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老五胡桂猛派人暗中跟蹤昨晚的刺客，找到了他的落腳之處,，立刻就要將其抓捕歸案,。
胡桂揚當(dāng)然不肯錯過這樣的機(jī)會,，“這就出發(fā)嗎？”
“半個時辰之后,，你準(zhǔn)備一下,，待會我來叫你。就是咱們兄弟,，沒有外人,。”胡桂兼特意叮囑一句,，然后告辭,，匆匆離去。
胡桂揚沒什么可準(zhǔn)備的,，駕貼和木牌隨身攜帶,，找來一口趁手的腰刀,，回到前廳，見太監(jiān)云丹還在,，說：“今天沒什么事了,，我什么時候能提審李子龍？”
“明后天吧,，將李子龍帶出宮比較麻煩,，需要安排一下?！?p> “很好,，有消息了隨時通知我?！?p> “好,。”云丹還是沒有告辭的意思,。
“你還有事？”
云丹猶豫了一下,，“昨晚的刺客真的提起了祭神峰,？”
“好多人都聽到了。你還知道些什么,？咱們現(xiàn)在同乘一條船,，最好坦誠相待?！?p> “是這樣,，說起祭神峰，我想起多年前的一些傳聞,，當(dāng)時沒怎么當(dāng)回事,。”
胡桂揚坐下,，“斷藤峽的傳聞,？”
“對，當(dāng)時大軍圍困斷藤峽,，軍中盛傳,，叛賊之所以敢與官兵決戰(zhàn)，是因為即將請來天兵天將,，或者招引天雷地火,，于是官兵這邊也從各地調(diào)到大批僧道，共同做法,，壓制賊人的氣焰,，護(hù)佑官兵平安。”
胡桂揚忍不住露出笑容,。
云丹道：“當(dāng)然,，這件事怎么解釋都行，你義父當(dāng)這是鬧劇,，但不管怎樣,，僧道連做數(shù)天法事之后，官兵懼意盡去,，這才一鼓作氣攻破賊營,。”
胡桂揚收起笑容,，“天兵天將兩不相幫,，倒是比較公平?！?p> “叛賊不這么以為,，據(jù)說賊首非常生氣，一怒之下殺死了大批法師,，官兵攻破斷藤峽之后,，又殺死一批，只活捉了不到十個人,，后來也都梟首示眾,。在這些法師被處決之前，我曾經(jīng)參與審問,?！?p> 云丹稍停，努力回憶當(dāng)年的詳情,，“別人都老實招供,，乞求饒恕，只有一位法師例外,，他很狂妄,，經(jīng)受嚴(yán)刑拷打之后仍然不肯屈服，反而聲稱邪祭并沒有失敗,，只是晚了一些,，早晚還會生效?？傊f了許多大逆不道的話,，可是誰會當(dāng)真呢？干脆一殺了之,，現(xiàn)在回想起來,，昨晚刺客的話倒是與這名法師有幾分相似,。”
“法師叫什么,？”
“他是漢人,，應(yīng)該姓聞，叫什么已經(jīng)記不得了,，當(dāng)時他只是諸多俘虜之一,。或許是我想多了,，刺客大概只是為了保護(hù)妖狐,，所以來刺殺胡大人，聽說胡大人來自斷藤峽,，他就胡謅一通,，反正狂言妄語都差不多?！?p> 胡桂揚想了一會,，笑道：“謝謝你的回憶，說實話,，我沒料到你會如此坦誠,。”
“因為我真想找出妖狐,，弄清楚他究竟是人是妖?！?p> “你不是一直確信他是妖嗎,？”
“我確信的是靈濟(jì)宮，可道士們……唉,，還記得我說過的那塊玉嗎,？”
“遇妖變熱的辟邪青玉？”
“對,，我昨天又去一趟靈濟(jì)宮,，道士們終于說了實話?！?p> “他們在玉上動過手腳,？”
云丹臉色鐵青，顯然非常氣憤,，“他們事先在玉上涂抹藥水,，只要經(jīng)常用手摩挲，時間久了就會發(fā)熱,，都磨光之后,，又會恢復(fù)正常,，汪廠公那天見到胡大人的時候，恰巧發(fā)熱,?！?p> “道士們那天還說過，辟邪青玉現(xiàn)在經(jīng)常發(fā)熱,?！?p> “靈濟(jì)宮怕解釋不清楚，干脆多涂藥物,，然后聲稱法器失靈,。唉，這么多年來,，我一直相信靈濟(jì)宮,，結(jié)果一切都是假的?！?p> 對云丹來說,，最嚴(yán)重的一擊還是那晚的捉妖，說好的妖狐根本與胡桂揚沒有關(guān)系,，道士們狼狽逃跑,，令他大失所望。
“所以你現(xiàn)在不信鬼神了,？”
云丹露出一絲驚訝,，“當(dāng)然相信，而且比從前更堅定了,，只是不再相信靈濟(jì)宮,。世上必有鬼神，否則的話,，怎么解釋胡大人這些天來的奇遇,？”
“我？”
“那晚的雷鳴與白光,，是我親眼所見,，以為胡大人必死無疑，結(jié)果你還活著,。還有昨晚的刺客,，有誰見過細(xì)線就能操控他人？又有誰**控之后還能生龍活虎,？”
老太監(jiān)看向胡桂揚的目光里多了幾點閃光,，像是崇敬，又像是貪婪,。
胡桂揚被盯得心里發(fā)毛,，“別用這種眼神看我,，好像我是……珍貴的藥材?！?p> “怎么會,？天地如洪爐，有人制藥,，有人入藥,，胡大人已經(jīng)擺脫‘入藥’的身份，乃是制藥的貴人,?！?p> “你說自己不再相信靈濟(jì)宮，說話的調(diào)調(diào)還是跟他們一個樣,?！?p> “靈濟(jì)宮的這一批道士不行，可他們傳承的經(jīng)論還是有道理的,。胡大人,，如果我沒看錯，你至少也是半仙之體,，只是自己還沒有醒悟,，一旦受高人點透，必有一番成就,?！?p> 胡桂揚站起身，上下打量云丹,，“剛說過你坦誠,，你現(xiàn)在可有點嚇著我了?！?p> “我只有一顆求仙之心，別無它意,?！?p> “就是你的‘求仙之心’有點嚇人?；厝グ?，快點把李子龍帶出來?！焙饟P稍稍加重語氣,，云丹沒有惱怒，反而露出一絲欣喜,，哈腰退下,，一直出了房門才直起身,。
“怪不得皇帝都喜歡太監(jiān)?！焙饟P不得不承認(rèn),，雖然還是一點也不信任云丹，可是老太監(jiān)的卑躬屈膝與崇敬眼神的確讓他放松了一些警惕,。
十三郎胡桂兼沒來,，門口有別人探頭探腦。
“有事就進(jìn)來,?！焙饟P喝道。
外面的幾個人互相推讓,，最后護(hù)院李半堵一個人進(jìn)來,，施禮之后說：“胡大人有空嗎？有件事……這個……要說一聲,?！?p> “是那名護(hù)院的事吧？真抱歉,，我差點給忘了,，他有家人吧，需要多少安置費用,，我都出,。”
“小張飛孤身一個,，在京城沒有親眷,。而且既然做護(hù)院這一行，怎能沒有個三長兩短,？昨晚之事算他命薄,，妥善安葬也就是了。我們……有別的事情,?！?p> “請說?！?p> 李半堵回頭望了一眼,，胡桂揚也看去，躲在外面的人不只是護(hù)院,，還有廚子等新招來的仆人,。
“我們希望辭工?！崩畎攵陆K于說出口,。
“是嫌工錢少嗎,？”
“與工錢無關(guān)，這兩天的錢我們也不要,。只是……只是……”李半堵又不好意思說了,。
外面有人替他說道：“我們只會侍候活人，應(yīng)付不了妖魔鬼怪啊,?！?p> 胡桂揚明白了，笑道：“原來如此,，好吧,，我不強(qiáng)求，這個月的工錢照算,，待會我要出門,，等我回來就發(fā)給你們?！?p> 李半堵急忙擺手,，“我們總共沒來幾天……”
門外又傳來一個聲音，“如果是大人的賞賜,，咱們卻之不恭,。”
“對,，就是賞賜,，你們等我……天黑之前我會回來?！?p> 李半堵不好再拒絕,，向外面的人招手，“既然如此,，還不進(jìn)來感謝主人恩德,？”
十幾人陸續(xù)進(jìn)來，一塊向胡桂揚行禮致謝,，然后一個個退出,，李半堵留下，多解釋幾句,，“胡大人，真不是我們不想留下,，實在是……怪事太多,，我們留下也是無益，就像昨晚,，我們根本不起作用,，連個事先警告都發(fā)不出來,，白白浪費銀兩與糧食而已?！?p> 胡桂揚抱拳道：“危急關(guān)頭,，你沒有一走了之，足見義氣,，希望以后還能再招你們來做護(hù)院,。”
李半堵不敢給出肯定回答,，只是一味感謝,。
將李半堵送出前廳，胡桂揚獨自坐了一會,，自語道：“真快,，又成孤家寡人了，不對,，后院還有兩個人,，看他們能堅持多久吧?！?p> 一說到“堅持”兩個字,，胡桂揚立刻想到何三姐兒，總覺得自己當(dāng)年與她必定非常熟悉,，“難道我們定過娃娃親,？”
十三郎胡桂兼來了，在門口道：“走吧,，不用帶刀,。”
老五胡桂猛親自出馬,，沒有帶領(lǐng)太多人,，只有十三郎胡桂兼、武功最高的十六郎胡桂奇,、三十六郎胡桂揚和三十九郎胡桂大,。
胡桂大已經(jīng)投奔大哥胡桂神，對自己被選中既意外又緊張,，騎在馬上一聲不吭,，見到三六哥也不打招呼。
五人分別上馬,，胡桂猛道：“跟緊點,，沒我的命令，不準(zhǔn)動手?！?p> 胡桂揚雖是皇帝指定的查案人,，這時也與其他兄弟無異，同聲應(yīng)是,。
胡桂猛帶頭,，五人騎馬馳出觀音寺胡同，轉(zhuǎn)而向南,，一路出崇文門,，很快拐到神木廠大街。
胡桂揚認(rèn)得這段路,，猜測他們這是要去往火神廟,。
果不其然，胡桂猛在火神廟大門口停下,，跳下馬,。
門口跑來一名乞丐，接過韁繩,。
胡桂猛四處望了一眼,，問道：“人到了？”
乞丐回道：“到了,，就等大人示下,。”
馬匹全都栓好,，乞丐領(lǐng)頭,，五名趙家義子走進(jìn)火神廟，繞到后面,。
廟里的人都不在,，卻有十幾名百姓，胡桂揚一眼就認(rèn)出來這些人都是喬裝的官兵,。
“準(zhǔn)備好了,？”胡桂猛問。
一人上前,，“一切妥當(dāng),，賊犯還在地下密室中，一直沒有出來,?！?p> “沒有別的出口？”
“密室狹小,，只有一處出口,?！?p> “好?！焙鹈兔嫦蚴畮酌俦按嗣\犯身手不凡,，尤其擅長輕功,，你們不要掉以輕心?！?p> “是,。”官兵們輕聲回道,。
胡桂猛等了一會,，“架神槍?！?p> 三名官兵打開隨身攜帶的長條包袱,，從里面取出兵器。
胡桂揚知道這東西是鳥銃,，又稱神槍,，專歸神機(jī)營將士使用，五哥竟然連這樣的神器都能調(diào)動出來,，實在出乎他的意料,。
“五哥有本事?！焙饟P心里暗自稱贊,，同時也在納悶，火神廟幾天前剛被官兵查過,，無名刺客怎么會躲在這里,？