灰隼為維倫帶來了一個信封,，其中裝著一張皺巴巴的紙條和半張被裁減過的《萊庇提亞日報》。

　　紙條上的字跡明顯是霍拉旭的,，言簡意賅地寫著“真理之塔已被開啟”一行字，維倫沉默地盯著它看了好久,，方才把它撕碎了扔到壁爐之中。

　　米爾·伍德果然做到了,，他心想,，看來新黨的能量,，比我想象中的還要大。

　　在他的腦海之中,，幾個毫不相干的點就此串聯(lián)了起來——王儲諾亞在禁書區(qū)獲得的傳承、林頓·加西亞操縱空間的能力,、諾亞一世與舊日支配者的關(guān)聯(lián),，以及米爾·伍德在權(quán)力之爭中的立場。

　　維倫不止一次思考過,，在亞莉珊德拉女王逐漸向三大家族靠攏之后,，曾經(jīng)依附女王而生的新黨又該如何自處,。

　　此時此刻，他終于找到了答案,。

　　新黨——至少是以伍德家族為首的那一派,，正暗中支持著王儲殿下,，試圖為未來的諾亞四世鋪平道路,。

　　若非如此,，真理之塔的開啟是無法解釋的。

　　認(rèn)清這一點后,，維倫又感覺自己的頭緒更清晰了一些；不過此時令他感到疑惑的,，卻是內(nèi)森·莫尼,，這位女王的老情人,，又該如何在這權(quán)力的漩渦中站穩(wěn)腳跟。

　　把這個問題拋在了一邊,，維倫的目光移到了旁邊的《萊庇提亞日報》上。

　　報紙上提到的,，是斯普雷特的彈劾議案已經(jīng)被遞交到了上議院,，如果能夠在上議院得到通過的話，那么其就只差女王陛下的一道印章了,。

　　看上去似乎萬事俱備,，只欠東風(fēng)。

　　但維倫很肯定,，這個提案必然會止步于上議院,。

　　上議院是屬于貴族的議會,，三大家族的家主都是其中的成員，位高權(quán)重的他們,，在上議院中是擁有一票否決權(quán)的,。

　　愛德華茲家族的立場很明顯,，至少目前階段是跟女王站在一邊的,。

　　梅瑞狄斯公爵站在哪邊他不清楚,，不過八成會投棄權(quán)票。

　　但霍克伍德家族一定會動用他們一票否決的特權(quán),。獅鷲的怒火,，絕不是這種微不足道的罪名可以平息的,。

　　而維倫,，則打算在這熊熊烈火中再添一把干柴，讓它燒得更旺一些,。

　　于是他把報紙放到一邊，搭著東塔樓的籠式電梯,，離開了這間氣氛已與以往大不相同的公共休息室。

　　雖然現(xiàn)在新校長的就職儀式尚未舉行,，但是軍校的學(xué)生們已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地明白，年方三十,、蓄著山羊胡子的紐特勛爵，即將執(zhí)掌這所古老的學(xué)校,。

　　紐特勛爵聽從了維倫的吩咐，開始努力在學(xué)生們面前扮演一副和藹可親的形象,，他很清楚自己目前的狀態(tài)就仿佛是坐在隨時都有可能爆發(fā)的火山口,，稍不留神就會葬身于火海之中。

　　這使得他更不愿意去違逆維倫的想法——在紐特勛爵看來,，這個剛剛滿十八歲的年輕人看上去就像是個久經(jīng)沙場的老政客；盡管聽說其是梅瑞狄斯家族最近才從外邊撿回來的野孩子,，但該有的紳士風(fēng)度一點兒也不缺,，再加上成熟老練的處事手段，令紐特勛爵愈發(fā)心生忌憚,。

　　如果說在此之前,，紐特勛爵只不過是顧忌他石中劍繼承人的身份，那么經(jīng)過這段時間的相處之后,，他愈發(fā)看不透的,，卻是維倫·梅瑞狄斯這個人本身。

　　他感覺維倫身上隨時都醞釀著一種令他心悸的力量,，一旦爆發(fā),，后果將不堪設(shè)想,。

　　所以此時此刻，當(dāng)維倫走到他跟前的時候,，布里埃納的新校長竟然不由自主地停止了自己手中的活兒,，緩緩站起身子，等候在了原地,。

　　“學(xué)生們的憤怒顯然還沒有完全平息,，”紐特勛爵嘆了口氣說道，“看樣子,，除了昆廷·薩拜因外,，他們不會給任何校長好臉色?！?p>　　“校長先生,，您照我說的去做了嗎？”

　　“當(dāng)然,，但卻沒有用,，”紐特勛爵搖了搖頭，回答道,，“或許斯普雷特伯爵留給他們的心理陰影比較深,，就算我和顏悅色地跟他們談心，他們也以為這不過是口蜜腹劍,?！?p>　　“這很正常，”維倫雙手抱在胸前,，笑著說道,，“他們早已對空頭支票失去了信心，到現(xiàn)在,，恐怕只有實質(zhì)性的好處才可以幫助您收買他們了,?！?p>　　“人類啊,，果然都是實用主義的生物，”紐特勛爵無奈地嘆了口氣,，“維倫,，你應(yīng)該知道，像我這樣被趕鴨子上架來的校長,，可拿不出什么實質(zhì)性的好處?。　?p>　　“不要妄自菲薄,，校長先生,，”維倫的聲音突然變得神秘起來,，“在現(xiàn)在這樣的情形下，只需要告訴他們一個秘密,，就可以讓他們堅信,，您是一個和斯普雷特伯爵截然不同的校長?！?p>　　“秘密,？”

　　聽到維倫這話，紐特勛爵仿佛抓住了救命稻草一般,，驟然提起了精神,。

　　“或許它很快就不再是一個秘密了，”維倫悠悠地說道,，“根據(jù)可靠的消息,，被塵封多年的真理之塔已經(jīng)被重新開啟，然而女王陛下卻對此一無所知——您應(yīng)該知道這樣的情形意味著什么吧,！”

　　紐特勛爵心弦緊繃,，腦子里浮現(xiàn)出了當(dāng)年萊庇提亞城上空白鴿飛翔的場面，那句幾乎被他忘記了的“以真理之塔,，聽眾人之言”,，再度回響于他的心中。

　　他自然知道真理之塔對于歐羅巴的公民們來說意味著什么——他們可以通過信鴿傳書,，讓自己的心聲飛抵萊庇提亞的王宮——這在女王當(dāng)政的年頭是不可想象的,。

　　“你是說——”

　　“——對，沒錯,，”維倫很確信地說道,，“以這個消息的分量，你完全可以成為一個被他們所擁戴的校長,?！?p>　　他說得沒錯，紐特勛爵心想,，一旦真理之塔重新開啟,，學(xué)生們就將有機(jī)會評論政事——不過最關(guān)鍵的，是他們可以把斯普雷特伯爵的所作所為,，以最直接的方式反映到王宮里去,。

　　這確實是一個很有價值的消息。

　　但紐特勛爵總感覺哪里有些不對勁,。

　　“你或許可以自己告訴他們,，”他猶疑地說道，“以你的身份,，明顯要更合適一些,?！?p>　　他指的顯然是對方石中劍繼承者的身份，但不知為何,，維倫卻出乎意料地?fù)u搖頭,。

　　“不，”銀發(fā)少年果斷地否定道,，“我現(xiàn)在風(fēng)頭已經(jīng)出得太多,，估計早就被女王陛下給盯上了——物極必反，這樣的道理您肯定清楚,。再說,，我下個學(xué)期可是打算待在戰(zhàn)場上的，就算因此時時被同學(xué)們掛念著,，也沒有半點兒實質(zhì)性的益處?。　?p>　　紐特勛爵聽出了他的言外之意——這個秘密對我而言有害無益,，但對您這個剛來此處人生地不熟的校長來說,，卻是取信于學(xué)生們的關(guān)鍵。

　　于是,，他不得不再度暗暗佩服維倫對于人心可怕的掌控能力,。

　　“校長先生，您可別客氣,，”看著他驚愕的臉色,，維倫接著微笑著補(bǔ)充了一句道，“這個秘密,，就當(dāng)是我送給您的見面禮吧,！”

　　紐特勛爵干笑一聲，點了點頭,。

　　這樣的一份禮物,，他并沒有拒絕的理由，也不敢拒絕,。