見褚齒的死魚眼中閃過一點(diǎn)流光，蠻蠻子以為只是因這土包子頭一次看見正經(jīng)的武林絕學(xué)，他得意起來：“怎么樣,，不賴吧？”
褚齒一時(shí)起了童心,，心想著佯裝一日就學(xué)到第二乘，把蠻蠻子氣一氣,，于是朝他狡黠一笑：“好東西,，謝過祖父，我必定好好練習(xí),?！?p> 不一會(huì)兒,，褚齒就在院中背誦起來，蠻蠻子背著手站在一旁側(cè)耳聽,，邊聽邊搖頭,，褚齒停下來看他，他便神氣指出她此處背得不對(duì),，那里念得太急,。“祖父您且清閑著,，咱們晚膳一同喝西北風(fēng)去,。”褚齒學(xué)李嬸的語氣大聲道,。
蠻蠻子撇撇嘴,，抱起菜向廚房去了。見蠻蠻子進(jìn)屋了,，褚齒把紙胡亂塞在胸前,，爬上了屋頂。
這《上乘武功》讓她想起清祀,，那憨貨有好幾日不見,，不知是在忙些什么，莫不是被芫桑那娘們拐去肅親王府做起男寵了,。
缸中荷幾乎枯透了,，水已褪了一半，已經(jīng)多日沒有人在家了,。褚齒在缸邊站了片刻,，惡從心頭起，一把抓住殘荷,，左右搖晃幾下，猛地一提,，拉出來一截藕,。“好東西,！”她一邊贊嘆一邊將缸中蓮藕悉數(shù)挖出,，擺在一旁。
左右看了一下,，院中新中了不少花兒,，一棵棵生氣全無，蔫不拉幾,。褚齒打了桶井水,，將蓮藕一一洗凈，又將院內(nèi)花草也淋了一遍。天色向晚,，那頭蠻蠻子還未做好晚膳,，褚齒便摸進(jìn)了他們宅中。
芫桑閨房?jī)?nèi)花香四溢,，屋內(nèi)擺著各類珍貴古器,，只衣柜就占了褚齒房間的一半，相比之下,，褚齒那屋的確只能勉強(qiáng)稱為干凈的豬圈了,。褚齒在梳妝臺(tái)坐下，將一桌琳瑯滿目的胭脂水粉打開來琢磨了一會(huì)兒,，又放回了原處,，這些瓶瓶罐罐她只認(rèn)識(shí)兩件：胭脂，石黛粉,。
除瓶?jī)汗迌和?，梳妝臺(tái)上還立著一個(gè)醒目的草樁子。
“真稀奇,?！瘪引X嘆了一句，“有錢人的花樣真多,?！?p> 這草樁由稻草扎成，本來和外頭扎糖葫蘆串的樁子沒什么區(qū)別,，但偏這樁子扎得格外結(jié)實(shí)漂亮,，頂部飾以一方蠟染藍(lán)底白花棉布，桿部雕著牡丹戲鳳,，底座是一個(gè)打磨得渾圓光滑的松木,，最為驚人的是，這是一座簪架,，上頭插滿了各色各式的簪子,，比令雨書房中的筆還多。
此時(shí)的褚齒才真正像個(gè)女孩兒了,，她小心地摸著芫桑那些做工精巧的簪子,，將它們一股腦插在頭上，往鏡中一看,，只見一只呆刺猬,，似乎腦袋也有些沉重了。
褚齒翻了個(gè)白眼,，將簪子插回去,。
一抱蓮藕運(yùn)進(jìn)廚房來了,，蠻蠻子只瞧了一眼，就知道是隔壁的,?！懊魅兆鲂┨桥撼园伞,！瘪引X把蓮藕放下,，一溜煙又跑出門去。
待蠻蠻子擺好了飯菜,，到褚齒房間去尋她,，見她正對(duì)著鏡子左看右看，桌上擺著幾盒胭脂水粉,。
蠻蠻子湊到她跟前,，望見鏡子里濃妝艷抹的臉，連將脖子縮了回去：“狐仙姑姑好,！”
肅親王府中,，芫桑沐浴完畢，正獨(dú)自坐在鏡前梳頭,。
肅王妃近日回鄉(xiāng)省親,，將自己親近的隨從都帶走了，說是要在娘家過完中秋才回府,。王妃走了沒兩日,，肅親王便把芫桑“邀”到了府上,，又邀了數(shù)十酒肉朋友一起,，終日飲酒作樂、四處游玩,，芫桑便是席上的樂師,、舞姬，她白日里休息,，日暮時(shí)便要起身梳妝,，為夜間歌舞做準(zhǔn)備。
日頭斜時(shí),，女婢們便熱鬧起來，一對(duì)對(duì),、一群群在王府各處忙碌著,。清祀百無聊賴守在芫桑屋外的院落中，偷偷掰饅頭喂池中錦鯉,，那一簇簇鮮活斑斕的生命熱烈擁擠在一起,，只為偶爾投下的一粒食,。
來了近十日，清祀有些厭煩這樣的日子,。
親王府不比別處,，且不說一筐筐的繁文縟節(jié)，只不能隨意出門這一條就讓清祀消受不起,，芫桑非說肅親王妃在府中留了線人,，隨時(shí)要置她于死地，命清祀寸步不離地守在她附近,。
一個(gè)圓圓胖胖的女婢腳步匆匆過來了,，瞧見清祀，步子更急,，小跑著來到跟前,，才細(xì)聲細(xì)語道：“褚公子，請(qǐng)問芫桑姑娘可梳妝好了,？王爺催了,。”
“這你要問她去,?！鼻屐胄α诵Α＼旧Ｊ釆y向來要等許久,，沒半個(gè)時(shí)辰是沒法出門的,，他有時(shí)恨不得挖個(gè)窗洞看一看她究竟在搗鼓些什么。
女婢偷偷嘆了一口氣,，又小跑到芫桑門外,，輕輕拍了拍門：“芫桑姑娘，您梳妝好了嗎,？”
“時(shí)辰未到,，怎么就催起來了？”芫桑說話間,，從紫檀木盒中挑揀簪子,，一面懷念清祀給她做的簪架子，一分土氣,，九分實(shí)用,。肅親王差人置辦的東西雖然金貴、齊全,，卻鮮有芫桑使得順手的,。
“回姑娘，今日來了些貴客,，王爺說要早些開宴,，催您這就過去呢,。”雖隔著一道門,，女婢仍低著頭,。
這些日子像個(gè)金絲雀兒般叫人觀賞指點(diǎn)，還要朝那些泛油光的男人們強(qiáng)顏歡笑,，芫桑也有些乏了,，叫女婢這么一催，一時(shí)惱怒起來,。
門突然猛地打開,，女婢嚇得向后跳了一步，腦袋壓得更低了：“姑娘……”
“你抬頭,?！避旧＠淅涞馈?p> 女婢怯怯地抬了頭——芫桑素髻剛盤好,，冷著一張雪白圓潤的臉,，她只描了眉，胭脂與唇色都未妝點(diǎn),，正是這冷清如玉的面頰上,，錯(cuò)落有致地安著瑞鳳眼，瘦長且直的高挺鼻梁,，鼻頭圓潤,，一雙微厚的綰色素唇，使她較往日少了些精明,，多了幾分質(zhì)樸的溫柔,。
芫桑只穿著一件薄衫，玲瓏身段若隱若現(xiàn),，見清祀正望著這頭,，不禁將雙臂環(huán)抱在胸前掩住，朝女婢道：“我這個(gè)樣子如何見客,？王爺沒提早和我打招呼,，你看這日頭還掛著呢?；厝シA報(bào)王爺,，就說你催過了，是我自己磨蹭,?！?p> 女婢站著不肯走，芫桑進(jìn)屋撿了一支翡翠簪遞給她：“拿去吧，王爺贈(zèng)的簪子,，這樣他就知道你不是信口胡謅?！?p> 見女婢站著不動(dòng),，清祀道：“你快走吧，不然母老虎要發(fā)威了,?！?p> 芫桑剜了清祀一眼，繃著臉道：“滾,?！?p> 女婢身子一抖，慌忙離開了,?！罢l是母老虎？”芫桑倚著門朝清祀道,。
清祀咧嘴笑笑,，忙把芫桑推進(jìn)屋中：“快快打扮，我?guī)湍氵x簪子衣裳,?！北绕鹪谕忸^喂魚，芫桑那些五花八門的首飾衣裳可好玩多了,。
自從在黃城遇到清祀,，芫桑便在心中永遠(yuǎn)給他留了一席之地。那日清祀拖著一身傷的褚齒來店中投宿,，芫桑多看了他一眼,，擔(dān)心遇到什么流寇山匪，惹上官兵,。
遇到褚齒前,，因風(fēng)餐露宿，清祀已有幾日沒有洗澡理發(fā),。他替褚齒醫(yī)治過后,，將自己打理一番，下樓去尋那女掌柜,。
刮去一臉胡渣,，扎起一頭亂發(fā)，毛發(fā)后頭原來是這樣一個(gè)燦若星辰的黑面郎君,。芫?？吹眯闹幸皇帲樕细∑鹦σ猓骸翱陀惺抡椅?？”
“我與師姐遇上山匪,，受了傷,，可否勞煩掌柜尋個(gè)女婢替我給她換身衣裳？”
“店中沒幾個(gè)雜役,，不如我來幫她換吧,。”芫桑心中一喜,，如此看來,，那女子并不是他發(fā)妻。
清祀立即行了謝禮：“實(shí)在是多謝了,，我這就去給她買身衣裳,，不知這附近哪里有賣衣裳的鋪?zhàn)樱俊?p> “你師姐若是不嫌棄,，就穿我的吧,，這天色晚了，市集都關(guān)門了,?！避旧Ｗ叱龉衽_(tái)，拉住清祀衣袖,，“你跟我去取衣服吧,。”
“你不看店,？”
“看什么店,，我過幾日就關(guān)門進(jìn)京去了?！避旧＠妥?。
是夜芫桑邀清祀與她一起用晚膳，芫桑燒了一桌好菜,，又拿出藏了數(shù)十年的女兒紅,，二人對(duì)飲起來。
幼時(shí)在草原,，少時(shí)在邊陲青陵城長大,，從前清祀遇見的女孩兒都是清泉蕉葉與黃鸝杜鵑，或清新中帶點(diǎn)傻氣,，或明艷卻少點(diǎn)清雅,，芫桑似楊柳彎月、孔雀牡丹,，她一身成熟女人的溫柔敦厚,，眉眼間卻透著狐貍般的聰敏。
芫桑給清祀斟滿酒：“你師姐這么重的傷，不叫個(gè)大夫怎么行,？”
“我就是大夫,，沒想到吧？”清祀挑了挑濃眉,，幾杯酒下肚,，他骨子里草原的血液便激發(fā)出來了。
芫桑兩眼發(fā)亮：“如此說來,，你的醫(yī)術(shù)不錯(cuò)了？”
清祀一翻掌,，幾根銀針便整齊躺在指上了：“替你扎幾針,，連續(xù)幾日肌膚就會(huì)容光煥發(fā)。在青陵時(shí),，醫(yī)治傷痛病人,，我們一般只收藥錢路費(fèi)，若是那些貴婦人要美容,，我們就宰她一筆,，我?guī)煾妇褪强颗藢⑽茵B(yǎng)大的?！?p> 芫桑掩面笑起來：“你將來也要靠女人來養(yǎng)了,？”
知道芫桑說的是玩笑話，清祀?yún)s思考起來：“不可知,，看師姐愿不愿意跟我回去了,。”
芫桑意味深長盯著他看了一會(huì)兒,，臉上笑意未減,，眼中卻透出一點(diǎn)涼：“你喜歡你師姐？要與她成親,？”
“那倒不是,。”清祀笑起來,，“她是師父的掌上明珠,，若她不肯回青陵，我們就不必替她攢嫁妝了,?！?p> “我過幾日要進(jìn)京城去闖一闖，京城高樓寰宇遍地名流,，比這黃城有趣得多,。”芫桑手托腮，面頰酡紅,，醉眼迷離望著清祀,，“你甘心一輩子呆在青陵城的醫(yī)廬中嗎？”
“不甘心,，但我不想去京城,。”
清祀對(duì)功成名就沒有向往,，他只想游歷山川,，親眼看一看這大千世界。
夜深時(shí),，酒菜都涼透了,，芫桑搖搖晃晃起身，栽倒在清祀懷里,，又慌忙爬起來：“我一喝就醉,，讓你見笑了?！?p> “郎君送我回房吧,。”芫桑扶著清祀椅背,。
“你房間不是就在那兒?jiǎn)?？”清祀望了一眼跟前的房間，見芫桑面露尷尬,，自覺有些不憐香不惜玉了,。
“我扶你過去?！鼻屐胝f著起身,，不料芫桑軟軟掛在了他身上。清祀只好抱起她,，將她送入了閨房,。
床就在跟前，芫桑抱著清祀不肯撒手,，拉著他一起滾到了榻上,。這番死纏爛打讓清祀回憶起蓬萊島邊漁民打撈起的八足長蛸魚，他連忙將她的手腿一一掰開,，向后退了幾步,。
“你是真醉了，明日再會(huì),?！鼻屐胝f著連忙紅著臉跑開,。
見他真走了，芫桑氣鼓鼓地起身鎖上了門,。是夜芫桑已經(jīng)打定主意,，不論如何要讓清祀做她的貼身侍從，隨她一起進(jìn)京,。
柜中掛滿了衣物,，多是些石青、黛綠及絳紫色,，因芫?？偸侨局鴬Z目的朱紅唇色，這些衣物襯得她面容更嬌艷,。清祀挑了一件藏青底色的蜀錦云紋外衣：“這個(gè)好看,。”又挑了一支牡丹金簪和一對(duì)西域拂菻彩藍(lán)耳墜,。“好,，就依你,。”芫桑笑著將他推出門,。
半晌,，她推門出來了，帶著一身香風(fēng),。一早侯在外頭的兩個(gè)女婢便走過來,，一個(gè)替她拾裙角，一個(gè)扶著她,，幾人向醉翁室去,。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見了擊樂聲，醉翁室中已燃起香燭,，燈火通明了,。肅親王斜倚在長椅上，閉著眼聽曲子,，修長的手指搭在一只玉鱉上輕輕敲著,。
坐下左側(cè)依次坐著幕僚庸閑人、兵部尚書嚴(yán)奉恕及肅親王千金李靜,，右側(cè)竟是六皇子齊王與他幾位幕僚,，大廳正中樂伎奏著新近城中大熱的秋霜映月曲。京城人人都知肅親王喜愛音樂,，府中養(yǎng)著許多樂師,，當(dāng)年名動(dòng)京城的周牧野就出自親王府,，雖說當(dāng)前這樂伎技法嫻熟，但聽過破爛霓裳樓榕榕小娘子彈奏的人,，都知道這樂伎少了幾分人間風(fēng)情,。
齊王李游對(duì)自己的親叔叔并無太多好感，但二人表面上父慈子孝,，相互間十分敬重,，朝中明眼人一看便知：真父子一向雞飛狗跳，哪會(huì)這樣相敬如賓,。
若不是今日他那威嚴(yán)的皇帝父親叫他拜訪一下親叔,，他才懶得過來走動(dòng)。
前幾日肅親王進(jìn)宮探病,，兄弟閑聊間說起幾個(gè)皇子,，肅親王抱怨道自己膝下無子，幾個(gè)皇子中齊王小時(shí)候與他最親近,，近日也不怎么來了,。圣人將這話聽了進(jìn)去，轉(zhuǎn)頭就叫齊王在他那里選個(gè)禮品,，抽空去肅親王府坐坐,。
圣人宮中上萬珍寶，李游左選右選,，選了一個(gè)玉鱉：“老驥伏櫪,，志在千里嘛?！?p> “芫桑姑娘到了,。”女婢在簾外通報(bào)了一聲,。
眾人都轉(zhuǎn)過頭去,，翹首盼著那傳說中國色天香的美人。唯獨(dú)齊王端正坐著,，信守拈了茶杯嘬了一口,。圣人是個(gè)老色鬼，李游生在后宮,，睜開眼娘娘,、宮女們個(gè)個(gè)絕色，他看美人早看得乏了,。