“劉將軍此言何出？”張杳不解,。
“原本棘陽城小且堅,，五千兵馬就可固守城池，只要糧草不缺,，來三,、四萬人馬也難以攻下，現(xiàn)城中足有一萬五千人,，南陽也只有不足十萬人馬,，傾城而來也不得強(qiáng)攻而下，只怕我軍城中之糧只夠半月之用,。而下江帶來數(shù)萬人馬,，必會帶足兵糧，如此便可使得我軍有更長時間守城,。數(shù)萬人馬的來援也可穩(wěn)定軍心,，如此棘陽無憂，只是此戰(zhàn)之?dāng)璧K我軍直搗長安之意,?！?p> “依劉將軍看，下江兵是否會像平林,、新市之兵一樣對我舂陵軍,？”
“你有所不知，各家兵馬都比我舂陵多,，且本源一致,，必定是一丘之貉。雖各家人馬都是以推翻王莽為己任,，可力不能往一處使,，還要各自貪功,，目光短淺，不足與謀,?！?p> “如此說來，我方能明白將軍為何在棘陽迅速發(fā)兵南陽,?！?p> 二人都深知往后的路是遍布荊棘，簡單說了下自己的想法后便各自去忙,。
隨著夜晚的降臨,，劉秀等人也陸續(xù)回城，還有不少兵將也都趁著夜幕或是發(fā)現(xiàn)新軍并未前來攻打棘陽才敢歸城,。
這一夜棘陽城中并未有事,，眾人卻也絲毫不敢有半點松懈。
卻說南陽城中大勝過后眾人擺宴,，甄阜落座主席,，梁丘賜、嚴(yán)尤坐落次席,，依次坐開眾將,，岑彭只得在末位就坐。
甄阜笑顏如花：“此次勝仗滅賊數(shù)萬,，一舉消滅反賊主力,，不日將搜繳殘余賊兵。我主大新天子德譽天下,，統(tǒng)帥深謀遠(yuǎn)慮,，將士奮勇殺敵，滅賊之功即日可得,。今日慶宴只當(dāng)你我慶賀，不日覲見天子,，更是加官進(jìn)爵,、封侯裂地！”
眾人齊聲稱賀,，紛紛舉杯進(jìn)酒,。
甄阜又謂嚴(yán)尤：“嚴(yán)將軍自湖陽來，與賊人激戰(zhàn)數(shù)次,，破賊首功定會上報天子,，往后還要盡心輔佐天子，剿滅反賊,?！?p> 嚴(yán)尤并不客氣：“甄大夫過獎了，卑職雖是粗野鄙人，也知國恩浩蕩,，身為一方將領(lǐng),，怎能讓些許賊寇擾了圣安。如今我等追隨大夫,，須齊心協(xié)力,，剿除禍患，也好為天子解憂,。甄大夫回見天子定要稟我將士辛苦,，諸將功績?！?p> 甄阜道：“接下來就看嚴(yán)將軍施展了,。但不知嚴(yán)將軍會用何計清除反賊？”
嚴(yán)尤回道：“大夫放心,，在下早已定下安排,，此烏合之眾如籠中之鳥，生死由我做主,?！?p> 甄阜放心說道：“有嚴(yán)將軍在，天子洪福,?！?p> 岑彭本就不滿自己的坐席，聽嚴(yán)尤此話便更是起火,，起身說：“甄大夫如此賞識將領(lǐng),，如是我等要多立戰(zhàn)功才好。不知甄大夫是否與嚴(yán)將軍共同去清剿匪賊,？”
甄阜一臉不屑：“岑將軍之話正合我意,，我與嚴(yán)將軍、梁丘將軍不日出軍,，岑將軍在此守城便可,。”
岑彭一聽甄阜想共分嚴(yán)尤軍功不帶自己,，心中也做了盤算,，回到：“卑職便是好好守城，不與將軍爭功,?！?p> 嚴(yán)尤哈哈一笑：“岑將軍可知守城之重更甚于出兵剿匪，這功勞定會有岑將軍的,?！?p> 岑彭也沒做回應(yīng),，表面笑了笑，只是心中繼續(xù)盤算,。
轉(zhuǎn)眼天明,，棘陽城中冷冷清清，街道與房屋上覆蓋著層層淺霜,，幾只麻雀飛來飛去,，不知哪里才有食物可吃。
張杳早早起身孤身一人來到西城墻之上,，看敵軍有無動靜,，發(fā)現(xiàn)并無動靜后安撫了守城軍士，就匆忙來找劉演,、劉秀二人,。
此時二人也已共聚劉演屋內(nèi)商量著什么，聽到門衛(wèi)報告張杳來了,，便收起了話柄,，轉(zhuǎn)身迎接。
張杳見過二位將軍,，便直開話匣：“二位將軍面對如此軍情如何盤算,？”
劉演看了看劉秀，劉秀會意,，便道：“師弟早早來此便說明早已有所盤算,，不如師弟先說說看?！?p> 張杳性子比較急,，也沒再拐彎抹角，直接說：“在下昨晚想了些許,，如今面對南陽城中數(shù)萬大軍,，城大糧足，一時半會難以取勝,，我軍于此相持,，兵將勞累不堪，且傷亡慘重后亟需補(bǔ)充兵員,。可棘陽小城,，人口少之又少,，如此便無能穩(wěn)固我軍勢力；而軍內(nèi)各家各懷鬼胎,，不能統(tǒng)一對敵,，更是難上加難,。先要把各家頭領(lǐng)聚在一處選出一個暫時統(tǒng)帥，統(tǒng)籌大局,，勿要各自為戰(zhàn),，心聚一起，然后留下部分兵力守住棘陽,，大軍繞過南陽,，直奔定陵、昆陽,，一路北上直取長安,。”
劉秀點點頭說：“師弟與我兄弟二人心思一處,，只是統(tǒng)帥由誰人出任方能服眾,，如若不能服眾我等還是散沙一盤?！?p> 劉演說：“可以由各家首領(lǐng)共同推舉,，最終定鐸。如若不然大事難成,?！?p> 張杳說：“二位將軍可否今日便召集人員，把此事做個了結(jié),?！?p> 劉演說：“此事不難，這就派人通知各家頭領(lǐng),?！?p> 說罷便安排下去。
三人繼續(xù)商議覺得憑借劉演皇室子孫的身份以及在戰(zhàn)場上的指揮材能,，可以力壓眾位將領(lǐng),，暫時統(tǒng)領(lǐng)全軍，如此而來舂陵軍也就不會再被綠林軍的三個部曲所排擠了,。
不時眾家首領(lǐng)聚集城中,，城外的王常、成丹也都進(jìn)了城共同商議,。眾人聚于一處各自吵吵嚷嚷,，也不知當(dāng)下敵我如何，只是逞自家英雄,。
劉演召集的眾人已經(jīng)都到了,。看到各位首領(lǐng)都到齊了,，劉演就先開了口：“我軍新敗,，大敵在前,，各家需團(tuán)結(jié)一致，共抗強(qiáng)敵,，故召集各位將軍會集于此共商大事,。”
王鳳本就一肚子氣,，搶著說：“昨日我等苦戰(zhàn),，你見勢不妙，催馬便跑,，不管我等兄弟死活,，入城后又緊閉城門，不讓我等進(jìn)城,。今日有何面目見我,？”
劉演說：“昨日大戰(zhàn)，我等都未料嚴(yán)尤大軍突來,，各位將軍手握重兵,，戰(zhàn)事不無勝敗之分，我恐營寨有失,，速回營寨觀望,，見營中安全，為保存錙銖兵力拔營而回,，是想盡快回城來接應(yīng)眾家之兵,，是為大局著想?！?p> “既然如此,，為何我等歸城而不見劉將軍放行？”王鳳又問,。
“將軍回城之時已至夜幕降臨,，城中無法辨識來軍是敵是友，如若敵軍裝扮而至,，開城之后就如同引狼入室,，此等大事怎可輕易為之？”劉演道,。
王匡面無表情地說：“如此說來我等還要記上劉將軍一功,？”
馬武看不過去，心知此時不是爭論之時,，應(yīng)該馬上解決對敵問題,，沉聲道：“我軍前有南陽，后無退路，各家將軍不論如何破敵,，反是自相爭吵，如何成大事,？”
由于馬武氣勢很足,，各個將領(lǐng)又不想和他起沖突，便都靜下來等有人來提破軍之策,。
半盞茶的功夫過去了,，也沒有誰站出來說些話，各自都在盤算,。雖然盤算的內(nèi)容不同,，但更多是想怎么能讓自家領(lǐng)導(dǎo)全軍。
這時王常開口道：“方才劉將軍之意是要我等合兵一處,，共聽一人調(diào)遣,？”
李軼接道：“共同舉事，歃血為盟,，必定要有盟主來統(tǒng)一行事,。”
成丹雖然粗魯,，也明白其中意思,，搶過話頭：“劉將軍提議，便是劉將軍想要坐這盟主之位吧,?！?p> 劉演淡淡一笑：“我只是想讓大家擰成一股繩，勁往一處使,，免被新軍逐個擊破,，方可成就大事。這盟主之位應(yīng)由有德行之人擔(dān)當(dāng),，我劉演未嘗要擔(dān)當(dāng)此重任,。”
“劉將軍此言差矣,，汝乃高祖九世之孫,，聯(lián)盟也是將軍所主，名正而言順,，為何不可,？”張杳怕劉演把盟主之位拱手讓人，便搶話道,。
“張將軍之意便是要找高祖之后,。劉演、劉秀二位將軍皆為高祖之后,。只是天下故為長者之領(lǐng),，未見兄所在,，而弟所統(tǒng)?！敝祯n緩緩道來,。
“朱將軍之意，是劉演將軍暫且統(tǒng)領(lǐng)全軍,？”張杳追問,。
“不然。我意劉演,、劉秀二位將軍皆為次,。”朱鮪說,。
“朱將軍又能找出何人可在劉演將軍之左,？”張杳很是不解。
“我軍之中另有高祖之后,，且早于劉演將軍起兵,，年歲又長于劉演將軍，于綠林軍中更是無人不知,、無人不曉,。此人便是劉玄將軍。劉玄將軍深明大義,，早知新莽必敗,，如此與我等共舉大事，共圖富貴,。不敢說左,，必定非右?！敝祯n說,。
陳牧、廖湛也隨之附和,。
張杳想起之前在湖陽大道戰(zhàn)勝嚴(yán)尤后回到棘陽見過劉玄一面,，但由于此人并未說話，真心忘了還有劉玄這么一號人了,，這才發(fā)現(xiàn)自己也被引入陷阱,，便沒有多說，而是側(cè)眼看了看劉演和劉秀,，看到劉演雖然臉上沒有什么表情,，但是眼神中卻有諸多不滿；而劉秀也是面無聲色，深邃的眼神看不出內(nèi)心的想法,。
馬武很了解劉玄這人,，心知此人無法擔(dān)當(dāng)此重任，便說：“劉玄將軍雖未皇室正統(tǒng),，但聲名遠(yuǎn)不及劉演將軍……”
還未等馬武說完話,，張卯站起身形，拔出佩劍指向眾人,，尤其是停留在劉演、馬武這邊,，然后說：“今日之事已定,，劉玄將軍德才兼?zhèn)洌重M是我等凡夫俗子可比,。我軍乃匡扶漢室之軍,，應(yīng)擁戴漢室有德之人，劉演將軍過度殺伐,，不若我劉玄將軍,。既以恢復(fù)漢室江山為任，當(dāng)以劉玄將軍為帝方能招攬?zhí)煜氯瞬?。做個盟主哪得夠用,。”
眾人精神都在張卯的淫威中打了起來,。舂陵軍眾將一看這下要真動起手來,，豈不是要吃了大虧，劉演便表示不再與劉玄相爭此位,。隨著幾人的推舉,，沒有其他人能夠有更好的選擇，眾人也就開始寒暄起來讓劉玄做這皇帝,。
李直跟在張杳身后,，附耳說：“少爺，若是如此,，我等豈不為魚肉,？”
張杳輕輕搖了搖頭，未做答復(fù),。
李直明白了張杳的無奈,，也沒有再做言語。