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火神廟后院已經(jīng)被清空,，五名趙家義子和十幾名官兵都穿著便衣,，其中三人取出神槍,，往槍管里依次放入火藥、鉛丸,，用釬子壓實,，然后又往后部的藥室里添加火藥，龍頭內(nèi)夾上火繩,，小心點(diǎn)燃,。
只剩下一步，扣下板機(jī),，就能發(fā)射出鉛丸,。
這三名官兵斜對房門，中間者站立,，兩邊的人單腿而跪,。
相比于那些號稱“大將軍”的重炮，神槍的威力小多了，可是仍強(qiáng)于一切刀劍,，尤其是聲勢巨大,，除了射手，其他人無不退后幾步,，保持一定距離,，同時也是保持敬畏。
另有幾名官兵亮出兵器,，分守各處,，以防目標(biāo)逃躥，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋頂,，堵住最薄弱的缺口,。
天羅地網(wǎng)已經(jīng)布好，老五胡桂猛點(diǎn)下頭,，兩名官兵走開,，很快押來一名廟祝。
廟祝四十多歲,，愁眉苦臉，一見到胡桂猛就說：“大人明鑒,，真不是我……”
“把人叫出來,，就沒你的事了?！焙鹈椭钢胺降奈葑?。
廟祝稍稍安心，還是解釋道：“他五天前賃下此屋,，說是游學(xué)的秀才,，給錢又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是從前的廟祝挖掘的,，可這人又是怎么知道的,？”
廟祝嘮嘮叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀,，他才閉嘴,，慢慢向屋子走去，幾步之后轉(zhuǎn)身問道：“我該怎么說,？我發(fā)現(xiàn)密室,，他不會……發(fā)怒吧？”
“隨便你怎么說都行,?！焙鹈蜎]有回答后一個問題。
廟祝不敢再問，只得硬著頭皮繼續(xù)前行,。
胡桂揚(yáng)算是看客,，站在最后面，小聲問：“五哥什么時候跟神機(jī)營攀上交情的,？”
十六郎胡桂兼更小聲地說：“不是五哥的交情,，是東廠派來的?！?p> 胡桂猛表面上投靠東廠,，其實卻暗中效忠西廠，居然能夠兩面討好,，胡桂揚(yáng)只能佩服,。
廟祝走進(jìn)房間，敞開門,，用力跺了兩腳,，大聲道：“聞秀才，你可不夠意思,，在火神廟發(fā)現(xiàn)密室,，也不告訴我們一聲，請你出來,，咱們說道說道,。”
房間里沒有回音,，廟祝又跺幾腳,，喊了幾聲，還是沒得到反應(yīng),，只好走到門口,，望向外面的官兵，尋求幫助,。
一名官兵上前幾步,，正要開口，廟祝突然狂奔過來,，滿臉驚駭,，張大了嘴卻說不出話來。
官兵也是大駭,，也不管對方該殺不該殺,，揮刀砍去。
“別……”廟祝終于喊出一聲,。
從他腋下伸出一柄細(xì)長的劍,，正中官兵心口,，隨后細(xì)劍消失。
官兵倒下,，廟祝繼續(xù)狂奔,，被官兵絆倒，嘴里大呼小叫,，但是露出了身后的躲藏者,。
看身形，這正是昨晚的刺客,，又高又瘦,，身穿寬大的灰袍，的確像是落魄的秀才,。
他沒有蒙面,，露出一張刀削斧砍似的方臉，長須及胸,，目光陰沉,，“朝廷走狗能找到這里，果然有幾分本事,?！?p> 轟的一聲，中間站立的官兵射出鉛丸,。
聞秀才拔身而起,，向屋頂逃躥。
早就守在上面的十六郎胡桂奇揮刀迎上,，要打?qū)Ψ揭粋€措手不及,。
聞秀才料到屋頂或許有人,，但是沒料到刀來得如此之快,，認(rèn)得這是昨晚的對手，右手一揮,，細(xì)劍再度刺出,，后發(fā)先至，逼得攔截者自保,，與此同時翻身落地,，打算再找突圍方向。
轟,、轟兩聲,，單腿跪立的官兵幾乎同時射擊。
聞秀才腳一沾地,，立刻縱身躍起,，這回沖向的是老五胡桂猛,，他已猜出這人是官兵的頭目，想要擒賊先擒王,。
可他再快,，也快不過神槍射出的鉛丸，第一次躲過已屬僥幸,，第二次就沒那么好的運(yùn)氣了,。
聞秀才從半空中跌落，細(xì)劍伸出半截,，立刻又縮回手中,。
“擊中啦！”官兵們興奮地大叫,，揮刀沖上前,。
有人比官兵跑得更快。
胡桂揚(yáng)早做好準(zhǔn)備,，那邊槍聲一響,，他已經(jīng)拔步?jīng)_過去，反而比站在前面的官兵搶先一步到了聞秀才身邊,，立刻跪下查看情況,，同時大喊道：“不準(zhǔn)動刀，要活的,?！?p> 殺死聞秀才很容易，可胡桂揚(yáng)要的不是尸體,，而是真相,，官兵施放神槍的時候他不能亂指揮，這時卻要盡可能留活口,。
聞秀才躺在地上,，身體扭曲，一攤鮮血在身下慢慢擴(kuò)張,。
“你是斷藤峽的逃脫者,，當(dāng)年被官兵斬首的聞姓司祭是你什么人？”
聞秀才露出一絲微笑,，“你不該還有記憶,，這些事情是聽太監(jiān)說的吧？”
“你還有同伙,，他們是誰,？”
“沒錯，我有同伙,?！甭勑悴艗暝饋?，周圍的官兵持刀戒備，不遠(yuǎn)處的三名神機(jī)營官兵正在準(zhǔn)備再度射擊,。
十三郎胡桂兼在后面大聲道：“當(dāng)心他的劍,！”
胡桂揚(yáng)不在乎，仍然盯著聞秀才,。
“我有幾十萬的兄弟姐弟,，都在上方世界里等著我，還有你們,，一個都逃不了,。”
“在這個世界里,，你的同伙呢,？”
聞秀才嘿嘿一笑，隨后咳了兩聲,，嘴里滲出血跡,，“你就是我的同伙?！?p> 胡桂揚(yáng)一愣,。
聞秀才看向胡桂揚(yáng)身后的數(shù)人，“還有你們,，都是我的同伙,，死亡之后才有真相！”
胡桂猛走過來,，冷冷地說：“帶回去好好拷問,，我要活著的真相?！?p> 幾名官兵上前拖起聞秀才,。
胡桂揚(yáng)還要再問，十三郎胡桂兼上前道：“先療傷,，然后再問不遲,?！?p> “他會被送到哪,？”
老五胡桂猛道：“錦衣衛(wèi)南司?！?p> 東西兩廠暗中較勁,，錦衣衛(wèi)相對中立一些，胡桂猛因此要將犯人送到那里去,。
聞秀才剛站起身,，一樣?xùn)|西從袖子里掉出來,。
胡桂揚(yáng)離得最近，立刻揀起來,，那是一個狹長的木匣,，被鉛彈擊中，損壞了一角,，露出里面極其復(fù)雜的結(jié)構(gòu),，隱約能看到卷成團(tuán)的拇指粗鋼條。
原來這就是細(xì)劍,，聞秀才出劍那么快,，全靠著機(jī)關(guān)的幫助。
“等等,?！焙饟P(yáng)叫住官兵，上前掀起聞秀才的袖子,，在全身上下迅速搜了一遍,，沒有再發(fā)現(xiàn)木匣一類的東西。
“我的機(jī)匣不是留給你的,?！甭勑悴爬湫Φ溃旖堑难嗔?。
“這些年來,，你都在躲起來練天機(jī)術(shù)吧？”
聽到“天機(jī)術(shù)”幾個字,，聞秀才臉色稍變,，“我就知道祭神峰出了叛徒，可是你們只知皮毛而已,，天機(jī)術(shù)不只是一個匣子那么簡單,，還有更多秘術(shù)……”
官兵拖走了聞秀才。
胡桂揚(yáng)托著殘破的木匣,，“我要進(jìn)去搜一下,。”
“里面可能還有機(jī)關(guān),，先讓別人進(jìn)去看一下,。”胡桂兼勸道,。
胡桂揚(yáng)看了一眼,，周圍的官兵雖不吱聲，可是顯然沒有人愿意第一個進(jìn)入險地,。
胡桂揚(yáng)也不想讓別人先進(jìn)去,。
“我會小心,，你們先不用進(jìn)去?！焙饟P(yáng)將木匣交給十三哥胡桂兼,，自己邁步進(jìn)屋。
屋子不大,，墻邊擺著床,，窗下是書桌和椅子，密室的出口就在床下,，顯露一半,，身材瘦的人不用挪床就能進(jìn)去。
“我先進(jìn),?！鄙砗笠粋€聲音說。
胡桂揚(yáng)回頭,，看到三九弟胡桂大,，很是意外，“我自己可以,?！?p> “你的命如今比較金貴，還是我打頭陣吧,，除非……你不信任我,。”
“好吧,，既然你愿意,。”胡桂揚(yáng)沒有固執(zhí)己見,。
胡桂大拎起椅子走到床邊,，將椅子扔進(jìn)入口，椅子有點(diǎn)大,，卡住了,，他抬腿用力踹了幾下，椅子應(yīng)聲而落,，掉在下面,。
沒有特別的反應(yīng)，胡桂大慢慢探身進(jìn)去,，胡桂揚(yáng)緊隨其后,。
密室同樣不大,，比上面的房間還要小一些,，上下左右全是石塊壘成,，有木梯通往上方，靠邊擺著石桌石椅,，桌上燃著一盞孤燈,，除此之外別無余物，更沒有值得查看的東西,。
“就這些,？”胡桂大有點(diǎn)失望，與火神教寬敞的地下神殿相比,，這里只能算是一座石坑,。
胡桂揚(yáng)也很失望，“聞秀才為什么要躲在這里,？”
“是啊,，沒有通道，也沒有機(jī)關(guān),?！焙鸫筚N著墻壁慢慢行走，逐寸敲打,，想看看還有沒有其它秘密,。
胡桂揚(yáng)走到桌前，拿起上面唯一的油燈,，單腿跪下查看地面,。
胡桂大一無所獲，轉(zhuǎn)身看向一動不動的胡桂揚(yáng),，“你發(fā)現(xiàn)什么了,？”
“這里曾經(jīng)放置過箱子?！?p> 胡桂大走過去,，果然看到有一片方形區(qū)域顏色稍淺，像是一直被什么東西壓著,，不久之前才被挪開,。
“被他拿走了？”胡桂大猜道,。
“想必這就是聞秀才租賃此屋的原因,。”
“放心吧,，五哥一定能問出來,。”
胡桂揚(yáng)站起身，將油燈放回桌上,，笑道：“咱們很久沒一起出來查案了吧,？”
“前幾天咱們不是去過何家嗎？”
“那不算,?！?p> 胡桂大也露出一絲微笑，“三六哥算不上查案的好手,?！彪S后他收起笑容，“何家人都很古怪,，尤其是何三姐兒,，你要小心?！?p> “我會小心,。嗯，我不記得小時候的你,，看來咱們在斷藤峽并不認(rèn)識,。”
“你真記起從前的事情了,？”
“一點(diǎn)點(diǎn),。”
胡桂大走到入口,，抬頭望了一眼,，然后低聲道：“我勸你一句，還是將從前的記憶藏在心里吧,，你已經(jīng)……夠出風(fēng)頭了,，再這么下去，不是變妖,，就是成仙,。”
“哈哈,，聽上去成仙好一些,。”胡桂揚(yáng)踩梯子上行,，走到一半時說：“我要真相,，不管這真相是什么?！?p> 外面的官兵正在收拾殘局,，老五胡桂猛等人已經(jīng)走了，只有胡桂兼留下，看到胡桂揚(yáng)立刻迎上來,，小聲說：“聞秀才在廟門口承認(rèn)他是妖狐了,。”
“嗯,？沒人問他啊,?！焙饟P(yáng)十分意外,。
“對，他自己突然喊出來的,，吸引不少百姓圍觀,。”
?。ㄗⅲ菏份d,，嘉靖年間，鳥銃傳入我國,，為寫小說方便,，特意提前至成化年間。）