昆劇作為一個(gè)曾經(jīng)在全國(guó)范圍內(nèi)有著巨大影響的劇種,，在歷盡了艱辛困苦之后，能奇跡般地再次復(fù)活,，這和它本身超絕的藝術(shù)魅力有緊密關(guān)系，其藝術(shù)成就首先表現(xiàn)在它的音樂上,。
昆劇行腔優(yōu)美,，以纏mian婉轉(zhuǎn)、柔漫悠遠(yuǎn)見長(zhǎng),。在演唱技巧上注重聲音的控制,，節(jié)奏速度的頓挫疾徐和咬字吐音的講究,，場(chǎng)面伴奏樂曲齊全,。
“水磨腔”。這種新腔奠定了昆劇演唱的特色,，充分體現(xiàn)在南曲的慢曲子（即“細(xì)曲”）中,，具體表現(xiàn)為放慢拍子,，延緩節(jié)奏,，以便在旋律進(jìn)行中運(yùn)用較多的裝飾性花腔,除了通常的一板三眼,、一板一眼外,，又出現(xiàn)了“贈(zèng)板曲”，即將4/4拍的曲調(diào)放慢成8/4,，聲調(diào)清柔委婉,，并對(duì)字音嚴(yán)格要求，平,、上,、去、入逐一考究,，每唱一個(gè)字,，注意咬字的頭,、腹、尾,，即吐字,、過腔和收音,，使音樂布局的空間增大，變化增多,，其纏mian婉轉(zhuǎn),、柔曼悠遠(yuǎn)的特點(diǎn)也愈加突出。
相對(duì)而言,，北曲的聲情偏于跌宕豪爽,，跳躍性強(qiáng)。它使用七聲音階和南曲用五聲音階（基本上不用半音）不同,，但在昆山腔的長(zhǎng)期吸收北曲演唱過程中,，原來(lái)北曲的特性也漸漸被溶化成為“南曲化”的演唱風(fēng)格，因此在昆劇演出劇目中,，北曲既有成套的使用，也有單支曲牌的摘用,，還有“南北合套”,。
“南北合套”的使用很有特色：一般情況是北曲由一個(gè)角色應(yīng)唱，南曲則由幾個(gè)不同的角色分唱,。這幾種南北曲的配合使用辦法,，完全從劇情出發(fā)，使音樂盡可能完美地服從戲劇內(nèi)容的需要,。
從南北曲本身的變化說,，尚有“借宮”,、“犯調(diào)”、集曲“等多種手法,。原來(lái)聯(lián)成一套的曲子,，無(wú)論南北曲，都有屬于那一宮調(diào)的曲子問題,，當(dāng)唱曲要求情緒顯著變化時(shí),，同一宮調(diào)內(nèi)的曲子不能勝任，就可借用其它宮調(diào)的合適曲子,。如《牡丹亭·驚夢(mèng)》,，先后所用的曲牌是[山坡羊]（商調(diào)）、[山桃紅]（越調(diào)）,、[鮑老催]（黃鐘宮）,、[綿搭絮]（越調(diào)）。
在演唱技巧上,，昆劇注重聲音的控制,，節(jié)奏速度的快慢以及咬字發(fā)音，并有“豁”,、“疊”,、“擻”、“嚯”等腔法的區(qū)分以及各類角色的性格唱法,。音樂的板式節(jié)拍,，除了南曲“贈(zèng)板”將四拍子的慢曲放慢一倍外，無(wú)論南北曲,，都包括通常使用的三眼板,、一眼板、流水板和散板,。它們?cè)趯?shí)際演唱時(shí)自有許多變化,，一切服從于戲情和角色應(yīng)有的情緒。
昆劇的樂器配置較為齊全,，大體由管樂器,、弦樂器、打擊樂器三部分組成,，主樂器是笛,，還有笙、簫,、三弦,、琵琶等。由于以聲若游絲的笛為主要伴奏樂器，加上贈(zèng)板的廣泛使用,，字分頭,、腹、尾的吐字方式,，以及它本身受吳中民歌的影響而具有的“流麗悠遠(yuǎn)”的特色,，使昆劇音樂以“婉麗嫵媚、一唱三嘆”幾百年冠絕梨園,。伴奏有很多吹奏曲牌,，適應(yīng)不同場(chǎng)合，后來(lái)也被許多劇種所搬用,。
昆劇的音樂屬于聯(lián)曲體結(jié)構(gòu),，簡(jiǎn)稱“曲牌體”。它所使用的曲牌大約有一千種以上,，南北曲牌的來(lái)源,，其中不僅有古代的歌舞音樂，唐宋時(shí)代的大曲,、詞調(diào),，宋代的唱賺、諸宮調(diào),，還有民歌和少數(shù)民族歌曲等,。它以南曲為基礎(chǔ)，兼用北曲套數(shù),，并以“犯調(diào)”,、“借宮”、“集曲”等手法進(jìn)行創(chuàng)作,。此外,，還有不少宗教歌曲。
昆劇的表演擁有一整套“載歌載舞”的嚴(yán)謹(jǐn)表演形式
昆劇表演的最大的特點(diǎn)是抒情性強(qiáng),、動(dòng)作細(xì)膩,，歌唱與舞蹈的身段結(jié)合得巧妙而諧和。昆劇是一種歌,、舞,、介,、白各種表演手段相互配合的綜合藝術(shù)，長(zhǎng)期的演劇歷史中形成了載歌載舞的表演特色,，尤其體現(xiàn)在各門角色的表演身段上,，其舞蹈身段大體可以分成兩種：一種是說話時(shí)的輔助姿態(tài)和由手勢(shì)發(fā)展起來(lái)的著重寫意的舞蹈；一種是配合唱詞的抒情舞蹈,，既是精湛的舞蹈動(dòng)作,，又是表達(dá)人物性格心靈和曲辭意義的有效手段,。
昆劇的戲曲舞蹈多方吸收和繼承了古代民間舞蹈,、宮廷舞蹈的傳統(tǒng),，通過長(zhǎng)期舞臺(tái)演出實(shí)踐，積累了豐富的說唱與舞蹈緊密結(jié)合的經(jīng)驗(yàn),，適應(yīng)敘事寫景的演出場(chǎng)子的需要,，創(chuàng)造出許多偏重于描寫的舞蹈表演，與“戲”配合,，成為故事性較強(qiáng)的折子戲,。適應(yīng)了抒情性和動(dòng)作性都很強(qiáng)的演出場(chǎng)子的需要，創(chuàng)造出許多抒情舞蹈表演,，成為許多單折抒情歌舞劇的主要表演手段,。代表性劇目如《西川圖·蘆花蕩》《精忠記·掃秦》《拜月亭·踏傘》《寶劍記·夜奔》《連環(huán)記·問探》《虎囊彈·山亭》等。
昆劇的念白也很有特點(diǎn),，由于昆劇是從吳中發(fā)展起來(lái)的,，所以它的語(yǔ)音帶有吳儂軟語(yǔ)的特點(diǎn)。其中,，丑角還有一種基于吳方言的地方白,，如蘇白、揚(yáng)州白等,，這種吳中一帶的市井語(yǔ)言,，生活氣息濃厚，而且往往用的是快板式的韻白,，極有特色,。另外，昆劇的演唱對(duì)于字聲,、行腔,、節(jié)奏等有極其嚴(yán)格的規(guī)范，形成了完整的演唱理論,。
昆劇的舞臺(tái)美術(shù)包括豐富的服裝式樣,，講究的色彩和裝飾的以及臉譜使用三個(gè)方面
除了繼承元明以來(lái)戲曲角色服裝樣式外，昆劇的有些服裝和當(dāng)時(shí)社會(huì)上流行的穿著很為相似,。反映在戲上,，武將自有各式戎裝，文官亦有各樣依照封建社會(huì)階級(jí)等級(jí)不同的穿戴,。臉譜用于凈,、丑兩行。屬于生,、旦的極個(gè)別人物也偶然采用,，如孫悟空（生）,、鐘無(wú)鹽（旦），顏色基本用紅,、白,、黑三色。
昆劇藝術(shù)經(jīng)過多年的磨合加工,，已經(jīng)形成相當(dāng)完善的體系,，而這一體系又長(zhǎng)期在中國(guó)戲曲中占據(jù)獨(dú)尊地位，所以昆劇藝術(shù)被尊為“百戲之祖”,，對(duì)整個(gè)戲曲的發(fā)展都有著深遠(yuǎn)的影響,，許多地方戲都在不同程度上吸收了它的藝術(shù)養(yǎng)分，其中還留有部分的昆腔戲,。