第二天,，天還沒大亮，喜子和長春就出發(fā)了,。倆個(gè)年輕人步行十多里路,，到城里時(shí)，大街上的商號還沒有一家開門營業(yè),。太陽剛剛升起來,，倆人商量好先去棉花店,、永泰興食品商號,，最后去雜貨鋪,。

　　長春最熟悉棉花店，他去敲門對掌柜的說明來意,，掌柜的并沒有感覺到什么不正常還說：“東家昨天后晌就來過啦,?！焙芡纯斓陌奄~本拿出來，向倆人交待一番,。又問：“現(xiàn)在不是收花的季節(jié),，東家問這事有啥新打算嗎？”

　　二人都說：“不知道,，只管跑腿,。”長春叫掌柜的把賬面數(shù)字寫在一張紙上,，理由是怕回去說錯(cuò)了,。掌柜的照辦了，二人客客氣氣離開棉花店,。

　　第二家來到永泰興食品商號,，這時(shí)太陽升高了,，大部分商家都已開門營業(yè)了,。他們進(jìn)去沒看見掌柜的，只有幾個(gè)小伙計(jì)在里頭,。

　　喜子問伙計(jì)頭兒：“王掌柜呢,？我們找王掌柜有事情?！?p>　　伙計(jì)頭兒說：“昨兒個(gè)后晌,，東家也來找王掌柜，就沒有見著他,。今兒個(gè)你們又來找王掌柜,，來的都不是時(shí)候。你們等等吧,?！?p>　　喜子問：“王掌柜干啥去了？”

　　伙計(jì)頭兒回答：“王掌柜在家里忙著哩,；還沒有來哩,。”

　　長春不高興地說：“這個(gè)掌柜的,，不忙生意,，在家里忙什么呢？東家后晌來找不見他,，我們前晌來還是找不見他,，這個(gè)掌柜的真是貴面難見呢?！彼麄儾坏貌蛔壤?。等了一會兒，不知是等人的心急，還是掌柜的起身太遲,，二人實(shí)在等得不耐煩了,，就決定到他家去見他。

　　伙計(jì)頭兒又說：“王掌柜每天都來的遲,，太陽老高了還見不著他的面,。”從伙計(jì)頭兒的話里能聽出,，伙計(jì)們對掌柜的不滿,，有情緒當(dāng)面又不敢說背后發(fā)牢騷。

　　喜子和長春二人在街上吃了早點(diǎn),，直奔王掌柜的家而去,。

　　喜子去過他家知道地址，是在東大街過橋樓附近,。喜子領(lǐng)著長春進(jìn)去,，院子里很安靜。一個(gè)女子迎了出來,，喜子也不認(rèn)識,。對她說：“我們找王掌柜?！?p>　　那女子“噢”了一聲,。臉朝北房吆喝：“王掌柜，來人了,?！睕]聽見屋里有回聲，喜子,，長春二人就直闖進(jìn)去,。只見王掌柜躺在炕上正抽洋煙哩。他見是東家的兒子,，用眼神示意二人坐下,。因嘴里含著煙槍沒法說話，只聽見洋煙炮被燒得吱吱作響,，王掌柜抽得那香勁兒沒法形容,。等他抽完煙過足了煙癮，才算有了點(diǎn)精神,。問喜子：“這么早來找我,，有啥急事嗎？”

　　長春的身份自然不能多說話,。喜子一開口就說：“我大——”,，他說不下去了,。長春給喜子使眼色，喜子才又說：“我大讓閘帳（注：閘帳后的賬戶不再進(jìn)賬和出賬）,?！?p>　　王掌柜好像故意反問：“你大說啥？”

　　喜子又重復(fù)一遍：“我大——讓閘帳,?！?p>　　王掌柜猛起身，從炕上跳下質(zhì)問：“為啥閘帳,？”

　　喜子答不上,。長春作答：“東家只吩咐我們來閘帳，沒說為什么,?！?p>　　王掌柜很是反感，說話音調(diào)都變了,。：“這生意還做不做啦,？商場如戰(zhàn)場，可不是小娃娃過家家,，想咋就咋,。到年底非閘不行，這會兒就不是閘帳的時(shí)候么,，咋就胡來開啦呀？”

　　長春還算能隨機(jī)應(yīng)變,。他說：“王掌柜,，你對我們說什么都沒有用。是不是閘帳的時(shí)候,，可東家要這么辦哩,。”

　　王掌柜氣不順,，他也不把倆個(gè)小年輕放在眼里,。氣沖沖的說：“東家要這么辦，叫東家來當(dāng)面給我說,。我還要當(dāng)面問清楚到底是咋回事兒哩,？麥罷了，后半年是生意旺季,，都干得好好的,，這是做啥怪哩？,！找啥麻煩哩,？拿一句空話,，打發(fā)倆個(gè)毛娃娃來，就要閘我永泰興的帳,，簡直是笑話!”

　　長春臨場發(fā)揮：“昨兒個(gè)后晌東家來商號找你,，你不在，他就走了,。天快黑了,，不能再等你了?！?p>　　王掌柜一聽顯得有點(diǎn)意外,。反問：“東家昨兒個(gè)后晌來永泰興啦？”

　　長春站起身顯得有點(diǎn)反感,，裝出要走的樣子,。說：“王掌柜，我倆只是跑腿傳話,、聽差辦事,。事情辦不了，我們沒法回去向東家交差,，你給句話咋辦吧,？?！遍L春的聲調(diào)雖然平和,，但軟中帶硬。王掌柜覺得這個(gè)小伙子不是喜子,，不好對付,。弄不好他回去在東家面前添油加醋，跟東家傷了和氣,，就沒法在永泰興干啦,。想想還是人在矮檐下不得不低頭。要軟抗,，不能硬頂,。他想了想對長春說：“按東家的意思辦，我和你們一塊去看看帳,，回去向東家交差就行啦,。”

　　長春說：“王掌柜,，你這不是趕著鴨子上架呀,！我們就不懂帳，看帳有啥用,？你把賬面上的數(shù)兒寫在一張紙上,，我們拿上回去交給東家,，多省事呀！”王掌柜也只好答應(yīng)照辦,。三個(gè)人一塊來到永泰興,，王掌柜拿出賬本抄寫了一張紙交給喜子，又對長春說：“這是個(gè)大概數(shù),，因?yàn)樨洓]盤點(diǎn),，肯定不準(zhǔn)?！?p>　　長春為難的說：“王掌柜,，大概就是說不準(zhǔn)是吧？你是生意場上的老行家,，我一竅不通,，你自己給東家寫清楚，省的我們亂說,?！遍L春讓喜子把那張紙又遞給王掌柜，讓他自己添上,。

　　王掌柜氣的沒辦法,。埋怨說：“東家怎么就指派來這倆個(gè)好人啊?！彼€在那帳紙上簽上自己的大名“王憲章”,，隨手拿起又交給喜子。事情就這么辦成啦,。他們離開永泰興時(shí),，王掌柜也是客客氣氣把他們送出來。還發(fā)了一句感慨：“你們倆個(gè)小東西,，難纏著哩！”長春和喜子,，第三家來到雜貨鋪,。見到掌柜的，開口還是老一套,，叫這個(gè)掌柜的吃驚不小,。只見他兩眼直勾勾的盯著喜子問：“這是咋啦？東家昨兒后晌跟我一塊從侯馬回來,，他啥都沒說呀,！怎么睡了一夜夢見有鬼了，今兒個(gè)前晌就派你們倆個(gè)來抓鬼呀,！”掌柜的眨著眼睛使勁想,，想弄清楚這東家一夜之間想好,，要搞啥名堂哩。能看出來他咋都想不明白這里邊的攪叉,。不由的喃喃自語：“東家這一夜功夫就全變了,，咋變得這么快呀？”,，他雖覺著不對勁,，有些懷疑，可他萬萬沒有想到,，東家從他這里回家,，就回不了家啦。再換個(gè)人也不會往那個(gè)方面想,。這個(gè)掌柜的也照帳寫了一張紙交給喜子,。發(fā)了幾句牢騷：“你們回去給東家說，雜貨鋪掌柜是人不是鬼,，叫他不要把我當(dāng)鬼看,。人跟人共事，是共心哩,，人不能跟鬼共事,。是人就說人話哩，只有閻王爺才說鬼話哩,。我說一就是一,，說二就是二，說下釘子就是鐵,，叫他一百個(gè)放心吧,。”掌柜的還是客客氣氣把這倆個(gè)小青年送出來,。并囑咐他們一定要把自己的話捎給東家,。

　　喜子和長春大步流星往家趕，心里踏實(shí)了些,。雖然東家遭遇車禍身亡,，但生意上先下手抓憑據(jù)，不怕心術(shù)不正的人搗鬼了,。