這些天,，陳艾光顧著溫習(xí)功課,，倒將日腳給忘記了，卻不想,，屋中無日月,，世上已半旬,，轉(zhuǎn)眼明天就是縣試之期。
看陳艾的筷子停在半空,，梅姐看了他一眼,，嘴角微微上翹：“快吃快吃，吃了早些安歇,，明天可是你的好日子,，得起早呀，行市人,?！?p> 行市人乃是本地昵語，說的是家中有能耐有擔(dān)待的頂梁柱,，當(dāng)然有的時(shí)候也特指那種沒奢遮,，愛說大話的家伙。
說完話,，梅姐笑瞇瞇地對(duì)母親說：“娘,，明天是什么日子你也不必多問，反正以后就知道了,?！边@種事情一時(shí)半刻也沒辦法同素娘解釋，索性就不多說了,。
陳艾將筷子伸向那份太湖白魚,，淡淡道：“明日確實(shí)有件要事得做，得起大早,，大概三更時(shí)分就得起床,。”明朝的科舉都早,，考場大概是北京時(shí)間凌晨四點(diǎn)的時(shí)候開閘,，同皇帝的早朝時(shí)間一樣。
“梅姐你這孩子,?！彼啬镎f，“陳三,，你們男人要做事,，我本不好問的。最近你人有些癡,，上次同人打架,，又打破了額頭，別弄出什么事才好?！?p> 她突然嘆息一聲,，看著桌上的燭光出神，喃喃道：“陳三,，我總覺得你不是一個(gè)尋常人,，這個(gè)小小的裁縫鋪?zhàn)右擦舨蛔∧悖t早有一天你是要遠(yuǎn)走高飛的,。你在做什么,，準(zhǔn)備去哪里，我也不問了,。左近,，這個(gè)世道不太平，你遇事還得多留意,?！?p> 梅姐咯一聲笑起來，撇了陳艾一眼：“陳三就是一個(gè)潑皮,，別人若要打他主意,，得仔細(xì)被他給賣了。娘你也是個(gè)沒見識(shí)的人,，太過擔(dān)心了,，他這種無賴會(huì)吃虧嗎？”梅姐眼波流動(dòng),，其中有一種說不出的驕傲和愛憐,。
陳艾有些招架不住，苦笑著對(duì)素娘說：“我是那種惹事的人嗎,？”
他怕素娘繼續(xù)嘮叨,，埋頭不住扒拉著米飯，而梅姐不住地往他碗里夾菜,，全是大肉,。
可陳艾只挑清淡的吃,，解釋說：“梅姐,，你也別給我夾菜，明天是頂頂要緊的日子,，不能吃太油膩的東西,，吃得太葷，人容易犯糊涂,?！边@也是他后世考試時(shí)的經(jīng)驗(yàn)之談，記得高考的那天早晨，他只吃了兩塊饅頭和一碗稀飯,。上了考場之后,，肚子里半饑半飽，腦子特別清醒,?？梢姡@人若是肚子里裝得太滿,，身上的能量都用來消化食物,，腦細(xì)胞必然處于休眠狀態(tài)之中。
梅姐嚇了一跳,，不敢再給陳艾夾紅燒豬蹄和臘肉,。
其結(jié)果是那一盤太湖白魚全落進(jìn)了陳艾的肚子。
自從考上公務(wù)員之后,，一晃這么多年過去,，這還是陳艾第一次參加考試，一時(shí)找不到考試的感覺,，說不緊張是假的,。
即便這次縣試自己鐵板釘釘?shù)谋剡^無疑，可內(nèi)心中還是有那么一絲擔(dān)心,。
吃過晚飯,，也不去看書，臨陣磨槍已經(jīng)毫無必要,，反將自己思想弄亂了,，索性洗了腳上床睡覺。
夜已經(jīng)逐漸深沉,，大概是太興奮,，卻怎么也睡不著。
現(xiàn)在大概已經(jīng)過了零點(diǎn),，洪武二十八年十二月到了,。按照公歷，應(yīng)該是一月中旬的樣子,。正直一年中最冷的日子,，可天下的雪卻不落了，反化著淅瀝凍雨紛紛而下,。柴房外沙沙一片,，連綿不絕。
素娘和梅姐兩母女還沒有睡,，鋪?zhàn)永餆艋鹜?，也不知道她們?cè)诿π┦裁础?p> 二女好象在說些什么,，因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，也聽不真切,。
陳艾再床上翻來覆去了許久,，也不知道什么時(shí)候才朦朧地迷瞪過去，也睡不塌實(shí),。
剛睡過去不片刻,，卻聽到外面街上傳來三聲打更的聲音：“平安無事，小心火燭,！”
“啊,，三更了！”陳艾猛地驚醒,，一個(gè)骨碌坐起來,。
這個(gè)時(shí)候，門口傳來輕輕的敲門聲：“陳三,，時(shí)辰到了,，你不是要出門嗎？”叫早的正是素娘,。
“梅姐呢,，你怎么起這么早？”
素娘低眉順眼道：“梅姐畢竟是孩子,，熬不了夜,，早早的睡了。聽她說你今天有要緊事出門,，我也不敢睡,，怕誤了你的事?！?p> “啊,，你熬了一宿？”陳艾看了看素娘眼睛里的紅絲,，心中突然有些感動(dòng),。
“我們做針線的，熬夜也是常事,?！彼啬镞€是那副平靜的表情。
等陳艾迷糊地走出去,，熱水熱毛巾也遞了過來,。等一切弄妥,，陳艾的睡意也消失無蹤,。他整理了一下文房用具,，也不吃早飯，提了包裹就走出門去,。
剛一出門,，一陣冰冷的寒風(fēng)迎面襲來，吹得他晃了晃,。
“等等,，這個(gè)給你……換上?！彼啬飶膽牙锾统鲆浑p嶄新的布鞋,，俯下身去，小心地放在陳艾的身前,。
“你忙了一夜就為給我做這雙鞋,？”陳艾吃驚地張大嘴巴。
素娘還彎腰站在陳艾身邊：“快換上吧,?！?p> “這……咳，你還真是,，我不是有鞋嗎,？”陳艾一臉的感激。這年頭也沒有成衣鋪?zhàn)?，普通人要想穿新衣服,，得買了新布，到裁縫鋪?zhàn)恿苛顺叽缱?。上次在鄭重那里,，鄭家莊也送過來好幾套新衣裳，可不知道是忽略了,，還是沒合適的尺碼,，也沒準(zhǔn)備新鞋。
陳艾又是光棍一條,，也沒人幫他做鞋,。到現(xiàn)在他還穿著以前那雙破得可以看到大拇哥的布鞋。透風(fēng)不說,，里面又臟又臭,，一穿在腳上又冷又潮，非常難過,。
素娘這一雙新鞋還真是幫了他的大忙,。
“你這雙些早就破得能看到腳趾，這么冷的天,，如何受得了,。你沒有家室,，也沒人給你做，冷壞了吧,？”素娘還是那副面無表情的樣子,，心中卻有些不好意思起來。按說,，這雙鞋子一直都是梅姐在做的,。也不知道今天陳三有什么大事要做，梅姐說要連夜將這雙鞋子趕出來,，更拉著她幫忙,。
可梅姐卻不過是一個(gè)十六歲的孩子，瞌睡也多,，到下半夜的時(shí)候也熬不住去睡了,，把所有的活都留給了母親。
此刻,，不知道怎么的,，素娘并沒有說這雙鞋是梅姐為他做的，或者,，她內(nèi)心之中根本沒有這種想法吧,。
陳艾右腳一抬，將腳上的破鞋踢掉就要朝新鞋里伸去,。
“等等,。”
“又怎么了,？”陳艾問,。
“我們這里有個(gè)規(guī)矩，男人若是在外面做事的,，換新鞋的時(shí)候,，得由女……女人幫他穿上。如此,，自家男……男人才走路才走得穩(wěn)當(dāng)……”大概是因?yàn)槔?，梅姐地聲音中帶著一絲顫音。
她慢慢地跪在濕漉漉的地上,，拿起新鞋,，小心地給陳艾換上，又換了一只：“左腳,?！?p> 陳艾將又腳著地，又抬起了左腳,，笑道：“這什么破規(guī)矩,?！?p> 素娘的手有點(diǎn)涼，可動(dòng)作卻輕巧,，捏著陳艾的足弓，讓人感覺非常之爽,。
等鞋子換上,，陳艾在地上走了兩步，贊道：“尺碼正好,，舒服,，真舒服，多謝了,！”說完就朝衙門那邊走去,。
“你的腳還真大呀，這樣的碼子不多見,?！彼啬镎酒鹕韥恚椭^,，低眉順眼地跟了過來,。
廢話，我四一的腳,，在古代是大得有些出奇,。陳艾站住了：“別跟著我?！?p> “我送送你,。”
“我又不是出遠(yuǎn)門,，下午就回,。”
“陳三,，大半夜的你出去做什么,，千萬……千萬不要鬧出什么事來才好呀……我知道你不甘心，不甘心就這么在裁縫鋪?zhàn)永锎粢惠呑?，我知道你心野,，不愿意過窮日子?？墒恰墒悄阋膊荒芨蓧氖掳?。若真出了事，我們可怎么好,？”素娘突然小聲地哭起來,。
三更出門,，能有什么好事？
素娘心中有一種不好的預(yù)感,，可男人做事,，女人卻不好過問。
陳艾無奈地?fù)u頭,，有點(diǎn)生氣：“回去吧,，還真是生離死別了?！彼闹幸粍?dòng),，這情形怎么有點(diǎn)不對(duì)，卻像那十里相送,？
我呸,，素娘可是我未來的老丈母啊,！
罪過,，罪過。
素娘見陳艾生氣,，身子一顫,，站住了。
這個(gè)時(shí)候,，打更的那個(gè)更夫的聲音又傳來：“平安無事,，小心火燭！”
素娘突然一聲叫：“腳大走四方,！”
凍雨更大了些,，淅瀝而來，弄得身上有些難受,。
可即將到來的考試卻讓陳艾非常興奮,，精神亢奮到了極點(diǎn)。
等到了縣衙,，里面已是燈火一片,，衙役們都在，見陳艾過來,，所有人都好象松了一口氣,，笑道：“陳先生你可算來了，快快快,，要鎖門放閘了,。”
“知縣大老爺?shù)搅藛幔忌紒砹藛?？?p> “大老爺正在后院梳洗,，等會(huì)兒就出來，考生們可都到了,?！币粋€(gè)衙役指了指身邊那一群人：“這不，全在這里呢,！”
“呵,！”一看到那群考生，陳艾就忍不住笑出聲來,。