紅花還需綠葉襯,，陳艾就不信翻遍整個(gè)吳江縣就找不到十來個(gè)讀書識(shí)字的人來參加考試,。
公文貼出去已經(jīng)好幾天了，百姓都不識(shí)字，衙役也都是文盲一個(gè),。陳艾索性將衙役們集中在一起，教他們將公文背得熟了，然后一張公文前站一個(gè)人，讓他們逐一向百姓宣講,。
如此，今科縣試的事情雖然已經(jīng)讓所有人都知道了,，可還是沒人來報(bào)名,。
陳艾也不急，從胡知縣那里將這件事攬到身上之后,，立即著人將各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的里長都傳到衙門里,，勒令他們一家找一個(gè)考生。
等陳艾將這個(gè)意思大概說了一遍之后,，所有的里長都苦著臉不吱聲,。問了半天，有人才說哪里還能找到讀書人啊,，都逃他娘得一干二凈,，今年春節(jié)想找人寫春聯(lián)都想不到轍，沒辦法只能用饅頭沾了墨胡亂在紅紙上胡亂戳幾個(gè)墨點(diǎn)了事,。
聽到這話，陳艾也只能苦笑了,。
還是鄭重上道,，見陳艾如此惱火，有心替他解圍,，立即站起來說這事也簡單,，無論如何一定能幫陳艾尋個(gè)童生。
看到鄭重,，陳艾眼睛一亮,。其他里長們也都覺察到了什么，同聲道：“鄭員外不就識(shí)字嗎,，干脆你去考試好了,。”
鄭重嚇了一大跳,，連連擺手說自己雖然認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,，卻不能作文。況且,，他這個(gè)土財(cái)主做得爽利,，又是地方一霸,，自然吃不了科舉那種苦。
他苦著臉說：“我莊子上有一個(gè)帳房先生,，以前在私塾里念過幾年書,，也想過科舉，可惜實(shí)在沒本事,，連個(gè)縣試都過不了,，又害怕當(dāng)官，怕哪天一個(gè)不好掉了腦袋,。實(shí)在不成,，我扔一貫錢給他，逼他來報(bào)名好了,。只是……”
見鄭重有門,，陳艾來了精神，問只是什么,。
鄭重回答說只是他的帳房先生年紀(jì)實(shí)在太大,，今年已經(jīng)六十三歲了，也不知道官府要不要他進(jìn)考場,。
陳艾大為喜歡,，“五十少進(jìn)士，二十老明經(jīng),，怎么就進(jìn)不得考場了,，讓他來就是?！睂?shí)際上,，科舉本就是千軍萬馬過獨(dú)木橋，五十歲能中進(jìn)士已經(jīng)是非常了不起的了,。
當(dāng)然,，明朝官員又不是終生制，縣一級(jí)官員一滿六十,，吏部就不會(huì)授予實(shí)職,，考生年紀(jì)一大，再進(jìn)考場也沒多大意思,。
有鄭重的示范效應(yīng),，就有另外一個(gè)里長說他老家有一個(gè)親戚是個(gè)算命先生，也會(huì)寫幾個(gè)字,，我去將他叫來就是,，實(shí)在不成，掀了他的算命攤子，叫他討不了生活,。
“對(duì)對(duì),，辦法是人想的?！北娙硕技娂婞c(diǎn)頭,。
不過，讀書識(shí)字的人實(shí)在太少,，鼓搗了半天,，也不過湊出兩個(gè)考生。
陳艾見成績實(shí)在不理想,，大為光火,，哼了一聲：“各位，胡大人這段日子做我們的父母官,，為官清廉,，乃是大大的青天。這一點(diǎn)大家應(yīng)該沒什么疑問吧,，有他在我們吳江,，也是大家的福分。這次縣試關(guān)系到胡大人的政績考核,，如果考生實(shí)在太少,，影響到大人的仕途，將來換一個(gè)人來做知縣,。嘿嘿,，要想讓新的知縣免去你們的損耗，做夢吧,。只怕連你們往年的虧欠也都要通通追繳上來,。”
眾人心中都是一驚,，就有人苦著臉說：“胡大人是斷斷走不得的，可是,，讀書人就那么點(diǎn),，我們又變不出來?！?p> 陳艾搖了搖頭,，啟發(fā)道：“我們吳江沒這么多讀書人，難道外縣沒有,？”實(shí)在不行,，只能采取后世高考移民的辦法了。
果然，那個(gè)里長眼睛一亮,，一拍大腿：“高,，實(shí)在是高，陳先生這一句話真是撥開云霧見青天啊,。我有一個(gè)外甥在松江府,，也讀過兩年書，《三字經(jīng)》《百家姓》不說倒背如流,，里面的字卻能認(rèn)全,。他父親死得早，家里也沒有長輩,。干脆我把他過繼過來做兒子,，讓他參加縣試好了?！?p> “好主意,，我也有一轍，我莊上有個(gè)姓馬的佃戶,，他表哥是鎮(zhèn)江農(nóng)民也上過一年私塾,，一直想到我這里租地過活。這次索性讓他過來,，要想租我的地,，好辦，來參加縣試……”
眾人都連聲叫好,，如此商議半天,，總算是歪瓜裂棗湊足了十人。
有了十個(gè)考生,，這次縣試才像些樣子,。
當(dāng)然，考生的素質(zhì)怎么樣不要緊,，關(guān)鍵是要有人進(jìn)考場,，如此才能顯出胡大人的文物教化之功，對(duì)上頭也算是有個(gè)交代,。
很快,，十個(gè)考生就在里長們的押運(yùn)下來衙門報(bào)到，那時(shí)候,，陳艾已經(jīng)交了公差專一呆在家里讀書備考,，也不知道這些考生是什么模樣。
對(duì)于陳艾這個(gè)成績,，胡知縣非常滿意,，叮囑陳艾好生復(fù)習(xí),，說以他的本事，定然是能中的,。
說起來,，加上自己，整個(gè)吳江統(tǒng)共十個(gè)考生,，很多還是臨時(shí)抓的壯丁,，真能寫八股文的恐怕就陳艾一個(gè)。再加上陳艾同胡知縣的特殊關(guān)系,，想不中也難,。
回到家后，陳艾什么事情也不管,，只將以前到手的八股范文來來去去地看了數(shù)十遍,，直到爛熟于胸才罷休。
說句實(shí)在話,，陳艾還是相當(dāng)喜歡八股文的格式的,。這東西雖然呆板，可有一個(gè)明確的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn),，只要你格式對(duì)了,，就算空洞乏味言之無物，甚至面目可憎,，考官也不敢輕易將你刷下去,。
陳艾本就是一個(gè)寫機(jī)關(guān)公文的好手，有幸來到明朝這個(gè)特定的時(shí)代里,。若是再往前一些,，直接到了唐朝或者宋朝那種以詩賦取士的年代，讓他現(xiàn)場寫一首詩歌,，還真有可能要了他的命,。
如今有這種有固定標(biāo)準(zhǔn)的考題，也不需要寫出花兒來,，只要格式對(duì)了,，又沒有大的紕漏，想不中也難,。所謂不犯錯(cuò),，就是成功。
為了不至于在答卷的時(shí)候出錯(cuò),，除了將范文的格式記牢之外，陳艾還細(xì)心地揣摩起古人作文的行文方式,，一口氣在屋里呆了好幾天,，又有深刻的體會(huì),。
見陳艾這段時(shí)間整日呆在屋子里發(fā)癡，素娘臉上的憂色漸濃,，她以為陳艾的癡病又犯了,。
倒是梅姐，卻知道陳艾究竟在忙些什么,，眉宇之間有隱約的喜色透出,。
這一日的晚餐非常豐盛，除了一成不變的臘肉和白菜湯,，還多了一份清蒸太湖白魚,，一大盆紅燒豬蹄和兩盤素菜。
“怎么吃這么好,？”陳艾有些吃驚,。
“浪費(fèi)啊，又不是過年過節(jié),，吃這么多菜做什么呀,？”素娘也很不滿意。
“吃吧,，吃吧,。”梅姐用圍裙擦了擦手上的油膩,，一張臉因?yàn)橛蜔煹难艏t撲撲的,，顯得煞是青春可人：“明天就是十二月初一了，陳三,，你早點(diǎn)睡,。”
“十二月初一是什么日子,？”素娘不解,。
“啊,！”陳艾一呆,，明天就考試了。