“你進來吧,?！遍砰琶媛督器?，把褚齒拉進屋里,，順手將門用力一關(guān)，老媽子在外頭翻了個白眼,，揣著銀子美滋滋走了,。
榕榕往床上一滾，翻了個身,，斜倚在鴛鴦?wù)砩希骸芭臀疫€是頭一次見,，過去只聽人說過兩個女子如何親近，是件稀罕事,，今日可算遇上,，能讓我親身試試了?！蔽輧?nèi)皆是云雨過后曖昧的氣息,，若褚齒是個男人，此刻怕是已經(jīng)渾身酥軟了,。
“榕榕小娘子操之過急了,。”褚齒往屋內(nèi)走,，打量她房內(nèi)物件,，“那嶺南白衣客也喜歡你？”榕榕性子驕矜,，目光單純,，就像十多年前的褚齒，褚齒猜她不太聰明,。
“嶺南客,？”榕榕撅著嘴，“他自然是喜歡我,，這牡丹閣就是他買的,。”
“他今夜還會來嗎,？”褚齒將窗戶推開,，東市及柳河盡收眼底。彼時日落,，亭臺樓閣皆浸在一片薄薄黃霧之中,。
榕榕從床上起身，赤著玉足來到窗邊：“你莫不是看我年紀小,，以為好騙,，他的事情我一概不知，你若是要找麻煩，就去瑛姨那兒,?！?p> 榕榕望著柳河出神，好似那波光粼粼中會游出什么來,。在百花爭艷的霓裳樓中,，論頭一眼，榕榕確實不能稱作大美人,，但她身上有股天真之氣,，與她的嬌憨面龐相輔相成，另有一番風情,。褚齒看著榕榕,，忽然邪念一起，一把摟住美人腰肢,，向她索了一記吻,。榕榕半推半就，從了褚齒,。吻罷,，榕榕面頰飛上酡紅,，垂著眉眼：“接下來怎么做,？”
褚齒一時語塞?！敖袢瘴疫€有事,，下次再會?！彼蜷砰攀种腥诵┿y子,，飛一般逃離了霓裳樓。
若即若離,，欲語還休最是撩撥女兒心思,。榕榕被褚齒攪得春心蕩漾，夜間彈奏時把往日凄凄慘慘戚戚的曲子都換成了春江花月,。褚齒無心插柳,，只想摸清白衣客每日落腳的地點，轉(zhuǎn)頭就忘了榕榕,，只想著自己的事了,。
華燈初上，正是蠻蠻子回家的時候,，褚齒手里抓了一把蠻蠻子的肉干,，守在屋頂，。褚齒自稱絕無窺探隔壁院落之意,，只是雙眼頻頻向那頭瞄去,，美其名曰：看荷，看貓,。果然在蠻蠻子回來之前,，先看見了那位公子十二。
十二從屋內(nèi)搬出來一座琴,，放在房檐下,，繼而焚香、煮茶,，院中粉荷依舊,，只是那貍奴兒不見了。
這陣勢,，是要對月?lián)崆?？褚齒看著那從屋內(nèi)款款走出來戴著面紗的女子，不由得心生一點妒意,。她想起當年在褚生身邊時,，琴棋書畫樣樣都有功課，但她總絞盡腦汁逃學,，若是當年用功些,，現(xiàn)在也不必眼紅別人大展身手、琴瑟和鳴了,。
褚齒四仰八叉躺在尚有余熱的瓦片上,，用力嚼著那珍惜的塞外肉干，正賞著高山流水,，沒一會兒,，蠻蠻子哼著斷斷續(xù)續(xù)的小曲子就殺回來了。
褚齒小心起身,，爬到屋脊處探頭去看,。蠻蠻子提了幾條小鯽魚，在院中聽了一會兒琴聲,，嘆道：“妙哉,！借得一雙天人手，翻飛間道盡儀態(tài)萬方,、絕世音容,。”
說著在院中轉(zhuǎn)了一圈,，朝屋里叫：“丫頭,！出來,！”
見沒人應(yīng)聲，蠻蠻子將魚掛在院中,，哼著曲兒進屋去了,。
褚齒輕輕跳到院內(nèi)，細看那魚,，魚身有血點,，魚嘴內(nèi)并未找到鉤子痕跡，莫不成蠻蠻子白日是拿棍子上河里敲魚去了,？
褚齒看得一頭霧水,，正巧蠻蠻子出來了：“你剛剛?cè)ツ膬毫耍啃迈r的魚,，等會兒我去李嬸家拿幾塊豆腐,，我們今夜吃魚湯?！?p> “你釣的魚,？”褚齒盯著蠻蠻子。
“是也,?！毙U蠻子出門去了，“我上李嬸家拿豆腐去,?！?p> 也沒幾日的時間，蠻蠻子已和李嬸混熟得像多年一同坐在大樹底下嚼舌根的老姐妹了,。
晚膳過后,，褚齒在蠻蠻子跟前將那紙匯報塞入囊中，道自己要去散步,，本想引誘蠻蠻子打聽自己去向，她好以此做借口反逼蠻蠻子說出他這幾日的去向,，誰知蠻蠻子心知肚明,，一句也不多問：“你走你的，今夜肅親王要為中秋佳節(jié)布施,，就經(jīng)過我們屋后這街,，香車寶馬，美人花燈,，那是應(yīng)有盡有,，我還趕著去賞呢?！?p> “離中秋還一月有余呢,？”褚齒不解,。
“有些人還真就活不到中秋呢！”蠻蠻子在褚齒腦袋上敲了一個栗子,，“天子腳下,，搶什么風頭？”
褚齒便明白了,。肅親王是圣上胞兄,，遠離朝堂，閑云野鶴,，一直深得圣上敬重,，中秋佳節(jié)福澤百姓是圣上的事，肅親王如果上趕著在中秋布施,，難免有僭越之嫌,。
說話間，褚齒出了門,，一路上熱鬧非凡,，百姓們都聚在長興街上翹首以盼，童子們提著彩燈你追我趕,，隱隱地能聽見鑼鼓聲越來越近,。
令雨宅邸只有幾個值守的幫眾和兩個丫頭，點著幾盞黯淡的燈,，褚齒翻墻入院,，避開耳目進了令雨書房，他果然在里頭,，皺著眉頭,，手捧一本書籍。褚齒不由得暗笑,，這青竹幫說到底和鹿歸寨沒什么兩樣,，只令雨文質(zhì)彬彬，不像江湖中人,，倒像是什么兩袖清風的太傅,。
“你來了?！绷钣攴畔聲?，示意褚齒坐下。褚齒沒坐,，將今日筆錄交與令雨：“今日只是鋪墊,，往后會有進展?！?p> 令雨看了一眼記錄,，又看一眼褚齒,，點點頭：“多謝，你可以回去了,?！?p> 雖說確實無需贅述其他，但冒著被值守的幫眾一箭射死的危險翻墻進來,，褚齒總覺得草草回去有些吃虧,，打起別的算盤：“你成日看的都是些什么書？”
“你可以回去了,?！绷钣陮⒛怯涗淈c燃，扔進一只鐵盆內(nèi)了,。
“你府上這么點人,？連我都擋不住，若是真來了什么仇家,，將你擒了去,，青竹幫顏面何在?！瘪引X不依不饒,，在書房內(nèi)四處看起來。這些日子下來,，褚齒摸透了令雨是個好脾氣的人,，他學識淵博、勤勤懇懇,，胸中自有一番抱負,，幫內(nèi)事實皆由他親手操辦，此人若是入朝為官,，五品官階信手拈來,。
令雨面不改色：“宅內(nèi)并非無人，只是都出去湊熱鬧了,?！毖援叄蜒绢^叫進來,，偷偷遣她去找令云過來。
褚齒纏了令雨半個時辰,，將他書畫胡亂翻了個遍,，令云才姍姍來遲：“褚齒妹妹來了，怎么不與我說一聲,？”說著就將褚齒往他宅邸拉,，“我那頭正飲酒作詩呢,，你也來看看？”
褚齒半推半就,，叫令云拉到了他院內(nèi),。令云宅邸與令雨宅邸只隔著半里，卻是截然不同的景象：屋內(nèi)雕梁畫棟,、張燈結(jié)彩,，廊檐、院落皆植滿各色花草,，活脫脫一個親王家的后花園,。
褚齒瞧了半晌，巧意扮癡：“你種這么多花草,，不怕蚊子叮咬,？”令云掩面笑道：“我這整日燃著的，便是除蟲的香,?！?p> 褚齒對這驅(qū)蚊的香極熟悉，幼時褚附子在醫(yī)廬看病,，常遣褚齒獨自騎馬到幾里外的山坡上摘艾葉,，回來輔以樟腦、薄荷等物一同搗制成驅(qū)蚊的香料,。想來當時青陵城也是十分平靜,，雖說是邊塞城市，八九歲的小兒卻可以到處走動,，不怕叫人拐跑,。
院內(nèi)歪七扭八地坐著十余人，口中念念有詞,，仿佛還有水流聲,，褚齒湊近一看，才知原來這幾人在玩“曲水流觴”的游戲,，幾個打哈欠的丫頭正在一旁搖蒲扇,，還有人在一旁幫公子們撈杯子?？垂痈鐐冄g的牌,，應(yīng)該都是城內(nèi)有頭有臉人家的哥兒。
見有新人來,，還是個難得的美人,，幾個公子哥來了興致，紛紛調(diào)侃起來,。
為首的公子趙竟遣貼身丫頭給褚齒遞了一杯酒：“我道這花兒為何都謝了,，原來是有佳人來訪,，娘子風華絕代、英姿勃發(fā),，如此姿容,，倒是與樂師周牧野有幾分相像?！闭f著回頭朝幾個公子哥兒使眼色,，幾人便大笑起來。
褚齒雖不認識什么周牧野,，但也聽得出這些哥兒的輕賤之意：“幾位公子好雅興,，今日聽聞肅親王大行布施，你們這些顯貴子孫,，怎么不去同游,？是與肅親王不親近，還是家中過于清廉以至身無長物,？”
這話要是別人說出口,，早被令云一掌拍死了。令云對褚齒十分偏愛,，全是因為她長得正合令云口味,，在令云眼里是一等一的美人。見幾位公子哥面色由尷尬轉(zhuǎn)為慍怒,，令云拉了一把褚齒：“妹妹真會說笑,。”
“肅親王如此大張旗鼓昭告天下,，真是用心良苦,。”褚齒拿過丫頭手中的酒一飲而盡,，“咱們幾位沒心肝的,，也只能在此飲酒作樂，揮霍無度了,?！?p> 幾位公子都望著趙竟，直至趙竟大笑起來,，那幾位才跟著哄堂大笑,。令云把褚齒領(lǐng)至趙竟身旁：“趙兄，妹妹名喚小齒,，明唇皓齒之齒,，是家父外侄，會些功夫,。方才你不是要找人比武嗎,？不如與她切磋一番?！?p> 原來這趙竟其父是刑部尚書趙政,，趙竟是家中季子，深得祖母溺愛,，因而脾性乖張,、頑劣不堪。
趙竟自幼習武,，師從京城名劍呂秀良,，隨身帶著一把寶劍，喜好與人比試,，功夫比他弱的,，常被他打死或打殘，功夫在他之上的,，他就懷恨在心,，日后百般刁難。正巧今夜令雨找令云替他解圍,，令云就把褚齒搬來了,。褚齒畢竟是個女子，趙竟不會下手太重,，就算褚齒勝了趙竟,，毒打一頓就是，不怕結(jié)下梁子,。
“令云兄平日溫文爾雅,，怎么現(xiàn)在這般粗魯？小齒妹妹初來乍到,，就舞刀弄槍的,，嚇著人家?！壁w竟睨了令云一眼,，命丫頭又向褚齒斟了滿滿一杯酒。
褚齒是個人精,，一早看出趙竟是個色胚子,，推杯換盞間，她佯裝微醺,，仗著自己貌美如花,，一口一個溫香酥軟的“竟兄、哥哥”，聽得趙竟飄飄欲仙,，心里已經(jīng)盤算著如何把這個“妹妹”取回府中做偏房了,。
趙竟氣息不定、身形不穩(wěn),，褚齒便知這人功夫不深,，暗暗打起壞主意：“方才聽令云兄說哥哥自幼習武，想必是個一等一的高手,，妹妹向來仰慕習武之人豪情萬丈,，不知哥哥可否讓妹妹開開眼？”
這話正合趙竟心意,，他命丫頭把劍取來,，在院子里揮舞起來，一眾呵欠連天的公子哥們紛紛喝起彩來,。見褚齒喜笑顏開,，趙竟心花怒放，劍指眾人,，挑了一個會功夫的：“黃少卿,，你來與我比試比試?！?p> 那黃少卿連連擺手稱自己已經(jīng)醉了,，說著捂嘴做嘔吐狀，一面令他丫頭給他取醒酒湯,。彼時眾公子們各自都行動起來,，有裝醉的，有裝睡的,，還有人直奔茅房,。趙竟自知令云武功高強，不敢找他比武,，非要從公子當中挑一個,。
令云推了褚齒一把：“小齒妹妹來?！?p> 褚齒當仁不讓,，隨手拿了黃少卿的劍：“妹妹這是花拳繡腿，到底都是些漂亮功夫,，還請哥哥手下留情,。”
“漂亮功夫哥哥最喜歡,?！壁w竟得意時，也忘了自己是個體面的尚書之子了。
俗話說師父領(lǐng)進門修行在個人,，在習武一事上,，趙竟毫無天資，又不刻苦練習,，褚齒那“花拳繡腿”“漂亮功夫”罵的就是他,。褚齒十八歲便頂著九步娘的名頭下山，自刀口舔血,，從煉獄油鍋里滾出來的硬功夫，趙竟哪里吃得消,。
烏云蔽月,，秋風乍起，院內(nèi)鴉雀無聲,。
爐火正旺,，爐上醒酒湯沸了，黃少卿的丫頭扯出來幾根柴,，盛了一碗滾燙,，端著小心翼翼走出去，想要繞開纏斗的褚,、趙二人,。
“啊呀！”丫頭驚叫起來,，一道劍光從她眉目掠過,，湯碗脫出去，碎了,。
趙竟的劍直直擊出,，褚齒側(cè)身躲避，劍削開她左袖,，一道血飛濺出來,。褚齒棄劍按住左臂，跪坐在地：“哥哥好劍法,?！?p> 趙竟見傷了褚齒，連叫丫頭過去把她扶起：“妹妹承讓了,，我家里有上好的金瘡藥,，明日親自送來府上?！?p> 丫頭將褚齒扶起,，褚齒眉頭緊蹙，咬著下唇，踉蹌了兩步,。見傷了人,，怕趙竟還沒玩夠，眾人一時亂做一團,，令云遣了自己的丫頭青雀過去扶褚齒,，一邊笑道：“好了好了，今夜就到此吧,，傷了表妹,，回去還要向家父請罪呢?！?p> 眾人都表現(xiàn)出掃興的樣子,，黃少卿道：“趙兄何必跟一個小女子較真呢！”眾人跟著應(yīng)和,，趙竟臉色由紅轉(zhuǎn)青,，那頭褚齒連忙替他解圍：“大家切莫誤會了趙兄，竟哥哥技藝高超,，慎之又慎,，就怕傷著我，這一點皮肉傷是我自找的,?！?p> “你別操心了，快讓丫頭帶你去上藥,?！绷钤凄亮艘痪洹?p> 令云貼身的幾個丫頭都是聰明人,，青雀知道這個從天而降的“表妹”是假的,，一路領(lǐng)著褚齒去了客房，默默給她包扎,、上藥,，端了些果盤點心放在屋中，就出去了,，并順手鎖上了房門,。
眾人紛紛散了，令云是個愛干凈的人,，盯著丫頭們把院落仔仔細細地打掃干凈了,，燃上香，這才優(yōu)哉游哉地去找褚齒,。
房門打開時,，褚齒正赤腳盤腿坐在桌邊大口吃桂花糕,，一壺茶已經(jīng)被她喝了大半，之前在院中飲酒時,，因為要假扮大家閨秀,，褚齒不便吃得太多，熬到深夜,，餓得兩眼發(fā)昏,。見令云近來，褚齒把最后一塊桂花糕拍進嘴里,，一邊嚼一邊盯著令云,，等他發(fā)話。
“一點皮肉傷,，叫人家趙竟欠你好大一個人情,。”令云走到褚齒身邊,，按了一把她的傷口。
“嘶,！”褚齒叫起來,，“令云哥哥好歹毒！”
“你有臉說我歹毒,？捏的就是你,，歪腦筋打到我頭上了?！绷钤迫峙?，七分嗔。
“你把我從令雨那里生拉過來,，我占你一點便宜也不為過吧,。在青竹幫混日子，難免要得罪人,，我一個籍籍無名的外鄉(xiāng)人,，在京城尋個靠山而已，令云哥哥行行好,，放我這一馬,。”褚齒抓住令云的手,，撒起嬌來,。
“哎呀！”令云連忙把她撇開：“都是桂花糕,，臟死了,?！?p> 褚齒向青雀討了張油紙，把其余的糕點一齊打包起來,，向令云青雀道了謝,，美滋滋遁回自己家了。