昨夜褚齒回來得晚,，驚到了院里的公雞,，不知它鬧什么脾氣，整個早晨一個打鳴都沒有,，褚齒一直睡到了日頭高起,。
應該沒有人一大早就去青樓的,，褚齒安慰自己道。
秋風瑟瑟吹起來,，秋陽就顯得暖和許多,。蠻蠻子正在院子里把鹽漬好的魚一一掛在竹竿上，腥味飄得滿院子都是,。褚齒梳妝成男兒模樣,，站在屋檐下陰涼處瞇著眼看了一會兒：“這么大腥味,，你不怕把十二家的貓引過來？”
蠻蠻子道：“哪里還有什么貓,?！?p> 也是，那貓有好些天不叫了,，不知十二是給它尋了個良貓,，還是扔到荒郊野外去了。褚齒站著想了一會兒：“昨夜布施的花車好看么,？”
“好看,。”蠻蠻子忽然轉(zhuǎn)過頭來看著褚齒,，“那車隊在后門停了兩刻鐘,，你猜是為什么？”
褚齒一下明白了：“聽曲,?！倍讼嘁曇恍ΑＰU蠻子朝屋頂努努嘴,，褚齒意會,，將手上的一包糕點遞給蠻蠻子，三兩下爬上去,。隔壁后院無人,，褚齒站在屋脊上向前走了一段，又潛到他們墻頭,，才瞧見了正門停著一輛簡樸的馬車,，一個車夫守在車上，不時四下張望,。待褚齒翻身下來后,，蠻蠻子小聲說：“一早就在那兒嘍?！?p> 別了蠻蠻子,，褚齒向霓裳樓去了。一路上,，她滿腦子都是十二郎君的事——那與十二郎同居的女子應該不是十二郎的妻子，不然,，誰會伙同自己的妻子一起勾引親王——這事沉眉就干得出來,，那十二郎究竟干不干得出來呢？
前腳才踩進霓裳樓的門檻,，那收了褚齒一錠銀子的老媽子就撥開人群迎了上來：“褚公子,，今日想挑哪朵花兒,？”
聽見招呼聲，鶯鶯燕燕們都轉(zhuǎn)過頭來看褚齒,，在一旁竊竊私語,。霓裳樓里的姑娘們都傳開了，聽說這個褚齒財大氣粗,，溫柔體貼,，樣貌較女兒多一分英氣，較男子又少一分粗糙,，是個難得的尤物,，偏偏和那嶺南客一樣眼瞎，看上榕榕那樣一個土包子,。倒是她砸場子的事沒幾個記得了,，這霓裳樓內(nèi)砸場子的人不計其數(shù)，當時二樓的姑娘皆在廂房內(nèi)忙活,，褚齒穿了瑛姨的黛綠裙子,，披頭散發(fā)，一副風塵相,，都以為是個野貨,，哪有今天這般意氣風發(fā)。
看出姑娘們都盯著自己,，褚齒清了清嗓：“不挑,，尋花問柳處，何處無花,？”
姑娘們笑起來,。褚齒隨意摟了幾個，就上廂房去了,，一邊回頭對老媽子道：“給我溫一壺酒來,。”
許是頭一次見女客,，姑娘們十分大膽,，開始替褚齒寬衣?！昂?！”鵝黃姑娘倒吸了一口涼氣，“褚公子怎么傷的,？”褚齒提上衣裳：“無礙,，與人家比武，傷了點皮肉?！币蛄曃涠嗄?，褚齒體格健實、皮肉緊致,，一時間,，那進京趕考的浪漫瘦書生，那一擲千金的胖公子,，都被姑娘們拋之腦后了,。
奏樂、吟詩,，捏腿,、捶肩，褚齒好不快活,，一下理解了為何當初沉眉夜夜笙歌樂不思蜀,，以至老爺子要提著刀去把他押回寨里?！敖忝脗兦铱旎钪?，我去尋個舊友，去去就回,?！瘪引X舒服了一會兒，沒忘記還有正事要辦,。
上三樓便都是花閣了,，階層比二樓高一級，姑娘才情,、樣貌更出眾,，既然風雅，自然不像二樓那般吵鬧,。褚齒從樓道直奔東角牡丹閣,，沒看見一個人影，一路聲響倒不少,。牡丹閣房門緊閉,，褚齒半蹲下，將耳朵貼在門縫上,，聽見了那嶺南客的喘息：“甚好,。”
褚齒翻了個白眼,，正想掏出紙筆記錄,，門忽然被人打開,，褚齒起身要跑,，被嶺南客從后頭一把抓住衣領(lǐng),，摔在屋內(nèi)。新傷舊痛一起發(fā)作,，褚齒躺在地上齜牙咧嘴叫起來：“榕榕救我,！”榕榕慌忙拉住嶺南客：“郎君且慢——你來這兒做什么！”
“老媽子說你在會客,，我一時間醋意大發(fā),，就想來看看?！瘪引X捂著腰,，仍躺在地上。榕榕想把她扶起來,，又怕惹怒了嶺南客,，在一旁急得冒汗。嶺南客理了理衣服,，原來榕榕正在幫他推拿,，桌上還放著一盞艾油、一片棉巾,，褚齒笑道：“原來只是推拿啊,。”
“榕榕,，你出去,。”嶺南客道,，“將門掩上,。”
“郎切莫傷了……”榕榕依依不舍,。
“出去,。”
門被掩上,，嶺南客低頭端詳褚齒：“你不是令雨收的那個潑婦嗎,？”此時從近處看，這潑婦樣貌生得倒是很好,，不留在這霓裳樓可惜了,。
“是我不錯?！瘪引X松了一口氣,，至少他沒認出來她就是九步娘,，姑且還要謝成親當日那大娘把她雙目涂得像兩只紅雞蛋。
嶺南客忽然薄唇勾笑,，狹長鳳眼里躍起一絲火苗,，嚇得褚齒一個激靈，起身想跑,，卻被他按在地上,，一股腦把外衣扒了。顧不上許多,，褚齒提拳就打,，嶺南客沒料到她會真動手，臉上結(jié)結(jié)實實吃了這一拳,，鼻血跟著躥出來了,。如此俊秀高挺的鼻梁，若真打殘了確實有幾分可惜——危急時刻,，褚齒還不忘垂涎一番他的美貌,。
兩人在屋中動起手來，褚齒一邊接招,，一邊向門口后退求饒：“停停停,，我錯了！我錯了,！”
嶺南客停下手來,，揪住她衣領(lǐng)按在門上：“你好大的膽子！”
他的臉湊得很近,，褚齒能看清他細膩皮膚上的絨毛,，這張臉精雕細琢，眉眼似丹青畫般雋逸飛揚,，鼻梁高聳,，鼻尖距褚齒只有幾毫，二人呼吸交融,，褚齒嗅到了他身上的麝香與艾香,。嶺南客面色泛起微紅，褚齒盯著他的眼睛,，見他目光微微閃爍,，心里一驚：這人該不會從未與女子親近過吧？
褚齒向前一蹭,，吻了他一下,，恰似她偷吻榕榕時那樣狡猾、霸道,。他似乎確是享受了一會兒,，才一把將她推開：“潑婦,！”
“好哥哥，求求你饒了我吧,?！瘪引X淚眼汪汪，楚楚可憐,。
“滾,。”他道,。
褚齒奪門而出，沒跑幾步就在轉(zhuǎn)角處結(jié)實撞上了另一個人：十二,。十二結(jié)實得像一堵墻,，幾乎要把褚齒撞飛，她猛地向后一仰,，被他拉住踉蹌著站穩(wěn)了,。
褚齒定睛一看，十二旁邊站著兩個霓裳樓的姑娘,，姑娘濃妝艷抹,，手里拿著桃花閣的牌子……
十二眼中，褚齒衣衫不整,、披頭散發(fā),，還掉了一只鞋——那鞋是褚齒飛踹嶺南客時被他抓掉的。
如此出塵絕艷的仙子,，如此清疏淡遠的天人,，竟然也要來這霓裳樓尋一點人間溫情？褚齒心中五味雜陳,，瞪著十二愣了頃刻：“多謝,。”
她說著就要跑路,，被十二一把抓回來了：“你來這種地方做什么,？”旁邊兩個姑娘面色不太好看，幾乎就要翻白眼了,。
被十二厲色質(zhì)問,，褚齒的脾氣蹭地上來了：“你到青樓里尋歡作樂，還問我來做什么,？干你何事?。 彼f著推開十二,，一路往樓下跑,。
自小到大,，除了被褚生管著的那幾年，褚齒再沒被人呵斥過,，她甚至厭惡他人的關(guān)心,。大約有些東西缺得太久、等得太遲,，到最后都會變成一句“不想要”,。她像一匹獨狼，從不乞憐,，也絕不自憐,，用利齒把所有想要的東西撕碎，最后完全據(jù)為己有,，這才是她適應的生存方式,。
十二在門外追上了她：“師姐，別跑了,?！?p> 這一聲“師姐”像一道晴空閃電，自遙遠天際霹靂而下,，擊得褚齒大腦一片空白,，她站住了，回頭不解地望著十二,。
十二輕輕嘆了口氣：“一跑就是九年,，誰有功夫找你?！?p> 莫非是褚清祀,？褚齒細看他面龐，恍然發(fā)覺確實還能辨出幾分少年時的模樣,，他那雙似笑非笑的桃花眼總是神采奕奕,、泛著水光，以他少時那張苦大仇深的苦瓜臉,，能長成這樣實屬不易,。
“褚清祀？”褚齒想再次確認一遍,。
“是我,，我們一直在找你?！鼻屐肽樕蠏炱鹧诓蛔〉男σ?。
師父還好嗎——褚齒生生把這句掛在心尖上的話憋住了：“我已離開褚門，和你們再沒有關(guān)系了,?！?p> 清祀倒是不惱,，她打小就這樣不近人情，當初那一刀捅得他昏迷了數(shù)十天,，褚生竭盡全力才保住了他性命,，他醒來說的頭一句話就是“師姐跑了?！?p> “你為何來這霓裳樓,？是有人欺辱你嗎？”清祀這才想起另一樁事情來,。
“你與那嶺南客什么關(guān)系,？”褚齒瞪著清祀，雖然她并不認為褚生那種自視清高的人會教出一個勾結(jié)京城商會的弟子,。
“嶺南客,？”清祀確實不認識嶺南客。
方才站在清祀身邊的一個姑娘搖搖曳曳走過來,，瞧了一眼褚齒：“褚郎怎么倒來搶我們的客了？”說著便咯咯發(fā)笑直往清祀身上靠：“十二郎,，人家等得急了,。”
褚齒拍了拍他的肩：“十二兄好生享受吧,，今日有幸能在此認識你這樣的妙人兒,，真是知己難尋，改日請你到我家飲酒,?！?p> 這一帶是青竹幫的地盤，人多嘴雜,，也不是個說話的好地方,，褚齒湊過去在他耳邊道：“你若是亂嚼舌根，我就把你屋里那位美人宰了,?！?p> 言畢，褚齒拂袖而去,，一面整理儀容,，一面走到一旁茶樓里坐著了。她照舊要了壺碧螺春,，那翠綠芽尖兒立在水面,，晃晃蕩蕩，猶如此時褚齒難以平定的心潮,。那個風雪夜她選擇了逃離,，也選擇了不悔,，這些年來她不斷告誡自己：你是一個惡人，死后必將墮入地獄永不翻身,，褚清祀只是第一個,，將來還會有無數(shù)人因你受累……仿佛只有如此，才能把錯殺清祀的愧疚減輕,，才能讓她問心無愧地活在這世間,。
可是褚清祀不但沒死，還不恨她,，他怎么能不恨她呢,？她多年辛苦澆鑄的刀劍之心，霎時間成了一具空殼,。
師父還好嗎,？他若是靜心修煉，大約還是當年模樣,，他會不會因為尋找自己找得太急切而白了頭,？大約不會吧，或許他只會再領(lǐng)一個苦命的孩子,，賜一個褚姓的名字,，從此替代了褚齒。
褚齒并不是褚生從小養(yǎng)大的,，此事清祀并不知情,，當時師父不說，褚齒也不說,，她還為和師父共享一個秘密而竊喜：若是清祀知道自己也是師父撿回來的,，對自己就會少一分忌憚了。
六七月份正午,，馬棚熱得蚊子都沒力氣咬人,，那時褚齒七歲，正將井水一一盛給馬兒喝,。自小馬棚內(nèi)的下人就告訴褚齒她是個棄兒,，她的母親死了。褚齒吃著下人的飯,，稍微長大一些后,，就在馬棚內(nèi)掃糞、喂馬,、刷馬毛,，終日勞作，她站起來都沒有一條馬腿高。如今想起來,，褚齒只記得那個馬場好大好大,，她一天只顧得上打理一個小小的角落，到了夜間,，躺倒在稻草堆里就睡著了,。
下人既憨厚又狡猾，他們只知道吃飽飯,、活下去,，給褚齒編馬尾一樣的頭發(fā)，給她起一個“小騾子”的名字,。師父來到馬廄中時,，帶著一顆油紙包的飴糖，由下人指路,，領(lǐng)到“小騾子”跟前,。
那時候的師父身上仿佛發(fā)著光，他笑瞇瞇地將糖遞給小騾子,，小騾子放下盛水的葫蘆瓢,，將濕手在衣服上隨意抹了一把，接過糖,，甜甜地道了一聲謝,。師父問她：“你可愿意隨我去別處生活？往后我會好好待你,。”
小騾子望了一圈,，幾個下人圍在他們身旁,，有人臉上掉下晶瑩的淚珠，她夜間就和這些下人睡在一起,，他們高興時還會給她說桃園結(jié)義的故事,。小騾子一把抱住一個下人的腿，拼命搖頭“我不去,，您放了我吧”,，手中卻還死死地攥著那顆糖。
有人說：“來不及了,，快走吧,。”
眾人似乎都慌亂起來,，一個在馬廄內(nèi)向來十分權(quán)威的大娘對小騾子說：“小騾子,，你莫哭，你去叔父家玩,，夜間我們一齊去接你回來,?！毙◎呑又坏煤鴾I點點頭。
那天,，師父抱著她騎馬穿過驕陽下寬闊的馬場,，奔入松林。小騾子喜歡騎馬,，她咯咯笑起來：“騎馬啰,！”入夜時，他們在一個農(nóng)家住了下來,，小騾子瞪著大大的杏眼,，看那農(nóng)夫皺著眉，從師父汗涔涔的背上拔下一支箭,。小騾子呆呆地走近師父,，問道：“大娘什么時候來接我？我要回去了,?！?p> 大娘再也沒有來，小騾子鬧著鬧著便好了,。后來師父給她賜名褚齒,，漂泊數(shù)月之后，兩人在邊城青陵過上了平定的生活,。
夢中的生活,，師父的寵愛，對幼小的褚齒來說極其珍貴且來之不易,，像那顆飴糖,，她始終沒吃，到了青陵后,，她把糖小心放在一只青灰色罐子內(nèi),，一直藏在床底。
那年除夕前,，師父領(lǐng)著清祀和褚齒一同清掃宅院,，清祀翻出了褚齒的糖罐子，被褚齒打了數(shù)拳,，直到師父呵斥才肯停下,。“你若是再動我的東西,，我就宰了你,。”褚齒怒氣沖沖，壓低聲音對清祀吼叫,，像一只暴怒的小獅子,。
這便是幼年的褚齒，她并非自小就享盡萬般寵愛,，那從天而降的寵愛于她而言,，是她此生甘之如飴的瓊漿，也是她此生蝕骨灼心的毒藥,。