”

　　看到杜魯充滿了困惑的眼神,，霍拉旭突然意識到自己說錯話了,。

　　“借用的？難道，我們所認識的這位布亞諾閣下,，實際上——”

　　“——這是教父所做的安排,，”霍拉旭心有余悸地打斷他道，心想自己險些就把維倫給賣了,，“布亞諾閣下以原先的身份進軍萊庇提亞,，其實并不太合適?！?p>　　看到杜魯不再追問,，霍拉旭終于松了口氣。

　　他知道,，維倫的心血,，絕不能因為自己的口誤而功虧一簣。