夜依然是那么的黑，張杳和劉植已經(jīng)把城中安排妥當(dāng),，糧草,、人馬都各置其位。只盼劉演等人能多帶些兵馬回城固守,。
潰兵偶爾會(huì)三五成群地跑回來,，但是各位將領(lǐng)還沒有回來，敵軍也很仍有進(jìn)攻的可能,，張杳和李直不停地在城上巡視,，留著劉植在城中處理著事務(wù)，眾人不敢有絲毫怠慢,。
這時(shí),，城西來了一隊(duì)人馬，看樣子有數(shù)千人之眾,，張杳看到后,，讓人把李直叫來。
來軍越來越近,，直至來到城門處,，并未擺開攻城陣勢(shì)，張杳這才有點(diǎn)放下心來,，覺得很有可能是南陽(yáng)敗兵,，只是夜晚無法辨認(rèn)清楚罷了。
城下為首之人向城上喊到：“快快開門,，我等是新市軍,，不知?jiǎng)⒀輰④娛欠褚鸦爻恰,！?p> 張杳回道：“不知城下新市何人,？還請(qǐng)道出姓名?！?p> “王鳳,，王匡?！背窍禄卮饛堣谜f,。
“朱鮪將軍可曾一同來過？”張杳就對(duì)朱鮪比較熟悉,，雖然見過王鳳一面,，但是當(dāng)時(shí)根本就互相看不上,，也沒正眼瞧他，王匡就更沒有見過了,，不知這些人到底是真是假,。
“朱將軍未曾一同行至于此，不知是否已經(jīng)入城,？”王匡說,。
“在下并未見過二位將軍，故此不敢輕易開門放諸位將士進(jìn)城,，還請(qǐng)擔(dān)待,，只等劉演將軍回來做主?！睆堣谜f,。
“你是何人？竟然不識(shí)我等,？”王鳳有些生氣地說,。
“吾乃舂陵軍中張杳是也。官微將小,，雖有緣見過王將軍一面,，可大軍臨境，天黑無從辨認(rèn),，不敢從命,。”張杳說,。
李直已隨著傳話官來到張杳跟前,，見如此情景，也不認(rèn)識(shí)下面的人,，很是贊成張杳的做法,。
正在雙方僵持之時(shí)，張杳又得到通報(bào)說城東來了大隊(duì)人馬,，不知何人,，還需張杳去看看情況。
張杳讓李直在此盯著,，如若城下之人離城,，便不做挽留；如若等在此地,，則嚴(yán)加看守,；如若鬧亂攻城，則放開手腳奮力守城。李直得令之后便與城下問上幾句,，試探城下之人的底細(xì),。
張杳則帶人來到東門之上，看著城外由于天黑望不到邊際的隊(duì)伍,，問到：“來者何人,？還請(qǐng)報(bào)上名來?！?p> “下江王常?！背窍氯嘶卮鸬?。
張杳心想這個(gè)認(rèn)識(shí)啊，可以說不但打過交道,，而且之前的談話談崩了,，不知這二人帶兵而來會(huì)不會(huì)趁自家將軍不在而報(bào)復(fù)自己，然后說：“王將軍,，如何夜晚而來,？雖你我相識(shí)，卻也難得辨認(rèn)面貌,，軍國(guó)大事,，不可兒戲，恕張杳不能為將軍打開城門,?！?p> “張杳？可是前些日子來我荊州的張杳,？”王常問到,。
“正是在下，只因當(dāng)前軍事緊要,，不敢夜開城門,，唯有我家將軍之命方可讓二位將軍及各位弟兄入棘陽(yáng)城?！睆堣谜f,。
“既然如此，我等便在城外安下營(yíng)寨,?！蓖醭Ｕf。
“不知王將軍欲在何地下寨,？”張杳又問,。
“此地便可，不過太近于城墻，我等退出一里之地便可下寨,?！蓖醭Ｕf。
“在下還請(qǐng)二位將軍帶下江兄弟到城南二里之外落腳,?！睆堣谜f。
“為何如此,？”成丹搶著說,。
“二位將軍有所不知，現(xiàn)如今湖陽(yáng),、南陽(yáng)合軍欲攻我城,，其兵馬現(xiàn)集于南陽(yáng)。如若攻城,，必將從西而至,，此時(shí)二位將軍從南邊帶兵殺出，你我二軍可成犄角之勢(shì),，定會(huì)與我城中之兵殺退敵軍,。”張杳接著說,。
“既有如此安排,，我等剛到此地，便先按照張將軍所說行事,?！蓖醭；貞?yīng)到,。
成丹雖有些不滿,，但是畢竟大敵當(dāng)前，也不敢再挑事,，于是二人便帶著兵馬去城南駐扎,。
張杳看王常、成丹還算配合,，沒費(fèi)什么功夫就趕忙回到城西,，發(fā)現(xiàn)還是無法判定來人的身份，此時(shí)城下之人也很是憤怒,，已經(jīng)快要等不及了,，有要攻城之意。
張杳又讓城下稍等片刻,，自己去找劉植前來辨認(rèn),，畢竟劉植守城之時(shí),，王鳳入城見過多次。這樣城下才稍微安靜了些許,。
李直對(duì)張杳說：“少爺,，劉植將軍在這夜間可否辨得出王鳳？”
張杳說：“也無他法,，先拖住這些人便好,，劉植能認(rèn)出來我也能認(rèn)出來，可是這烏漆墨黑的,，誰知王鳳是否被捉,，若是敵軍挾持而來，輕易打開城門,，棘陽(yáng)就會(huì)丟于我手,，劉將軍回來再不知情況，又將是自投羅網(wǎng),。只能先繼續(xù)拖延一陣，盼劉演,、劉秀二位將軍早些歸來,。”
李直也表示無奈,。二人走下城樓,，想去找劉植商議一下。就在此時(shí),，一伙人急匆匆趕到張杳面前,。
張杳定睛一看，心中霎時(shí)豁然開朗,。來人正是劉演將軍,，不知何時(shí)、何門入城,，也沒人前來通報(bào),，于是先把城外之事告知?jiǎng)⒀荨６际且煌瑤н^兵的人,，劉演認(rèn)得不少新市軍中將領(lǐng),。
劉演也沒顧得上多說，知道了張杳現(xiàn)在的困難,，馬上登上城樓向城下望去：“城下何人,？”
“新市王匡、王鳳,?！?p> “天黑無法辨認(rèn),，還請(qǐng)點(diǎn)起火把，略微照亮才好,?！眲⒀堇^續(xù)說。
“這慌亂之際,，哪里來得火把,？汝乃何人？可是劉演,？”自稱王匡之人更為生氣地說,。
“正是。王將軍若無火把,，我便叫人扔下兩支供將軍使用,。”劉演說,。
“我軍又無火物,，可點(diǎn)燃后再行扔下?！?p> 劉演叫過士兵把點(diǎn)著的火把扔下去了兩個(gè),。
“拿過火把?！?p> 火把遞過來之后,，火光照在王匡臉上，這才看清,，果然是本人,，然后又照了照王鳳，也是本人,。于是劉演說：“果真是二位王將軍,，多有得罪，還請(qǐng)兩位將軍稍等片刻,，這就給將軍打開城門,。”隨著手勢(shì),，李直便下城去讓門衛(wèi)撤下門栓,、打開城門迎接新市兵馬進(jìn)城。
劉演帶著張杳等人也下城來,，見到王鳳,、王匡先穩(wěn)穩(wěn)他們的情緒，怕在這種關(guān)鍵時(shí)期鬧出亂子,。
王匡等人也下馬來見劉演,，責(zé)問道：“劉將軍何故遲遲不得開門,，讓我等弟兄在城外煎熬？,！”
“王將軍見諒,，我在各位之前先回到棘陽(yáng)，讓劉植,、張杳二位將軍在城中調(diào)集兵馬做好防備之后便去收些散兵,，臨出城叮囑劉、張勿要輕易開城放人入城,，唯恐棘陽(yáng)有失,。回來之時(shí)看見城門之外有大隊(duì)人馬,，不敢近前,，便在北門叫開城門進(jìn)城。來此看到各位在城下才敢開門迎接,，此事由我劉演而起,，張將軍也是在如此軍事緊急之時(shí)不敢懈怠?！眲⒀菡f著又轉(zhuǎn)向右側(cè)左手拉過張杳,，右手按在張杳背部，繼續(xù)說,，“方才我家張杳將軍不識(shí)二位王將軍，不敢給不明身份之人開門也是我下的命令,，哪想得罪了二位以及眾將士們,，在此，我劉演陪個(gè)不是,，今晚備足酒食,，各位吃飽喝足后好好休息，壓壓驚,?！?p> “如此說來，也不得怪罪張杳小兄弟,，你我都是征戰(zhàn)沙場(chǎng)之人,，不在乎如此小節(jié)?！蓖蹩镉终f,。
“但愿此后張杳將軍識(shí)得我兄弟二人長(zhǎng)相，下次相聚便會(huì)好說,?！蓖貘P不免陰陽(yáng)怪氣地說,。
“末將此番有幸與二位將軍相見，如此驚天地,、泣鬼神之面容,，末將也定會(huì)牢記于心?！睆堣弥S刺二位長(zhǎng)相難看,，主要也是不想在氣勢(shì)上輸給這蠻橫之人。
王鳳一聽有些不滿：“何來驚天地,、泣鬼神,？張將軍為何對(duì)我等有如此說法！,？”
張杳又說：“二位將軍身經(jīng)百戰(zhàn),，又有如此才學(xué)，定然是人中豪杰,，末將才疏學(xué)淺,，不知可曾還有其他可敬之詞能夠形容，故有此感慨,?！?p> 王匡見此，也不想弄得太僵,，只得道：“罷了,，罷了，我等先休養(yǎng)一番,。如今還有大敵在前,，不要計(jì)較些口舌?！?p> 見王匡如此,，劉演也說：“各位將軍稍適整頓兵馬，好好休養(yǎng),，我還要再去看看其他兵馬如何,，就不多陪二位，暫且別過,?！?p> 劉演留下幾人安排新市軍馬的休整，便帶著張杳等人回到城上,。張杳也不知?jiǎng)⒀輲Я硕嗌偃嘶貋?，趁此機(jī)會(huì)問到：“劉將軍此去召回多少人馬而來？”
“今日諸多兄弟血流沙場(chǎng),，僥幸能夠跑出來的也不過兩三萬人馬,，我在外找到失散的一千余人,，帶回城中，料想這不出一二日會(huì)零散回來萬人卻也不錯(cuò),?？雌渌四芫奂嗌偃税伞,！眲⒀萦行┦錈o奈地說,。
“不知?jiǎng)⑿銓④娛欠裢ネ瑲w？”
“三弟與我分頭收兵,，定然也找不到更多潰卒,，天色已晚，更是無從找起,，應(yīng)已歸城,。今夜我軍還需多加警惕，以防南陽(yáng)趁機(jī)偷襲,。如若今夜無事,，我軍便能恢復(fù)些元?dú)猓赵傩泄シブ??！?p> “希望今夜平安。方才下江的王常,、成丹也帶了人馬也趕到了棘陽(yáng),，兵將甚重，末將不敢讓進(jìn)城中,，便讓他們于城南二里之處安下營(yíng)寨,。”
“?。肯陆踩绱思毙卸?，如此說來,，王常、成丹二人也急于在聯(lián)軍之前先立下功勞,。不知下江來多少人馬,？”劉演說。
“當(dāng)時(shí)天色已晚,，看不到盡頭,，少說也有數(shù)萬兵馬，前軍騎兵估摸也有一兩千之眾,?！?p> “若真如張將軍所說,，棘陽(yáng)便無憂矣?！眲⒀萁K于松兒口氣,。