一見到鐘澄離開，守在廊下的崔媽媽,，閃身就進(jìn)了里屋,。看見她來了,，楊氏一頭撲進(jìn)她懷里,，失聲痛哭：“奶娘，他們騙得我好苦……”
崔媽媽一邊拍著她的后背,，一邊安慰：“大過年的,，小姐別傷著了身子了，奶娘都聽到了?，F(xiàn)在不是跟姑爺鬧別扭的時(shí)候,。咱們住在祖宅里，好些人等著看小姐和姑爺?shù)男υ捘?！俗話說得好,，夫妻不和鄰也欺！等熬過這幾年孝期,，搬出去就好了,。”
“奶娘,，你之前知道他娶過親嗎,？娘親她知道嗎？”止住哭聲,，楊氏抬起頭來,，啞著嗓子問她。
“立婚書時(shí),，夫人應(yīng)該會知道的,，但最開始就難講了。她當(dāng)初要是知道,，決不會來談這門親事,。她有多疼惜您，不用老奴多說了吧,！能讓您嫁過來受這委屈,？,！老奴也是今天才知道的?！贝迡寢尰貞?，“只記得，為您定下親事前的那段日子,，老爺整天早出晚歸的,。當(dāng)時(shí)新皇剛登基，他忙得不見人影,。連最受寵的青姨娘,，也有好幾月沒見著他了，在屋里大發(fā)脾氣,。那天,，老爺突然來到禧榮堂，跟夫人商量起您的親事,。說是相中一位人品不錯(cuò)的青年才俊,，出自淮安鐘氏一族，年紀(jì)輕輕就高中了頭甲,。當(dāng)時(shí)夫人還嫌姑爺是旁支,，覺得門第配不上您。老爺就勸她說,，以小姐的性情,，嫁進(jìn)高門大戶里怕是要吃苦的,，還不如低嫁了,，過自己的舒服日子。他又對姑爺母子有恩,，嫁過去,，沒人會給苦您吃。況且有他在官場上幫襯著,，姑爺?shù)氖送?，?yīng)該不會有太多滯阻。過幾年就能出頭了,，到時(shí)調(diào)回京來任職,，您也能離家近些?！?p> “沒人給苦吃,？！”楊氏嗤笑,，喃喃自語,，“敢情這些年我吃的都是蜜糖呀,！”
“小姐不要想那么多了，以后的日子會好的,。老太太不在了,，也不會再有婆媳問題，來影響夫妻感情了,。聽老奴一句勸,，出了孝期，趕緊懷個(gè)哥兒,，以后在這家里的地位就穩(wěn)固了,。至于是元配還是填房，反正淮安以外的地方,，沒幾個(gè)人知道,，這些年不也過得好好的？,！”崔媽媽耐心勸著她,。
“誰說沒人知道！有那個(gè)孽種在,，時(shí)刻都在提醒世人,，我楊雅音是人家的繼母，是填房,！”咬著牙,，楊氏低聲吼道。
“要不,，讓姑爺把妙姐兒養(yǎng)在您這里,？”崔媽媽獻(xiàn)計(jì)。
“來不及了,，養(yǎng)不熟的,。她滑得像只泥鰍，一直對咱們有戒心,，再拉攏也親近不起來,。況且她一歲了我才嫁進(jìn)來，年紀(jì)明顯對不上,！反倒惹人非議,。”楊氏垂頭喪氣,。
“那也不能現(xiàn)在就跟姑爺生分了,，眼下住在祖宅，左鄰右舍都是族人,。要鬧將出來,，小姐的名聲算完了,！況且，孝期還沒過,，把姑爺惹急了,，他會不會休……”她滿臉憂慮，欲言又止,。
“他敢,！”截住她未出口的話，楊氏面露凌厲之色,，“他難道就不怕被人背后戳脊梁骨,，說他忘恩負(fù)義？”
“話雖那樣說,，但現(xiàn)今是在鐘家祖宅里,。鬧出事來，姑爺抓住機(jī)會,，把妙姐兒落水,，老太太氣病的事給了抖出來，再加上梳篦不明不白的一尸兩命……以小姐犯了七出之條,，請族中長老出面,，開祠堂……”崔媽媽越想越害怕。
她的話,，讓楊氏感到后背發(fā)涼,，也不敢做聲了。
“小姐,，在沒生哥兒之前,，該受的氣，咱還是得受著,，該忍的時(shí)候咱也得忍,。不就是個(gè)六歲不到的小丫頭嗎,？,！搓圓捏扁還不是小姐一句話！她現(xiàn)在是年紀(jì)還小,，還不懂事兒,。等再過幾年，醒事了,，就知道討好小姐的好處了,！到時(shí)是嫁給落魄的窮秀才，還是說給世家公子為妻,，還不是全憑您的一句話,！這可是有正當(dāng)名頭的,，不由得她不忌憚三分！”
“話雖如此,，能用親事拿捏她,，也是幾年以后的事了。眼下該怎么辦,？等回京了,，一個(gè)大活人，年紀(jì)擺在那里,，還是名正言順的,，這要是在親友間傳開了，我還哪有臉面在官眷世家圈子里混,？當(dāng)年成親時(shí)……”不忍再提,，楊氏一臉郁卒的表情。
崔媽媽也沉默了,，明白她未說出口的意思,。
“小姐，此事只能慢慢想辦法,！”崔媽媽湊近楊氏的耳邊,，輕聲安慰她：“想讓她不跟著咱們回京，有的是辦法……”
“先不要想那么多,，等服完孝再說吧,！”安撫完楊氏，她臉上恢復(fù)了平靜,。伺候楊氏梳洗整齊后,，兩人就來到正院廳堂，開始安排全家人吃年夜飯團(tuán)圓的事,。
五房雖人丁不旺,，但好在小孩多，都是天真可愛,，喜歡鬧騰的年紀(jì),。這頓飯還算熱鬧。嘰嘰喳喳吃完年夜飯,，妤如又鬧著要出院子,，去忠信堂那邊看煙花。在楊氏的撫慰下,，只得站在院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著西南邊的夜空過過癮,。完后回屋子，又吵著要姐妹們陪她守歲,，一刻也不得閑,。
相比妹妹的鬧騰,，妙如靜靜地坐在那兒，一副安然不動的樣子,。楊氏和崔媽媽,，不只一次地來回打量著她。
這些舉動,，別人可能沒怎么注意到,，作為當(dāng)事人的妙如，心里早已警鈴大作,。
都低調(diào)成那樣,，努力在減少自己的存在感了，還被人重點(diǎn)關(guān)注,，真是沒道理,。她們這又是怎么了？,！
一家人就這樣守著火盆聊著天,，呆到了亥時(shí)末。
小孩子的精力畢竟有限,，沒等到子時(shí),，妤如就玩累了，躺在母親懷里睡著了,。
鐘澄起身,，吩咐大家回房歇息，各自就都散了,。
回到廂房,，婢女們幫妙如梳洗完畢，就退了出去,。只留下織云和秦媽媽,，在旁伺候她脫衣服。妙如裝作是無意間想起,，漫不經(jīng)心地問起：“秦媽媽,，可知道正屋那邊，發(fā)生了什么事,？太太今晚好像不太高興,，跟往常不太一樣,，似乎還與妙兒有關(guān),。祖母生前告誡過，莫要惹惱太太,，可最近幾天,，我真的什么都沒做呀,！”
“姑娘也發(fā)現(xiàn)了？”聽到她提起這話題,，秦媽媽也警覺起來,，“煙羅從管廚房的聶媽媽那里打聽來的，說是老爺一回來,，就被太太請進(jìn)屋里,，兩人下午吵了一架。太太出來張羅年夜飯時(shí),，眼睛還是紅腫的,，像是哭過?！?p> “從祠堂回來的路上,，就好像有些不對勁了。在林子那邊,，太太可能聽到什么事,，惹她生氣了。這事好像還跟我有關(guān)連……”妙如順勢分析著,。
“會不會是給姑娘上宗譜記名的事,？老太太臨終前，總惦記著這事,，應(yīng)該給老爺有過交待,。”她提醒道,。
“上個(gè)宗譜而已,！太太也用不著跟老爺吵，還哭成那樣??？”妙如一臉不解的困惑。
“姑娘有所不知,，這嫡長女的名頭,，現(xiàn)在是看不出來，等姑娘及笄后,，說親時(shí)就值錢了,。”臉上露出高深莫測的神情來,，秦媽媽猶豫著該不該告訴年幼的妙如,。
“是嗎？這里頭可有何說道的？”妙如滿臉好奇,。
“一般家族的嫡長女,，都是要作重點(diǎn)教養(yǎng)的，要給后面的弟妹們帶個(gè)好頭,。大家族里挑選作宗婦的媳婦時(shí),，一般也喜歡從嫡長女中找。太太想是怕姑娘搶了二姑娘嫡長女的名頭,?！?p> “還有這個(gè)計(jì)較！說親時(shí)有大戶人家的對象,，都讓給二妹不就得了,！反正我也不想嫁進(jìn)高門大戶，當(dāng)一輩子的籠中鳥,?！泵钊绮灰詾槿唬南?，有楊氏在,，自己想嫁得好，怕是真不容易,！
“話可不能那么說,。俗話說，男怕入錯(cuò)行,，女怕嫁錯(cuò)郎,。親事可是關(guān)系到您后半輩子一生的幸福，可輕忽不得……老太太生前,，最后的愿望,，就是希望姑娘以后覓得如意郎君，一輩子夫貴妻榮,，子孫滿堂,。要遇到人品上佳，才學(xué)也不錯(cuò)的良人,，您可不能因出身高門,，就把人給回絕了……”
關(guān)系到生存基調(diào)問題，妙如也顧不得裝小孩模樣了：“媽媽,，你想到哪里去了,？先不說有沒有那運(yùn)道，遇上此般好的人選,。就說結(jié)親這事,，本人哪有說話的余地,？父母之命，媒灼之言,，結(jié)親一般是結(jié)兩姓之好,，像我這種上無親娘做主,，下沒兄弟幫襯的,，誰看得上啊,！這話要是傳出去了……”生怕此話被人聽了去,，當(dāng)成她的意思了。
“姑娘考慮的是,，是老奴胡涂了,，以后再不說這種話了！”秦媽媽面露愧疚之色,。
“我的意思是,，把期望定低一點(diǎn)。萬一得到了,，就是意外的驚喜,，得不到也不會太失意。我知道媽媽是為了妙兒的終身著想?，F(xiàn)在這處境,，還是先不要礙人家的眼才好，藏起來再說,?！?p> “姑娘說的是，反正還有七八年呢,，也不急在一時(shí),。看太太的樣子,，像是知道了些咱們所不知道的事,，沒準(zhǔn)還真跟姑娘有關(guān)，是得低調(diào)點(diǎn),！”秦媽媽回到主題,。
“也許吧！反正最近幾天,，不能跑到太太跟前觸霉頭就是了,！”妙如有些擔(dān)心。
“姑娘請放心,，我也會時(shí)刻看牢織云她們幾個(gè)的,。倒是姑娘最近得想法子,，少出現(xiàn)在她面前才好。雖然是住在祖宅里,，為了名聲,，太太會有所顧忌和收斂。若被她找到由頭,，真發(fā)作起來,，她畢竟是長輩，姑娘再無辜,，于閨譽(yù)只怕也有礙,！”秦媽媽好心提醒。
“媽媽請放心,，在太太面前,，我就當(dāng)自己是木樁和花瓶好了！”妙如俏皮地眨了眨眼,。哧溜一聲鉆進(jìn)了被子里,。
當(dāng)再睜開眼時(shí)，妙如以為自己躺在前世醫(yī)院的病房里了,。四面墻壁一片白色,，晃得人眼睛都睜不開。心中一驚：難道她又穿回去了,？
“姑娘醒了,！老爺傳話過來，今天上午要去祭拜老太太,。姑娘趕緊起來,，太太那里都催好幾遍了！”織云的聲音滅掉了她的狂喜,。
掀開被子,，伸了個(gè)懶腰，妙如睡眼惺忪地問：“屋里怎么這般亮,，昨晚下雪了嗎,？”
“可不是，姑娘快起來,！二姑娘都讓人在院子里堆了個(gè)雪人,。”煙羅端進(jìn)一盆熱氣騰騰的洗臉?biāo)?，等著范媽媽幫妙如穿好衣服?p> 用完朝食,，五房一家的女眷就上了馬車，跟在鐘澄坐騎后頭,，前往鐘家墓地去了,。