費(fèi)爾南在先前看到的其中一頂帳篷里恢復(fù)清醒,，他的下巴已經(jīng)不再腫痛。帳篷東南角是一棵結(jié)滿黏脂的金合歡樹(shù),，女人們?cè)诟顦?shù)膠,，樹(shù)干傷口處滲出的汁液包裹著螞蟻滴進(jìn)碗里,，男人們留著和異教徒相同的胡子,，逐一向客人介紹自己。他們開(kāi)口說(shuō)話的瞬間,，仿佛樹(shù)枝折斷的脆響在費(fèi)爾南耳邊迸發(fā),，費(fèi)爾南聽(tīng)懂了這種從未聽(tīng)過(guò)的語(yǔ)言，失去意義的話化作一串音符灌進(jìn)他的心臟，再凝結(jié)成有確切意思的句子讓他明白,。這些人的祖先沒(méi)有參與巴別塔的建造,，至仁的主不忍拆散他們和全世界人的友誼，于是架起翻譯的橋梁,，讓他們能聽(tīng)懂任何一種語(yǔ)言,，任何人也都能聽(tīng)懂他們的話。
帳篷的主人自稱叫被六頭駱駝贖回的阿尤布,，卻沒(méi)有告訴費(fèi)爾南什么是駱駝,，費(fèi)爾南堅(jiān)信自己與對(duì)方此前從未謀面，但主人對(duì)他并不陌生,，因?yàn)檠矍暗陌爰t魔鬼早已被同族人詳細(xì)描述過(guò)了,，這些追逐水源的人在沙漠里偶然相遇時(shí)，雙方目光對(duì)視的一瞬間,，就已獲悉對(duì)方想告知的所有事情,，他們靠這種秘而不宣的方式對(duì)話，外人無(wú)法竊取其中任何內(nèi)容,。阿尤布遞給客人水袋里僅剩的駝奶,，費(fèi)爾南還沒(méi)來(lái)得及道謝就因?yàn)闉⒊鋈チ藥椎味煌戳R，喝完后,，主人以命令的口吻邀請(qǐng)費(fèi)爾南和他一起去搶駱駝,。阿尤布對(duì)熟識(shí)多年的朋友沒(méi)有花言巧語(yǔ)，但費(fèi)爾南仍對(duì)陌生人報(bào)以警覺(jué),，出于順從答應(yīng)了對(duì)方,。
在帳篷外費(fèi)爾南見(jiàn)到了一種奇怪的驢，總是垂下脖子昂著頭,，雖然沒(méi)人指明,，但他立刻認(rèn)定這就是駱駝，在和牲口慵懶的視線相對(duì)時(shí),，雙方仿佛進(jìn)行了一次神秘的交流,，駱駝知道了費(fèi)爾南出生后因?yàn)榘肷硖ビ浂獾竭z棄，六個(gè)月前獨(dú)自下山,，在一個(gè)以死水為名的城鎮(zhèn)周圍打轉(zhuǎn),，之后經(jīng)歷了海上的幻覺(jué)和沙漠里的瘟疫，被自己的主人救起但救不了自己的主人,，四十三歲時(shí)在蝗災(zāi)一般的箭雨里活下來(lái),，又過(guò)了十七年才老死被烏鴉吃掉，一生都沒(méi)能去到圣地,，而費(fèi)爾南知道了這種驢叫駱駝,。
主客二人在一陣漫無(wú)目標(biāo)的散步后,，來(lái)到一塊等待他們?cè)S久的巨石前，曠野上突兀的巨石像一座海中孤島,，不斷吸引過(guò)往的蟲(chóng)子在上面停留,，阿尤布借助繩索嫻熟地爬上巨石，又將繩索對(duì)折拎直垂到地上,，以此丈量石頭的高度,，接著他跳下來(lái)拉直繩子，并用一塊碎石在繩尾處的地面劃出標(biāo)記,，“等石頭的影子到這兒,，”他對(duì)客人說(shuō)，“等它的影子拉到它兩倍長(zhǎng)的時(shí)候,，他們的帳篷就會(huì)出現(xiàn),。”他沒(méi)有向客人說(shuō)明他們是誰(shuí),。費(fèi)爾南還記得出發(fā)前被告知是為了搶駱駝而來(lái),，現(xiàn)在卻變成等帳篷，兩人沒(méi)有說(shuō)話也沒(méi)有對(duì)視,，一直看著影子在拉長(zhǎng)中慢慢向遠(yuǎn)處偏移,，直到影子尖端沿一條弧線精準(zhǔn)地滑到記號(hào)正中央時(shí)，巨石后面?zhèn)鱽?lái)陣陣窸窣,，一隊(duì)旅人在地上支起木棍,，包裹和羊皮帳篷正從駱駝背上被卸下來(lái)，“他們來(lái)了,?！卑⒂炔颊f(shuō)。
“不要為搶劫而愧疚,，他們也正派人搶我們的駱駝,，誰(shuí)也不欠誰(shuí)的?！辟M(fèi)爾南覺(jué)得這有些荒唐,，既然如此又何必大費(fèi)周折交換同樣的東西，“既然人人都要回歸真主,，真主又何必創(chuàng)造我們,？使我們死去，又把我們復(fù)活,?！卑⒂炔蓟卮鹆速M(fèi)爾南沒(méi)有問(wèn)出的問(wèn)題?！耙?yàn)橹骺梢?。”費(fèi)爾南說(shuō),?！笆堑模?yàn)槲覀兛梢??！卑⒂炔贾钢贿h(yuǎn)處的駱駝?wù)f。
駱駝主人也看到巨石的影子尖端直指地上泛白的標(biāo)記,，聽(tīng)到了石頭后面的窸窣聲,。在他剛才用隨手撿起的碎石塊劃出那道標(biāo)記后，就一直蹲守在駱駝旁,，注視著巨石修長(zhǎng)的影子在拉長(zhǎng)中逐漸朝自己靠近,，像一扇虛掩的門(mén)徐徐打開(kāi)，等待一個(gè)同樣接受影子指引的對(duì)手,。還沒(méi)人來(lái)得及察覺(jué),，阿尤布已經(jīng)像梅爾切克弩手的箭一樣竄出費(fèi)爾南的視野，快得足夠割爆他的眼球,，就在即將要得手時(shí),，搶劫者認(rèn)出了駱駝主人，對(duì)方也認(rèn)出了他,，他們?cè)诙偎氖昵澳菆?chǎng)大干旱中曾一起喝過(guò)摻了海水與仙人掌汁的駝奶,，從而結(jié)下生死同盟，以真主的名義交換生命和榮譽(yù),，在不許說(shuō)情的日子到來(lái)時(shí)彼此分擔(dān)刑罰,，箭停止了飛行，懸在空中不知所措,，巨石不斷拉長(zhǎng)的影子已經(jīng)延伸出標(biāo)記,。
跪坐在兩人之間的駱駝嚼完了仙人掌，吐出嘴里的肉囊甩了甩又吞回去,，接著掄圓腦袋,，以二十一年后刺穿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)胸膛那柄長(zhǎng)矛的力量砸在搶劫者腹部，阿尤布被劇烈沖撞擠出來(lái)一顆眼珠,，滿口牙齒連著牙床飛出去,，命中注定要死亡的人，必定外出,，走到他們死亡的地方,，他不停吸氣，醞釀許久準(zhǔn)備說(shuō)“其實(shí),，我是活的,，但你不知覺(jué),。”或者“那之前,，我確已希望死亡,，現(xiàn)在我確已親眼看到死亡了?！庇窒胝f(shuō)“我便意識(shí)到,，我也將像他們一樣?！钡詈笾徽f(shuō)出“東方,。”就吐出了剛才吸進(jìn)去的所有氣,。
費(fèi)爾南不記得駱駝主人是否折算了贖罪的血錢(qián),，不記得自己是拒絕賠償后離開(kāi)，還是在對(duì)不信道者的追殺下倉(cāng)皇逃走,，也不記得是如何去往的東方,，不記得如何跨過(guò)三十三個(gè)王朝的法老曾統(tǒng)治的土地，不記得之后的多年都做了什么,，就像他不記得其他許多瑣事一樣,，他的記憶總是混亂而畸形，數(shù)十年重復(fù)的生活無(wú)法填充滿他的一天,，而某些意外發(fā)生的瞬間卻能被延展到無(wú)限,。最后一縷陽(yáng)光消失后，巨石的影子抹去了地上的標(biāo)記,，然后和曠野上其他影子融為一體,，再把一切觸及之物融進(jìn)影子里。
當(dāng)陽(yáng)光再次出現(xiàn)時(shí),，一切都無(wú)比熟悉,。正在行拜功的異教徒們誦讀著他們自己也不知含義的幽玄字母，操著原先大陸上各種方言的不信道者來(lái)往穿梭,，費(fèi)爾南松弛而蠟黃的皮膚上布滿褶皺和曬斑,，胎記已經(jīng)沉淀成紫色，渾身肌肉虬結(jié)但毫不健美,，像一頭過(guò)勞的牲口,。曠野上那個(gè)二十二歲年輕人的樣子早已模糊。