九月二十八，槐香院為鐘老太太逝世舉行了三周年祭祀，各房女眷齊聚一堂,，為五房這位坎坷半生的偉大母親敬香。
從三品誥命掉入塵埃,，又從塵埃中爬起來(lái)，辛苦半輩子,，一人獨(dú)立培養(yǎng)出探花郎的鐘母陳氏,，她的傳奇人生，足以贏得所有在場(chǎng)族中女眷們的尊敬,。
楊氏作為當(dāng)家主母,，應(yīng)酬著祭祀的迎來(lái)送往。結(jié)合前段時(shí)間五房的傳言,，想親眼證實(shí)她們關(guān)系的,，正拿眼睛四處尋那傳聞中的小主角。
只見(jiàn)她穿一身孝服,，跪在鐘陳氏的靈前,，手持著佛珠在角落里念著經(jīng)。臉上的戚容,，讓人忍不住發(fā)出嘆息,。再看楊氏，穿梭于各房女眷間,，面上沒(méi)有半分傷心之色,，心中大抵都明白是何狀況了。
想來(lái)這孩子,，是個(gè)知恩圖報(bào)的,，對(duì)她真心好的人，才會(huì)如此感念,！
一個(gè)月后,，五房的除服禮也完成了?；毕阍旱教幨且黄泵跋蟆?p> 就在此時(shí),，秦媽媽被鐘澄請(qǐng)到書房里,，跟他在里面談了大半個(gè)時(shí)辰。出來(lái)后,，就安排西廂房的眾人,，開(kāi)始打包收拾東西,。
妙如卻還留在趣園，沒(méi)有回來(lái),。
冬日的暖陽(yáng),，照在趣園東邊聽(tīng)風(fēng)水榭的欄桿上，旁邊柳樹(shù)光禿了的枝條,，在微風(fēng)中輕輕地?fù)u擺著,。
這個(gè)閑適的午后，本該是跟謝氏學(xué)畫的,。此時(shí)她倆,，卻坐在水榭里的軟榻上，相對(duì)無(wú)語(yǔ),。
“確定不跟你爹去京城了,？”看著坐在一邊垂著頭，心不在焉用腳尖往地上畫圈的小姑娘,，謝氏問(wèn)道,。
妙如抬起頭來(lái)，盡是茫然無(wú)助的神情,。想了一會(huì)兒,，望著謝氏的眼睛，認(rèn)真道：“妙兒覺(jué)得二伯母您說(shuō)得對(duì),，現(xiàn)在跟過(guò)去就是添亂,！不僅父親照顧不到我，反而會(huì)因我的存在,，影響父親謀求新缺,！就更加得不償失了。安穩(wěn)下來(lái)后,，再等著他來(lái)接,，或許會(huì)更好！”
“就不怕他扔下你,，是為了把你過(guò)繼給我,？”謝氏想逗逗她。
“緣分乃天定,，若真覺(jué)得是累贅,，那妙兒也無(wú)話好說(shuō)?？偛荒鼙幌訔壛?，就整天悲春傷秋，過(guò)得慘兮兮的吧,！”擠出一絲笑容,，妙如裝出無(wú)所謂的樣子,。
雖然有些傷心，她好歹也是個(gè)成年人的魂魄,。離了誰(shuí),！還不能過(guò)日子了？,！
“若真有被爹爹嫌棄的那天,，妙兒就跟師叔云游四方去！他準(zhǔn)備到云南那兒采集珍稀藥材了,?！泵钊缪a(bǔ)充道。
能自由真好,！若物質(zhì)條件允許,，她最想要的生活，該就是那種,，游歷四方,，尋芳探古，逍遙過(guò)一生的恣意和飛揚(yáng),。
“你是姑娘家,，跟著個(gè)僧人到處跑，像什么話,！”謝氏打斷她的遐想,。
想到自由，讓妙如想到前世的職業(yè)女性,，只有經(jīng)濟(jì)獨(dú)立和個(gè)人事業(yè),，才能讓女性自由。
遂把話題轉(zhuǎn)到謝氏身上：“二伯母,，您有那么好的學(xué)問(wèn),，何不開(kāi)個(gè)女子書院，也總好過(guò)整天困守在趣園這方寸之地,?！?p> “我乃孀居之人，怎好拋頭露面,！你二伯想來(lái)也是不希望我離開(kāi)這里的,。”謝氏一臉理所當(dāng)然,。
“也不需怎么拋頭露面的,，女學(xué)從看門的到授課的，當(dāng)然都得是女子,，不然誰(shuí)敢來(lái)?。∫阅拿麣?，不需要太操心生源的事,。只要開(kāi)了，鐵定踏破門檻,！說(shuō)到二伯父,，他肯定也希望您能快樂(lè)，當(dāng)初他欣賞的地方,，必定是您周身的才情,。作為讀書人，他應(yīng)該也樂(lè)意傳道,、授業(yè),、解惑才對(duì)。再說(shuō)了,，教好一個(gè)女子,，能讓一家三代受益。多有功德的事??！”
“這話說(shuō)得有意思！如何三代受益了,？”她來(lái)了興趣,，追問(wèn)道。
“出嫁從夫吧,！賢達(dá)自信的主婦能規(guī)勸夫婿上進(jìn),，這是一代；又能教好子女奮發(fā),，又是一代,；子又生孫，有祖母這個(gè)能話事的,，發(fā)揚(yáng)良好的詩(shī)書傳統(tǒng),，鼓勵(lì)教化后輩子孫，第三代能差到哪里去,？”妙如細(xì)細(xì)闡述,。
她的話，讓謝氏陷入沉思,。
從來(lái)沒(méi)想過(guò),，除了趣園，她還能去哪里,？
除了整天在故園里緬懷丈夫,，她還能做些什么,？
不過(guò)，妙兒說(shuō)的似乎也有些道理,！
如今她是鐘謝氏,，把丈夫的遺志發(fā)揚(yáng)光大，豈不更好的懷念,？,！
雖然女子書院沒(méi)有先例，歷史上那些奇女子,，哪個(gè)是遵循前人的足跡走出來(lái)的,？
“你這小鬼頭，小小年紀(jì),，上哪來(lái)的一些古怪的念頭,，搞得我像在跟同齡女子對(duì)話?！敝x氏宛爾一笑,，仿若曇花瞬間盛開(kāi)。
望著她臉上一閃而過(guò)的光華,，妙如有些失神,。
巧笑倩兮，美目盼兮,！
有神韻的女子原來(lái)是不會(huì)老的,，妙如心生羨慕。
傍晚時(shí),，回到槐香院,，鐘澄問(wèn)起她屋里收拾的情況。
妙如告訴他,，不打算跟著回京了,，她想住進(jìn)趣園，跟在伯母身邊多呆一年,，把基礎(chǔ)打牢了,，還有跟慧明師叔學(xué)醫(yī)的事，也不能半途而廢,。
鐘澄有些尷尬,，其實(shí)是他請(qǐng)二堂嫂出面，挽留她留在祖宅的,。沒(méi)想到女兒如此明事理,，稍稍一勸，就自愿留下了。
在獲悉楊氏為了撇下她,，不惜散布謠言中傷女兒,。
還起了別樣心思，找人說(shuō)合,，企圖把她過(guò)繼出去,。鐘澄心里的憤恨，就難以平息,。
本來(lái)可以直接戳穿她的，但一想起以前每次發(fā)展到后來(lái),，都是不了了之了,，楊氏卻依然故我。這讓他感到很無(wú)力,。
這回他要迂回曲折,，精心地布個(gè)局?？靹t半年,，慢則一年，定要讓她吃個(gè)啞巴虧,，從此把注意力從妙兒身上挪開(kāi),！
因此，他現(xiàn)在只能暫時(shí)把女兒丟下,，先回京,。
到時(shí)不僅女兒安全了，岳丈大人也無(wú)話可說(shuō),！
若現(xiàn)在就冒失地帶她上路,，反而會(huì)惹來(lái)危險(xiǎn)。
回到京城,，一旦起了爭(zhēng)執(zhí),，有楊閣老護(hù)著妻子，自己也不好怎么懲罰她,。有恃無(wú)恐后,，妙兒的安全，就更得不到保證了,。
女兒早慧,，他是知道的！
本來(lái)?yè)?dān)心,，此次丟下她,，會(huì)讓那顆好不容易捂熱的心，對(duì)他又疏遠(yuǎn)起來(lái)了。沒(méi)想到堂嫂的規(guī)勸竟然起了作用,。
想到這里,，他心中又是一陣酸楚，女兒對(duì)剛結(jié)識(shí)不久的長(zhǎng)輩,，比對(duì)他這位相伴六七年的親生父親還信任,。
望著鐘澄臉上僵硬的表情，妙如以為她的決定,，傷了父親的心,，忙跑過(guò)去討好道：“爹爹，想必這一年您會(huì)很忙,，即便女兒跟在身邊,，也無(wú)暇顧及。反而要累得您在正事上分心,。還不如等到了任上,，一切都打點(diǎn)好了，再讓女兒過(guò)去,，豈不更好,？！”
幾句簡(jiǎn)單貼心的話,，把他糾結(jié)起來(lái)的心,，撫慰得很熨帖。
鐘澄唇邊的苦笑,，慢慢轉(zhuǎn)成了欣慰的一笑,。
心中不禁喟嘆道，有女若此,，夫復(fù)何求,！
當(dāng)?shù)弥钊缯嬉粝聛?lái)，跟著謝氏讀書時(shí),，楊氏心里別提多開(kāi)心了,！
終于，終于擺脫那個(gè)拖油瓶了,！她真想好好慶祝一番,！
不過(guò)，一對(duì)上鐘澄越發(fā)深沉晦澀的眸子,，她立即強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái),，不敢太過(guò)得意忘形。
背后做的動(dòng)作,，千萬(wàn)不能讓他發(fā)現(xiàn)了,！
更不能在此時(shí)觸他霉頭，激怒他，反而會(huì)壞了原本的計(jì)劃,，弄巧成拙,。
楊氏裝出一副苦惱樣子，對(duì)繼女勸道：“一個(gè)人呆在這里,，誰(shuí)來(lái)照顧你,？！你外祖父還在京城等著大家團(tuán)圓呢,！還有你妹妹妤如,，要跟你一起做燈一起讀書呢！”
妙如明知她不是出于真心,，作為小輩被長(zhǎng)輩這般“關(guān)心”,，在禮節(jié)上，她還是要客氣一下的,。
硬著頭皮，跟楊氏虛以委蛇起來(lái),。
“謝謝母親關(guān)心,，妙兒身子弱，習(xí)慣了南方溫暖濕潤(rùn)的氣候,，怕到北方去,，一下子適應(yīng)不過(guò)來(lái)。二伯母說(shuō)等我長(zhǎng)大些,，身體好轉(zhuǎn)了,，再到京城去看看，應(yīng)該就沒(méi)什么大礙了,?！彼龀鲆桓币埠苓z憾的樣子。
楊氏一聽(tīng)這言,，心里的石頭就落了地,。
還真是鐘謝氏在中間起了關(guān)鍵作用！
看這情形,，謀劃的事,，十有八九能成了！
現(xiàn)在雖還沒(méi)辦,，等五房一家走后,，再補(bǔ)辦儀式更好！
省得被人說(shuō)閑話,，當(dāng)著自己的面,，說(shuō)她容不下元配留下的女兒。為了把她這拖油瓶拋下，特意過(guò)繼給三房的,。
晚上,，楊氏特意吩咐廚房，按每人的喜好,，做了一頓大餐,。
她難得這般賢惠，親熱地給每人碗里夾菜,。
飯桌上,，鐘澄不動(dòng)聲色，一臉怪異地望著她,；妙如平靜若水,，彬彬有禮地應(yīng)付著；嬋如受寵若驚,，不知所措地望著大家古怪的表情,。
本來(lái)打算活躍氣氛的，結(jié)果反倒冷了場(chǎng),，讓楊氏訕訕然地收回了臉上尷尬的笑容,。
第二日，也就是他們要啟程的前個(gè)晚上,?；毕阍旱恼堇铮瑏?lái)了個(gè)神秘的訪客,，在楊氏的里屋坐了不到一柱香的功夫,，就匆匆離開(kāi)了。那個(gè)身影帶著婢女走時(shí),，被剛從前院書房出來(lái)的琴韻正巧碰見(jiàn),。待那兩人轉(zhuǎn)身走后，叫來(lái)一個(gè)小丫頭,，她在耳邊低聲交待了一番,，就回了自己住處。而那小丫頭朝陌生人身影消失方向跟了過(guò)去,。