阿黛拉在議事廳外的隔間里等了很久才得到長(zhǎng)老們討論的結(jié)果,，之后，又靜靜等待了半個(gè)多小時(shí),，直到她發(fā)覺(jué)這里被完全沒(méi)了動(dòng)靜，外面的衛(wèi)兵都開(kāi)始打盹,，才意識(shí)到自己被人遺忘在這,。
議事廳正門由青銅制成，厚且重,，此時(shí)閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),。好在外圍幾個(gè)小通道沒(méi)有關(guān)上，完全可以藉此出去,，意識(shí)到這不是一個(gè)“甕中捉鱉”的情節(jié),，阿黛拉略顯失望。
當(dāng)她要走出去,，她猶豫了,，外面是一個(gè)陌生國(guó)家的核心地帶，到處是狐貍和猛虎,，而這里似乎只有她一個(gè)人,，與其出去裝模作樣，她寧愿在這里,，趴在桌子上看縫隙中透出的陽(yáng)光里把浮沉照得熠熠生輝,。
于是，阿黛拉不吃飯,，不喝水,，逛了一圈大廳，回來(lái)趴在隔間的桌子上,，看桌子上的光點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)向東移動(dòng),，發(fā)著呆，想著如何改變計(jì)劃,，不誤了與伊莎的約定,。
突然,，走廊那邊傳來(lái)急促的奔跑和喘息聲，是一個(gè)年輕的女子,，阿黛拉起身探看,，一個(gè)神色慌張的女仆四處張望著，似乎在找什么人,。
“等等,，這個(gè)女仆我好像在哪里見(jiàn)過(guò)……該不會(huì)是找我的？”
阿黛拉喊了一聲,，女仆猛然回頭,，眼淚嘩啦啦就涌出來(lái)，飛奔著往阿黛拉這里跑,，踩空了臺(tái)階摔了一跤,，額頭磕破了也不顧，爬起來(lái)抓阿黛拉的手,。
“大人,，大人，嗚,，可算找到您惹——快,，跟我灰去，求,，求求您——”
女仆話語(yǔ)無(wú)倫次,，口齒不清，她和阿黛拉年齡相仿,，但氣質(zhì)相去甚遠(yuǎn),，眉毛低垂著，眼皮也耷拉著,，仿佛一個(gè)頹然老婦的靈魂占著年輕的肉體,。
“發(fā)生什么了，女士,？”
阿黛拉跟著她,，但走路有點(diǎn)難跟上。
“午飯,，呼,，您的午飯，我才知道這是我的職責(zé),，讓您挨餓了,，我，我太愚笨了,，不,，我該死,，呼……”
女仆小跑著，帶阿黛拉穿過(guò)偌大的白色石柱群,，穿過(guò)宏偉但蕭條的殿堂,，回到昨晚安排的住處，一路上很多貴族和侍者投來(lái)異樣的目光,。原本阿黛拉被建筑吸引,，后來(lái)不得不低下頭躲避視線。
午飯已經(jīng)涼透了,，這在還未開(kāi)春的時(shí)節(jié)足以讓一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的貴族拉肚子,。女仆三趟兩趟的跑，把餐食烤熱,，這又花了很久,。阿黛拉無(wú)精打采地吃著，一旁的女仆低著頭,。
“你叫什么名字,。”
“蘿拉·潘尼沃斯,，大人?！?p> “你說(shuō)你不知道午餐時(shí)侍奉我是你的職責(zé),，什么意思？”
“我……沒(méi),，沒(méi)什么意思,，我在說(shuō)胡話?！?p> 阿黛拉見(jiàn)她不愿開(kāi)口,，換了個(gè)話題。
“下午我什么時(shí)候覲見(jiàn)皇帝陛下,？”
“要等馬尼烏斯大人的指示,，我記得是這樣?！?p> “也是他臨時(shí)讓你侍奉我,，對(duì)吧？他可以隨便安排事情,，延誤了卻是你的責(zé)任,。”
蘿拉不說(shuō)話,，但并非默認(rèn),，阿黛拉能看出她既贊同又想維護(hù)什么,，即便那是對(duì)自己的壓迫。
“如果我沒(méi)吃上飯,，或是對(duì)你不滿意,，讓他知道了，他會(huì)怎么樣對(duì)你,？”
蘿拉身子縮地更厲害了,，她央求道：
“別，我什么都愿意做,，求您別告訴他,。”
“我不是這個(gè)意思,，來(lái),，你坐下?！?p> “我不能,，別這樣，大人,，下人不能和您這樣的人物平起平坐,。”
“這是命令,?！?p> 她表情痛苦地坐下了，仿佛那椅子上有尖刺,。她不敢把手放在桌子上,，而是攥在一起，放在大腿上,。阿黛拉注意到她的手上滿是皺紋,，根本不像一個(gè)年輕姑娘的手。
“我剛剛成為貴族,，即便如此,，我們也沒(méi)有什么區(qū)別?！卑Ⅶ炖钠綒夂偷卣f(shuō)道,，
“我希望你能告訴我這里的情況，算是幫我一個(gè)忙,，如果能幫到我,，我也可以幫你。”
蘿拉面露懼色地看著阿黛拉,，
“不敢,，哦，不,，我是說(shuō),，不敢當(dāng)，小姐盡管問(wèn),?！?p> 阿黛拉仔細(xì)詢問(wèn)了需多事情，通過(guò)蘿拉這個(gè)身份卑微的女仆的視角,，了解了一些難以通過(guò)正常渠道獲取的信息,，每個(gè)大人物的脾氣和癖好、被誤傳的遠(yuǎn)方戰(zhàn)事,、家族聯(lián)姻等等,。
但是，一聊到阿黛拉相關(guān)的話題,，蘿拉就變得支支吾吾,，她顯然在隱瞞一些事情，而且,，必然是有人刻意讓她避之不談,。
“你在回避什么？”
“我,，我沒(méi)有,。”
“如果你覺(jué)得關(guān)于我的傳言會(huì)激怒我,，那我可以告訴你不會(huì)。但對(duì)我撒謊會(huì),?！?p> 蘿拉慌了，她連忙解釋自己不被允許說(shuō)這些事情,。
阿黛拉嘆了一口氣,，
“我希望，潘尼沃斯小姐,，我希望你敞開(kāi)心扉,，對(duì)我訴說(shuō)你知道的一切，你無(wú)須懼怕,，我會(huì)面見(jiàn)陛下,，因?yàn)槲疑磉厸](méi)有下人，我可以帶走你，我可以庇護(hù)你,，甚至給你自由,。”
蘿拉猶豫不決,，雙手來(lái)回摩擦,，阿黛拉見(jiàn)狀站起身，把周圍的窗戶都緊閉,，裝作反復(fù)確認(rèn)周圍沒(méi)有人在監(jiān)視他們,。
“沒(méi)人知道?！?p> “……”
阿黛拉開(kāi)始有些不耐煩,，她迫切地想知道自己的處境，如果蘿拉知情,，她必須套出話,。
“如果你不說(shuō)，我就把你的失職告訴馬尼烏斯先生,，你自己選吧,。”
蘿拉抬頭驚恐地看著阿黛拉,，用眼神央求,，阿黛拉面色鐵青，她又把頭低下去,，依舊一語(yǔ)不發(fā),。
阿黛拉十分驚訝，她開(kāi)始好奇是什么讓這個(gè)姑娘寧愿受罰也不愿透露,，或許,，這個(gè)信息一旦透露便會(huì)招致死亡，也只有這一種解釋了,。
思索片刻之后,，阿黛拉苦笑一聲，說(shuō)道：
“我明白了,，有人要我死,，對(duì)吧。我這樣一個(gè)孤零零的年輕人,，大搖大擺的在這里索要好處,，靠山僅僅是一個(gè)傳說(shuō)。我也知道我活不久,?！?p> 阿黛拉一邊自顧自地說(shuō)著,，一邊看著女仆的表情，她漸漸抬頭,，露出訝異,，驚恐的表情。
“您,，您要逃走嗎,？”
“我肯定不會(huì)坐著等死?！?p> 蘿拉張開(kāi)嘴,，開(kāi)合幾下，表情逐漸扭曲,，變成斷斷續(xù)續(xù)地抽泣,，不是委屈或者悲傷，而是絕望,。阿黛拉有些不知所措,，想要上前安慰，她試圖握住蘿拉的手,，蘿拉卻一把抽開(kāi),。抽開(kāi)之后，蘿拉露出錯(cuò)愕的表情,，接著哭得更兇了,。
阿黛拉選擇默默陪伴，等她漸漸平靜,，再次握住她的手,，那感覺(jué)就像握住了一個(gè)老婦人的手，粗糙又冰冷,。
“為什么要哭,？”
“如果您要逃，大人一定會(huì)覺(jué)得是我告的密……我,，我不是不希望您活下來(lái),，可是……”
蘿拉看向阿黛拉的眼神中帶著一絲期待，阿黛拉心領(lǐng)神會(huì),，她當(dāng)然不會(huì)丟下這個(gè)姑娘，但至少,，她要進(jìn)一步摸清自己的處境,。
“我可以帶你一起走，前提是你要把你知道的都告訴我,?！?p> 蘿拉低垂著眼睛，她知道自己別無(wú)選擇，于是把自己知道的一切和盤托出,。
一個(gè)女仆知道的消息全部來(lái)自傳言,，但這足夠描述帝國(guó)對(duì)于阿黛拉的部分態(tài)度。她說(shuō)阿黛拉能成為新貴族并非人們真正的意愿,，傳言都說(shuō)阿黛拉這樣無(wú)知無(wú)畏的年輕人活不久,，圣所會(huì)驗(yàn)阿黛拉的血，以證明傳說(shuō)的真實(shí)性,，如果血并無(wú)特別,，阿黛拉會(huì)被處死。
現(xiàn)在的菲歐利斯根本沒(méi)多少人相信那樣的傳說(shuō),，在教會(huì)的宣揚(yáng)下,，這樣的血脈力量被認(rèn)為是邪惡的、反教廷的異端,。蘿拉也一樣,，她是虔誠(chéng)的信徒，幾乎堅(jiān)信阿黛拉所營(yíng)造的傳說(shuō)是偽造的,。所以,，在她眼里，阿黛拉必死無(wú)疑,，她能做的只有分內(nèi)工作,，不透露半點(diǎn)風(fēng)聲。
阿黛拉陷入思考,，如果她理直氣壯的面對(duì)圣所的檢驗(yàn),，他們會(huì)在阿黛拉的血液中發(fā)現(xiàn)更驚人的秘密，她不可能允許這樣的事情發(fā)生,。逃走也許是唯一的選擇,。
但問(wèn)題來(lái)了，既然幾乎所有人都覺(jué)得她是騙子,，上午在長(zhǎng)老院為何有不少人選擇維護(hù)她,，還是說(shuō)，只是表面工作而已……
阿黛拉無(wú)法得出結(jié)論,，但最有可能的結(jié)果是,，她本該被暗中殺死，但這個(gè)計(jì)劃被某個(gè)人或勢(shì)力阻止了,，無(wú)論這個(gè)人出于什么目的,，阿黛拉都必須警惕接下來(lái)發(fā)生的事情。她不希望帝國(guó)有另外一個(gè)貝魯賽巴卜,。
正當(dāng)阿黛拉思考時(shí),，門外的走廊傳來(lái)了輕輕的腳步聲,。
“伊斯特伍德小姐，您在嗎,？”是一個(gè)陌生男人的聲音,。
“去開(kāi)門?！卑Ⅶ炖瓕?duì)蘿拉小聲說(shuō)道,。
蘿拉有些緊張地打開(kāi)門，門外站著一個(gè)男子,，阿黛拉見(jiàn)過(guò)一面,，似乎是這個(gè)院子的主管。他打量著眼睛發(fā)紅,，還帶著淚痕的蘿拉,，露出了懷疑的表情。
“小姐在嗎,？”
“我在,。”
“一刻鐘后我們?nèi)ッ嬉?jiàn)陛下,，請(qǐng)您稍準(zhǔn)備一下,。”
“好的,?！?p> “順便問(wèn)一下，發(fā)生什么了,？潘尼沃斯小姐好像剛剛哭過(guò),，她是不是又干了什么蠢事惹您生氣了？”
“哦,，呃,，也沒(méi)什么，笨手笨腳的,，被我數(shù)落兩句,，就哭了?！?p> 阿黛拉表現(xiàn)得像個(gè)惡毒的貴族年輕人,。
“抱歉，是我的失職,，我?guī)湍阉龘Q掉,。”
“不,，不用,，呃……”阿黛拉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，“你看,，我之前的侍從逃跑了,，正好缺一個(gè)，我喜歡親自調(diào)教,，她會(huì)是個(gè)好苗子,。”
主管有些驚悚地看著阿黛拉,，隨即頗有深意地笑了起來(lái),，沒(méi)再提這事。簡(jiǎn)單介紹幾句注意事項(xiàng)和流程便暫時(shí)離開(kāi),。阿黛拉稍稍有些緊張,，換了件莊重一些的衣服，畫了淡妝,，平復(fù)一下呼吸,，靜靜坐在椅子上等待傳喚，這時(shí),，她注意到蘿拉僵硬地站在一旁,，無(wú)比拘束，大氣都不敢喘,。
阿黛拉嘆了口氣,，說(shuō)道，
“我來(lái)之前有個(gè)名義上的侍從,，也是我最好的朋友,。她有不得不去做的事情，所以她離開(kāi)了我,，而且,，是我建議她離開(kāi)的嗎，不是逃跑,。如果你愿意,，我們也可以成為朋友，如果你就喜歡現(xiàn)狀,，那我們就保持主仆關(guān)系,。我保證會(huì)帶你離開(kāi)，前提是你必須對(duì)我忠誠(chéng),，還有,，不許一直低著頭?！?p> 蘿拉的身子放松下來(lái),，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又不自覺(jué)地低下頭去，猛然意識(shí)到之后,，昂起頭,，來(lái)回調(diào)整著姿勢(shì)和角度，仿佛她的脖子第一次屬于她自己,。
無(wú)處安放的目光不小心和阿黛拉對(duì)上,，她不好意思的笑了，露出一排整齊好看的瓷牙,。
--本章完